Сергей Сухинов - Битва в Подземной стране

Остальные члены военного совета с удивлением переглянулись.

— Все-таки не зря тебя величают мудрецом, Изумрудик! — с чувством произнес Магдар. — Надеюсь, у тебя уже есть какой-нибудь хитроумный план?

Страшила довольно улыбнулся. Он любил, когда его называли мудрецом, и ничего не мог поделать со своей маленькой слабостью.

— Пока у меня никакого плана нет, — признался он. — Но я его непременно придумаю! Кстати, недавно я заметил на берегу нечто необычное. Во время боя один из воинов Пакира так наподдал мне ногой, что я отлетел метров на десять и приземлился у подножия скалы. На песке я видел какие-то маленькие следы… словно там недавно ступали женские ножки. Надо бы поискать это место. Аларм, пойдем вместе!

Гуд с Магдаром, не теряя времени, начали обход своего войска. А мальчик с удовольствием последовал за соломенным человеком. Он не сомневался, что Изумрудик придумает что-то совершенно необычное.

Страшила с Алармом подошли к скалам. На песке были отчетливо заметны следы маленьких туфель. Аларм опустился на колени и внимательно осмотрел их.

— По-моему, здесь была не Элли, а другая девушка, — после некоторой паузы сообщил он. — У Элли ножка поменьше… Может, это следы Корины?

— Сомневаюсь, чтобы ей позволяли в одиночку разгуливать по острову, — возразил Страшила. — Пакир наверняка сурово наказал Корину за то, что она не смогла выкрасть у тебя меч Торна… Хм-м… странно. Следы почему-то идут к скале и исчезают, словно незнакомка прошла сквозь камень… Что бы это могло означать?

Размышляя, соломенный человек по привычке приложил палец ко лбу и облокотился на скалу. В каменной поверхности вдруг появилось большое отверстие. С испуганным криком Страшила упал в открывшуюся пещеру и исчез в темноте. Аларм стремительно прыгнул вслед за ним и выволок соломенного человека наружу. Секунду спустя вход в пещеру так же внезапно закрылся.

Страшила изумленно захлопал нарисованными ресницами.

— Чудеса, да и только! — воскликнул он. — Неужели Элли нам снова помогла?

Аларм недоуменно пожал плечами. Он подошел к скале и с силой нажал рукой в то место, на которое недавно Страшила оперся локтем. И в каменной толще вновь открылся вход в пещеру.

Страшила просиял.

— Наверное, волшебство здесь ни при чем! — радостно воскликнул он. — Просто мы случайно привели в действие какой-то механизм, открывающий путь в подземный ход. А вдруг он ведет во дворец Пакира? Тогда небольшой отряд мог бы проникнуть прямо в логово колдуна, и войско Тьмы оказалось бы меж двух огней!

— Сейчас проверю! — отозвался Аларм. — Изумрудик, подожди, я скоро вернусь. — И мальчик без колебания нырнул в темную пещеру.

Страшиле ничего не оставалось делать, как только ждать. Прошло минут десять, и мальчик выбрался из пещеры. Его доспехи были покрыты пылью, но глаза сияли. Аларм радостно обнял соломенного человека.

— Ты придумал замечательный план, Изумрудик! Этот ход на самом деле ведет во дворец. Выход из подземного тоннеля охраняют четверо стражников, но это пустяки. Я возьму с собой десятка два самых сильных воинов, и мы попытаемся захватить дворец изнутри!

— Ты прав, мой мальчик, — кивнул Страшила. — Но даже тебе не устоять, если стража дворца набросится на вас со всех сторон. Надо дождаться момента, когда наша армия прорвется к стене и начнет осаду. Тогда страже будет не до охраны подземных ходов, и вы получите шанс добраться до дворца и открыть ворота. Дай нам сигнал, что ты достиг цели, и мы тотчас же начнем штурм! Тогда войско Тьмы не спасут ни толстые стены, ни численное превосходство! По-моему, замечательная идея, не так ли?

Через несколько минут об открытии подземного хода узнали Магдар с Гудом. Оба полководца охотно согласились с планом Страшилы.

Аларм вместе с двадцатью самыми сильными Марранами и Мигунами вернулся в лес из скал. А остальные солдаты построились в три длинные колонны и по команде Магдара быстро направились к холмам.

Почти одновременно навстречу выступили воины Тьмы. За время передышки к армии Пакира подтянулись новые отряды, и сейчас войско Тьмы почти в три раза превышало по численности армию Волшебной страны. Среди них появились три кристаллических великана, с огромными мечами в руках, и пять чудовищ, напоминавших вставших на задние лапы гигантских крокодилов. Будь сейчас на поле битвы Элли, она бы узнала в этих монстрах древних тиранозавров, живших на Земле шестьдесят миллионов лет назад. В воздухе над армией Пакира кружились разноцветные зубастые шары — Аларм и Страшила уже встречались с ними возле осажденного Желтого дворца. С дикими воплями звероподобные воины Тьмы бросились бегом вперед, размахивая острыми секирами. Получив такое сильное подкрепление, они не сомневались в своей победе.