Сергей Сухинов - Король Людушка

— Еще раз хочу сказать вам большое спасибо, — продолжила Стелла, немного смутившись. — Вы спасли Изумрудика и нас с Элли от верной гибели. До сих пор не могу забыть, как мужественно вы бились с воинами Тьмы!

На лице крылатого человека появилась горькая усмешка.

— Не забывайте, прекрасная королева, что я тоже был воином Тьмы, пусть и не по своей воле!

— Все это уже позади, — убежденно сказала Стелла. — Теперь вы — с нами!

Гуд вновь ступил на облачко. Он осторожно поднял на руки Элли и подошел к Стелле.

— Что-то наша дорогая Хранительница долго не просыпается, — встревоженно сказал Железный Дровосек.

Стелла коснулась рукой лица девочки. Веки Элли слегка дрогнули, но она не проснулась.

— Элли очень утомилась, — нахмурившись, сказала Стелла. — Ее надо немедленно перенести во дворец. Не беспокойтесь, друзья. По-видимому, Хранительница израсходовала очень много сил на какое-то большое волшебство!

— Да! — кивнул Страшила, сочувственно глядя на спящую девочку. — Элли всех нас спасла, когда открылись Врата Тьмы… Друзья, расступитесь, дайте путь Гуду!

Толпа расступилась, и Железный Дровосек с Элли на руках прошествовал к Изумрудному дворцу. Арзалы, Жевуны, Мигуны и Марраны теснились, чтобы хоть краешком глаза увидеть юную волшебницу, которую все очень любили.

Войдя во дворец, Стелла вместе с Гудом сразу же направились в королевскую спальню, а остальные собрались в Тронном зале. Негромко переговариваясь, они ждали. Наконец вернулись Стелла и Гуд. Вид у правительницы Розовой страны был усталым, но на ее губах играла улыбка.

— Все будет хорошо, — убежденно сказала Стелла. — Элли скоро проснется!

В зале послышался дружный вздох облегчения. Даже на угрюмом лице Магдара появилась легкая улыбка.

Военный совет начался. Магдар подробно рассказал о походе в Подземную страну, объяснил причины неудачи.

— Войско Пакира оказалось сильнее, чем мы могли представить, — заключил он. — Хорошо еще, что самого колдуна не было на острове! Но главное его оружие — это Врата Тьмы, которые находятся в Черном дворце. Тьма способна превратить любого человека в льдышку! Я почувствовал это на себе. Бр-р-р, даже вспомнить страшно, какие я испытывал мучения! Спасибо Страшиле за то, что он сумел каким-то чудом спасти меня от жуткой смерти!

— Я просто научился хорошо использовать замечательные мозги, которые мне подарил Великий Гудвин, — смущенно сказал соломенный человечек.

— Не скромничайте, мои дорогой друг! — улыбнулась Стелла. — Гудвин был бы очень доволен, узнав о том, какой у него замечательный преемник!

Все захлопали. Страшила встал и вежливо раскланялся.

— К сожалению, я никак не могу придумать, как закрыть Врата Тьмы, — вздохнул он. — Если бы нам удалось это сделать, то все остальные преграды в Подземном царстве вполне можно преодолеть.

— Да, — кивнул Магдар. — И еще я считаю, что победить Пакира можно только всем миром! Помните, как нам помог славный дракон Чангар, который неожиданно появился над морем в самый разгар битвы? Он сумел отвлечь на себя всех крылатых тварей. Очень надеюсь, что смелому Чангару удалось спастись. А если бы он был не один… Надо полететь к Варагу и рассказать ему о подвиге молодого Чангара. Думаю, предводитель Черных драконов сделает из этого правильные выводы.

— А еще надо обязательно побывать у Дурбана! — сказал Гуд. — Я хочу поблагодарить Сказочный народ за помощь в постройке галер. Корабли превосходно показали себя в морской битве. Но Сказочный народ мог бы помочь нам еще больше… Кстати, гриф Юргод так и не вернулся из Фиолетовой страны?

— Нет, — покачала головой Стелла. — И это меня очень тревожит. К сожалению, моя магия не позволяет следить за тем, что происходит в царстве повелителя Мглы. Думаю, что туда нужно кого-нибудь послать. Но кто сможет войти в подземелье и не заплутаться в нем?

— Если позволите, — сказал Эльг, — к повелителю Мглы отправлюсь я. Надеюсь, он выслушает меня. Когда-то очень давно мой отец и король Тогнар дружили.

— Мы будем вам очень благодарны, дорогой друг, — улыбнулась крылатому воину Стелла. — Меня также очень беспокоит то, что сейчас происходит в стране рудокопов. Не ожидала, что король Тогнар выступит на стороне Тьмы и пошлет свои корабли в погоню за флотом Магдара! Ах, если бы Аларм был сейчас здесь… Ведь он тоже рудокоп! Впрочем, мне почему-то кажется, что Белый рыцарь рано или поздно окажется на своей родине и сумеет освободить ее от Тьмы…