Марина Соколова - Соловей в помидоре

«Это безобразие – продавать такой талант на рынке», – высказал общее мнение инициативный юноша. Рынок заволновался, оправившись от шока. Началась разноголосица: «До чего дожили – овощи разговаривают», «А здесь только перец умеет говорить?», «Какой хорошенький, интересно, его можно есть?» На передний план выступил интеллигентный мужчина в очках, в пиджаке и в галстуке. «Прошу всеобщего внимания, – начал он. – Существует такая наука – генная инженерия. Перспективы изумительные, можете мне поверить. Представьте себе сливы, величиной с арбуз, и землянику, которой можно лечить сердце вместо валидола». «Ты будешь лечить, а она вдруг заговорит», – послышался скептический голос. Интеллигентного мужчину оттеснили с переднего плана. «А я где-то читала, что горох соединили с лягушкой, – раздалось из толпы красивое контральто. – Этот горох прыгает и квакает». «А в Америке Тарзана вывели», – весело закричала девочка, похожая на мартышку. «Это ещё что, – прошамкала старушка в узорчатом платке. – Там, говорят, старика срастили с собакой. Вот ироды, прости господи!»

Мама, вкусив славы, опять рвалась в центр внимания. «Прошу тишины!» – прокричала она, поднимая вверх, для всеобщего обозрения, симпатичный говорящий перчик. Рынок присмотрелся и прислушался. «Ставлю всех в известность, что я решила усыновить этого мальчика», – торжественно произнесла Мама, любуясь смущённым перчиком. Рынок громко зааплодировал этому благородному порыву. «Теперь у меня трое детей, – прослезилась Мама, – одна девочка, один помидорчик и один перчик». Рынок больше ничему не удивлялся. «Но это ещё не всё, – самое главное Мама оставила напоследок. – Я предлагаю всем ощутить себя гражданами одной планеты под названием Земля. Мы имеем право высказать своё мнение по очень важному поводу – изменению флоры и фауны на нашей планете, что может привести к катастрофе. Я призываю вас поставить свои подписи под обращением к ООН, осуждающим опыты, чреватые непредсказуемыми результатами». На первый план опять выступил интеллигентный мужчина. «Раз такое народное мнение, – произнёс он с сожалением, – я готов взять на себя эту миссию». Рынок одобрительно зашумел. Мама вспомнила, что дома её ждут двое детей, поспешила оставить свою подпись и, прижимая к груди усыновлённый перчик, побежала с рынка. Рядом с ней бежал тучный продавец с чёрными усами. Протягивая Маме разнообразные овощи, он пытался оправдаться на бегу, захлёбываясь словами: «Я же не знал, сестра. Хочешь, всё возьми, только честь оставь мне. Сколько денег нужно твоему перчику? Я его озолочу». Но Мама не была расположена к прощению. Храня красноречивое молчание, она ускорила бег, и тучный мужчина вскоре отстал.

Дома царила идиллия. Перед Мамой предстала следующая картина. В разных местах гостиной сидели уже пять соловьев. Между ними порхал её дорогой томатик, у которого успела прорезаться головка. Он общался со своими друзьями, естественно, на соловьином языке, в то время как Любава пыталась подыграть птицам на губной гармошке.

Мама представила Любаве полный отчёт о проделанной на рынке работе. Затаив дыхание, она ждала одобрения дочери. Любава не заставила себя долго ждать. Она увидела перец целым и невредимым, и у неё отлегло от сердца. «Тебе у нас нравится?» – спросила Любава у перчика. «Очень», – ответил её новый братик. Он стал подпевать соловьям, в то время как Мама делилась с Любавой планами на будущее. «Я думаю, к академику Помидоркину мы отправимся вчетвером, – сказала она, вопросительно заглядывая в карие глаза дочери. – А пока будем привыкать друг к другу». «А если что-нибудь произойдёт за это время?» – на всякий случай предположила Любава. «Что именно?» – растерялась Мама. «Вдруг перчик превратится в настоящего мальчика?» – Любаве было уже не до злорадства. В первое мгновение Мама сильно испугалась, но потом подумала и пришла к выводу, что хуже уже не будет. «В конце концов я же усыновила мальчика», – сказала она. «Ты права: поживём – увидим», – согласилась с ней Любава.

Уже на следующий день они увидели, что изменения произошли, но только не с перцем, а с томатом. Точнее говоря, его не стало, а на его месте появился настоящий соловей. Любава не сразу отличила его от других птиц. Но после птичьего концерта, в котором приняли участие Любава и перец, все соловьи улетели, остался один «дамский пальчик». Взяв его в руки, сестричка только теперь заметила, что у вновь испечённого соловья есть красные пёрышки. Ночевал он, как обычно, на подоконнике, рядом с новым братиком. С перцем видимых изменений не произошло. Он оказался очень умным и очень болтливым. Он постоянно пытался заговорить с соловьём. Тот отвечал красивой трелью. Перчик сказал Любаве, что обязательно выучит птичий язык, потому что для перца нет ничего невозможного. Ему очень понравился телевизор, и он сожалел, что не может играть в «Тетрис». Перчик демонстрировал небывалую жажду знаний. За один день он выучил всю таблицу умножения и поэму Лермонтова «Мцыри». Через каждый час Любава его внимательно осматривала, чтобы не пропустить появления человеческих признаков. Сам перчик заявил, что он не собирается превращаться в человека, потому что ему и так хорошо. Когда «дамский пальчик» улетал в лес со своими друзьями, он сильно по нему скучал. И всегда бурно радовался его возвращению. Они по-прежнему ночевали рядышком на подоконнике. Но однажды братик не вернулся из леса, и перчик провёл ночь в одиночестве. Как только его разбудило солнышко, он сразу же стал звать Любаву. Сестричке показалось, что голос брата звучит непривычно: тоскливо и испуганно. И она бросилась в гостиную. Её опасения сразу подтвердились: она узнала от перчика, что «дамский пальчик» не ночевал дома. Любава огляделась по сторонам, открыла окно и… чуть не задохнулась от ужаса. Под окном сидел соседский кот Тошка и с наслаждением облизывался. Около него на асфальте лежали несколько соловьиных пёрышек. Первым заголосил перчик. Любава, не мешкая, присоединила к нему свои рыдания. Тут же из кухни прибежала Мама. При виде своих плачущих детей она сама начала плакать. В последнее время Любава привыкла во всех несчастьях обвинять Маму. «Я же просила тебя оградить брата от влияния улицы», – прорыдала она укоризненно. Мама выглянула в окно и сразу всё поняла. «Не надо паниковать, – произнесла она виноватым тоном. – Полетает – и вернётся. А не вернётся – значит, дом он нашёл в лесу».