Сергей Сухинов - Рыцари Света и Тьмы (иллюстр. М. Мисуно)

— Хорал! — изумленно воскликнул юноша. — Но как же ты оказался…

— Оказался здесь? — с кривой усмешкой подхватил его фразу Хорал. — Разумеется, мне сейчас положено находиться среди моего войска, что отважно бьется на берегу Красного озера. Но Властелин посчитал нужным перенести меня сюда, на склон горы. Я должен уничтожить двух волшебниц, что сдерживают звездных легионеров. Но прежде я уничтожу тебя, мальчишка!

Подняв окровавленный топор, Хорал шагнул вперед. Аларм бросился к обрыву, но маршал опередил его. Он со страшной силой метнул один за другим в юношу сразу пять кинжалов, целясь в незащищенное лицо.

Аларм был на волоске от гибели. Но вдруг перед ним появилось странное существо. Стремительно двигая многочисленными тонкими руками, оно сумело поймать все кинжалы!

— Кустар… — пробормотал юноша, не веря своим глазам. — Откуда ты взялся, дружище? А это… неужто это Пеняр?

Живой пень подскочил почти на метр над землей и радостно задрыгал коротенькими ножками. Его тело пересекал длинный вертикальный рубец, но он вновь был живым! Ох, как же Пеняру хотелось рассказать Аларму о том, как Кустар принес его в Розовую страну, где волшебница Стелла сумела вернуть его к жизни! Но, увы, Пеняр был лишен дара речи. Зато он мог драться за своего дорогого Аларма, да еще как!

Высоко подпрыгнув, Пеняр с силой врезался прямо в живот маршалу Хоралу. Тот даже согнулся от боли.

— Прочь отсюда, мерзкие твари… — прошипел он, злобно глядя на живрастов. — Это… не ваш бой!

Аларм кивнул:

— Да, вам лучше не вмешиваться, друзья. Мы с Хоралом сами разберемся. А вы помогите Рохану — ему одному трудно бороться с каббарами!

Живрастам очень не хотелось оставлять друга, но положение Рохана на самом деле становилось угрожающим. Его окружили более десятка каббаров, а по склону горы поднимались все новые и новые воины. Воинственно заверещав, Пеняр бросился на помощь Рохану. А Кустар поднял с земли несколько оброненных врагами мечей и занял позицию на самой вершине горной тропы. Каббары тотчас осыпали его градом арбалетных стрел, но они не причинили живрасту особого вреда. Стремительно размахивая мечами, он сразил сразу трех противников и столкнул их в пропасть. Каббары ответили криками злобы и страха. Они поняли, что вверх по тропе им так просто не подняться.

— Хорошие у тебя друзья, — сквозь зубы процедил Хорал, поднимая топор. — Ну а теперь посмотрим, насколько хорош ты сам!

Внезапно он метнул топор, метя не в противника, а в его лежащее на земле оружие. Топор со звоном ударился о меч Торна, и тот упал в пропасть.

Аларм застыл на месте — такого поворота событий он не ожидал. А Хорал тем временем выхватил из-за пояса два длинных кинжала.

— Лучше сам прыгай в пропасть, — угрожающим тоном приказал он.

Аларм сделал еще шаг назад. В бою он использовал все свои кинжалы и сейчас остался совершенно безоружным. Конечно, серебряная кольчуга Фараха способна выдержать любой удар, но каббар может попросту столкнуть его в пропасть. А потом Хорал вместе с десятками других каббаров может напасть на двух волшебниц. Что же делать?

Хорал неумолимо надвигался, свирепо сверкая налитыми кровью глазами. Аларм отступил еще на шаг и почувствовал, что его правая нога уже не нащупывает твердой почвы!

Но неожиданно кто-то поддержал его сзади.

— Ты обронил меч, друг, — послышался знакомый голос.

Аларм обернулся и увидел… Эльга! Крылатый человек держал в руках два меча — меч Мглы и меч Торна. Как же вовремя он подоспел!

Увидев Эльга, Хорал издал бешеный вопль:

— Опять ты мешаешься у меня под ногами, летучая ящерица… С тобой у меня давние счеты. Ну что ж, настала пора поквитаться!

Эльг спокойно кивнул. Он опустился на краю горы, холодно глядя на своего смертельного врага.

— Давно я мечтал об этом дне… Аларм, ты должен как можно быстрее подняться на вершину горы! Пакир находится там.

— Но как же волшебницы? — спросил Аларм. — Каббары могут напасть на них!

Вместо ответа Эльг указал мечом Мглы вдаль. Аларм увидел, что к горе приближаются три огромных летающих человека. Это были джинны!

— Вместе мы сумеем остановить каббаров, — сказал Эльг. — Белый рыцарь, торопись!

Аларм кивнул. Он взял меч Торна, поцеловал лезвие и побежал вверх по склону горы.

Хорал даже не взглянул на него. Трясясь от ненависти, он смотрел только на Эльга. Внезапно он метнул оба кинжала в противника, но крылатый человек ловко увернулся. Тогда Хорал выхватил длинный черный меч. Это был подарок Пакира, обладавший страшной магической силой. Но древний меч Мглы ни в чем не уступал оружию маршала.