Лучано Мальмузи: Неандертальский мальчик, или Большой поход

— А если нет? — спрашивает Медвежонок с тревогой.

— Если нет… ну, такого еще никогда не случалось, но существует опасность, что оно так и будет опускаться все время, пока не скроется навсегда вон за теми горами.

— А потом?

— А потом станет совсем темно и холодно… — вздыхает дедушка Пузан.

— Можно подумать, сейчас тепло! — фыркаю я.

— Сравнить нельзя нынешний холод с тем, какой наступит, если солнце откажется подниматься в небо.

— И что, — спрашивает Березка, — нам теперь делать?

— Я вам уже сказал: принести дары в виде мяса… через шаманов, разумеется.

— А… где же мы их найдем? — хлопает глазами Попрыгунья.

— Один из них перед вами, — произносит дедушка Пузан с невинной улыбкой.

— Ты-ы?! — дружно изумляемся мы.

— Я, я. Мы, шаманы солнца, должны держать это в тайне, но положение отчаянное, поэтому я нарушил обычай.

С минуту царит полная тишина, потом Медвежонок протягивает учителю кусочек мяса.

— М-ням… кусочек маленький, — бормочет старик. — Солнце поднимется невысоко…

Попрыгунья подбегает к нему, протягивает еще кусочек.

Потом — Морж.

Я не знаю, как быть: эта история меня не очень-то убеждает.

День за днем мы идем по замерзшему болоту, солнце опускается все ниже, и вместе с ним тают наши припасы.

Растет только брюхо дедушки Пузана.

Наконец однажды мы вглядываемся в горизонт и замечаем, что солнце стоит чуть выше, чем в предыдущие дни, во всяком случае, ниже не опустилось.

Теперь мы уверены, что оно не скроется окончательно.

— Ты отличный шаман, дедушка! — хлопает в ладоши Попрыгунья.

Старик, однако, мрачен и задумчив — понимает, что привольная жизнь кончилась.

К сожалению, наши припасы тоже.

Мы шли все время к северу и наконец остановились у замерзшего водоема. Разбили лагерь, дедушка Пузан усадил нас на охапки травы и приступил:

— Сегодня у нас урок рыбной ловли. Сначала немного теории.

— Ой, опять теория! Терпеть ее не могу, — ворчит Свисток.

— Помолчи, чучело. Теория важнее всего! От усовершенствования технологии рыбной ловли зависит наше выживание. Поэтому будьте внимательны. — Сверившись с дубинкой для записей, учитель провозглашает: — Итак, рыба живет в воде…

— Мы это знаем, дедушка.

— Давай поскорее, холодно.

— Рыба — вкусный и питательный продукт, — невозмутимо продолжает старик. — От рыбы не толстеют, она укрепляет память, но имеются некоторые неувязочки. Главная — то, что рыба живет в воде!

— А мы — нет, — подытоживаю я.

— Молодец, Неандертальчик, отлично подмечено. Это — проблема номер один. Исходя из этого, нужно…

— Или нам забраться в воду, или вытащить рыбу из воды, — заключаю я.

— А это не так просто, — продолжает дедушка Пузан. — Прежде всего потому, что рыбы во что бы то ни стало желают оставаться в воде. Итак, чтобы вытащить рыбу из воды, можно использовать разные технологии. Самую древнюю специалисты называют «Дубинкой-по-башке».

— Дубинкой-по-башке? — переспрашивает Попрыгунья.

— Именно так. Человек гоняется за рыбой и норовит оглушить ее — но эта технология малорезультативна. Отсюда следует…

— Что рыба проворнее человека! — смеется Медвежонок.

— Молодец, — хвалит дедушка Пузан. — Значит, если рыба проворнее, человек должен быть…

— Хитрее! — кричит Вонючка.

— Очень хорошо. Вот поэтому-то человек должен выбирать и место, и подходящий момент…

— А сейчас момент подходящий, дедушка Пузан? — спрашивает Попрыгунья.

— Не слишком, — признается учитель, поднимая кустистые брови. — Между нами и рыбами — по меньшей мере три локтя льда! Но мы хотим есть, верно?

— ДА! — кричим мы.

— Очень хотим, верно?

— ДА-А-А-А!!!— кричим мы еще громче.

— Ну, тогда за работу, разгильдяи! Берите кремни, крушите лед: рыбы внизу, в иле.

— Но, дедушка, — недоумеваю я, — ты же сам сказал, что технология дубинки устарела?

— Закрой рот и принимайся за дело, Неандертальчик, иначе вечером нам нечего будет поджарить на углях.

Волей-неволей беру мое кремниевое рубило и вместе со всеми приступаю к работе; дедушка Пузан надзирает за нами, удобно расположившись в тростниках.