Сергей Сухинов - Битва в Подземной стране

Впрочем, это не совсем верно. В Волшебной стране существовало немало заколдованных мест, куда не могла проникнуть даже могущественная Виллина. Аларм, Гуд, Страшила и их друзья побывали там во время своего путешествия за мечом Торна.

И было одно заколдованное место, где однажды много лет назад оказалась Корина. Колдунья рассказала о нем во время их встречи в Розовом дворце. А вдруг чудесное окно показало лес Призраков, отгороженный от остального мира Бесконечной стеной?

Жаль, что Корина так мало поведала о том, что же она там увидела… Но ведь юная колдунья оказалась в плену за Бесконечной стеной вместе с Варагом! Дракон должен многое знать об этом таинственном месте, где царствует темная магия Пакира. Быть может, Вараг даже встречал в лесу Призраков ее родителей?

Взволнованная Элли поспешно выбежала из башни.

Над ущельем царила ночь. На небе снова появились звезды. Элли растерянно огляделась — где же искать Варага?

Она сотворила облачко, ступила на него и взмыла в воздух.

— Вараг! — крикнула она. — Вараг!

Эхо отразилось от склонов горы. Со стороны окутанных мглой каменных террас, где обитали Черные драконы, послышались крики разбуженных чудовищ. Элли продолжала звать, и вскоре по небу скользнула огромная черная тень. Она опустилась на край расщелины неподалеку от башни, и Элли радостно поспешила туда же. Но ее поджидал не Вараг, а какой-то незнакомый молодой дракон.

— Я Салгар, — произнес тот, подозрительно глядя на юную волшебницу. — Вараг улетел к Лунной реке вместе с пятью стражами. Они преследуют отряд летающих тварей Пакира, которым удалось с боем вырваться из расщелины. Что ты хочешь, Хранительница?

— Я хотела расспросить его о… Впрочем, это уже не важно. Мне нужно срочно попасть в лес Призраков. Если к утру не вернусь, расскажи об этом Варагу и моему спутнику Аларму.

— Улетаешь сейчас, ночью? — поразился Салгар. — Но это же очень опасно! В лесу Призраков хозяйничает магия Тьмы. Сам Вараг однажды оказался там в плену… Впрочем, если хочешь, могу проводить тебя к Бесконечной стене. Я не раз бывал в тех местах, хотя подлетать близко к Стене опасался.

— Прекрасно! — обрадовалась Элли. — Мы будем очень осторожны… Наверное, это не очень разумно, но я не могу ждать ни минуты!

В знак согласия Салгар склонил огромную голову.

— Не понимаю, зачем тебе это нужно, но не нам, драконам, вмешиваться в дела волшебников. Итак, в путь!

Он взмахнул огромными крыльями и взмыл в воздух. Элли последовала за ним на облачке. Сердце ее отчаянно колотилось.

Она должна помочь своим родителям во что бы то ни стало! А если ее магия окажется бессильной, то к утру она вернется к башне и все расскажет друзьям.

В глубине души Элли сознавала, что совершает не вполне разумный поступок. Но противиться сердцу не могла. Да и на помощь Салгара можно было твердо положиться.

Черный дракон уверенно летел на восток, и тревога Элли постепенно улеглась. Конечно же она помнила о том, как Вараг и Корина оказались в плену за Бесконечной стеной. Но она, Элли, будет очень осторожной…

Они летели над морем леса. Взошла полная луна, и в ее призрачном свете Элли увидела большую поляну, посреди которой возвышался странный замок. Трудно поверить, что его ажурные шпили могли быть вырезаны из камня.

— Салгар, что это? — спросила удивленная Элли.

Дракон взглянул вниз:

— Это Железный замок. Его выковал один Мигун. Но его что-то в последнее время не видно…

Элли вспомнила рассказ пса Полкана о путешествии много отряда за мечом Торна и поняла: здесь еще недавно жил кузнец Аргут. После битвы возле Красного озера этот Мигун бежал. Где-то он бродит сейчас?

Она оглянулась, провожая взглядом Железный замок, залитый лунным светом. Даже не верилось, что такое сооружение мог построить один-единственный Мигун. Да и на что ему одному такая громадина? Видимо, душу этого кузнеца разъедала гордыня. Неудивительно, что он примкнул к силам Тьмы… Впрочем, возможно, битва возле Красного озера образумила его, и кузнец понял, что Мигунам с Пакиром не по пути.

Внезапно в одном из окон замка блеснул желтый огонек. Элли вздрогнула — ей показалось, что в проеме мелькнула чья-то тень. Неужели Аргут вернулся в свое жилище? Или в Железном замке поселился непрошеный гость?

Но спустя несколько секунд Элли и думать забыла об этой загадке. Подойдя к краю облачка, она стала пристально смотреть вперед. Скоро, очень скоро она увидит Бесконечную стену, таинственным образом пленившую ее родителей… Как им живется в мрачном лесу Призраков?