Валентин Лебедев - Заповедник Сказок 2015 [Том 5]

Словом, жизнь была просто прекрасной. Ничего большего я и пожелать не мог — у меня всё было. Всё. Даже Брюшко жил вместе со мной.

Ах, да, про Брюшко-то я вам и не рассказывал…

Незадолго до того, как меня отыскал Игорь, на свалку приблудился котёнок — страшненький, испуганный и тощий. Дичился всего, и даже когда я с ним объедками делился, сначала не ел — ждал, когда отойду. Через пару недель он ко мне привык, еду из рук брать стал. Лопал жадно, давясь — наверное, боялся, что отберу обратно.

— Самому жрачки не хватает, а ты ещё с кошаком делишься. Совсем без мозгов! Давно бы взял да зажарил его. Ты когда последний раз мясцо пробовал? — потешались надо мной на свалке. Впрочем, они надо мной и раньше смеялись, ещё с тех пор, как я нашёл среди мусора выброшенные книги — целую библиотеку. Читал я их запоем — и потому что нравилось, и потому что за печатными страницами пусть хоть ненадолго, пусть и не по-настоящему, но пропадала свалка, и исчезал вечный страх.

Так что на насмешки я не обращал внимания. Поздно ночью после сортировки мусора я шёл в самый дальний угол свалки и там поджидал котёнка. Он всегда прибегал. Сначала опасливо показывался из-за какого-нибудь контейнера, а потом, удостоверившись, что это я, подходил и принимался мяукать. Я кормил его с рук и тихонько с ним разговаривал. Прозвал его Брюшком.

Наверное, в глубине души у каждого есть потребность кого-то любить и о ком-то заботиться. У меня она оказалась такой сильной — я сам не ожидал. Уж очень не хотелось мне становиться таким же зверьём, как те, кто меня окружал. А для этого просто необходимо отдавать хоть немного ласки и получать в ответ хоть каплю нежности. Пусть даже это всего лишь мурлыканье тощего котёнка.

С самого первого дня я выносил из дома мусор. На улице выбирал объедки для котёнка и по вечерам ходил на свалку. Брюшко радовался моему приходу, а я чувствовал себя виноватым — за то, что сам ушёл, а его бросил. И перед Астрой с Игорем было неловко — вроде как тайком выношу что-то из их дома.

Не знаю, как уж они прознали про Брюшко. Думаю, может, Игорь меня заметил — он же по-прежнему со строек на свалку ездил. Короче, как-то вечером, недели через две после моего переезда, Астра подошла ко мне и сказала:

— Приноси своего котёнка.

Не помню, когда плакал в последний раз. Наверное, в самом раннем детстве. Но когда услышал эти её слова, честное слово, думал, разревусь как маленький.

Так что не жизнь это была, а сказка. И длилось это счастье чуть больше года.

Но, знаете, есть такие люди, для которых нет ничего святого. И они, к сожалению, непременно появляются на пути каждого. Так случилось и с нами.

Видимо, кто-то из знакомых и незнакомых легалов-нелегалов где-то кому-то рассказывал об Игоре с Астрой, о нас обо всех. И, вполне возможно, сделал это совершенно искренне, без задней мысли. И это услышал как раз такой — тьфу, даже человеком его назвать не могу… И пришла в наш дом беда.

— Кхе, — вежливо намекнул ассистент.

— Да? — режиссёр оторвался от экрана.

— Рекламу давно пора пускать.

— Пора? — удивился режиссёр. — Ладно, только давай побыстрее. И покороче — мы ведь уже сунули лишние ролики, так что этот блок урежь.

— Вы же сами говорили: деньги, — растерялся ассистент.

— Ну… — режиссёр смутился, замолк, с преувеличенным вниманием глядя на экран, где замелькали яркие картинки надоевших стиральных порошков и кухонных роботов.

— Да? — решил переспросить ассистент, подождав несколько минут.

Режиссёр, промолчав ещё какое-то время, спросил:

— Как рейтинги?

— Секундочку… — с готовностью отозвался ассистент и поколдовал над клавиатурой. — Ого! — вдруг воскликнул он. — Ещё чуть-чуть, и дотянем до нормы!

— Давай-ка закругляйся с рекламой, — оборвал его режиссёр. — И знаешь что? Ролик футуристской межконтинентальной церкви попридержи, он целых две с половиной минуты идёт. — Заметил изумлённо вытаращенные глаза ассистента и пояснил: — Скажу тебе по секрету, религиозные конфессии нам, вообще не платят, нас государство заставляет крутить их ролики. Так что благотворительностью займёмся в другой раз. Ну же, шевелись, и так уже вон сколько пропустили!

…Таких денег нам вовек было не собрать. Даже если всё продать, вплоть до дома. И потом, мы побаивались, что это будет не выход. Ну, откупимся мы от него раз. Так он потом опять заявится, снова шантажировать будет. Ещё больше захочет. Но выбора у нас так и так не оставалось. Да и не имело смысла загадывать на будущее, когда надо решать срочную проблему. Весь день мы отчаянно размышляли, где бы раздобыть денег. Ближе к вечеру нас придавила препоганое состояние полной безнадёжности…