Сергей Сухинов - Чародей из Атлантиды

Вдруг Элли прикусила себе губы с такой силой, что даже вскрикнула от боли. И боль тотчас отрезвила ее.

– Да что это я раскудахталась, словно курица? – с досадой прошептала она. – Додумалась назвать себя «великой волшебницей»… Матушка Виллина, помогите мне! Что мне делать, как пройти это испытание упрямством и самомнением?

«Наберись терпения и жди…» – послышался в ее голове тихий старческий голос.

И Элли стала ждать. Она сотворила себе кресло-качалку и большой розовый зонтик. Затем она уселась поудобнее, и стала раскачиваться взад-вперед, укрывшись от ярких солнечных лучей.

Три ее друга шли в три разные стороны. Через час они превратились в три маленькие точки, едва заметные на цветущем лугу. Но странное дело, хотя Гудвин, Том и Страшила заметно удалились от Элли, они ничуть не приблизились к целям своего путешествия.

Прошел еще час, другой, третий… За это время даже в набитую опилками голову Тома пришла мысль, что здесь что-то не то. Но как остановится и вернуться, если цель их путешествия, была, казалось, совсем рядом?

Гудвин, как и следовало ожидать, остановился первым. Он едва держался на ногах, в то время как Страшила и Том не знали, что такое усталость. Наконец, не выдержав, Гудвин опустился на землю, достал из кармана зеленого сюртука платок и вытер им лоснящуюся от пота голову.

– Проклятье… – пробормотал он. – Я отмахал не меньше десяти миль, а гора света осталась так же далеко, как и прежде. Или она все-таки стала чуть ближе? Ну точно, ближе!

И тут в его голове послышался тихий голос Элли:

«А может быть, вам это просто кажется, Великий и Ужасный?»

Брови Гудвина удивленно взметнулись.

«Ты умеешь разговаривать с помощью мыслей? Тьфу, да я совсем забыл, что ты волшебница… Но гора света действительно заметно приблизилась. Я отдохну малость, а потом пойду дальше. Э-эх, был бы у меня сейчас мой воздушный шар, на котором я много лет назад прилетел в край Торна!»

«Если хотите, я могу сотворить для вас воздушный шар, и даже сильный попутный ветер, – предложила Элли. – Но боюсь, вы выбрали неверную цель, уважаемый Гудвин. К такой цели можно идти всю жизнь, и все равно она не станет ближе. Такое нередко случается у людей! А ведь наша жизнь так коротка…»

Гудвин глубоко задумался.

«Ты права, девочка, – наконец признался он. – Вижу, тебе передалось не только магическая сила Виллины, но и ее мудрость. Выбрать правильную цель в жизни – это очень важно! Например, я потратил лучшие годы своей жизни на то, чтобы стать богатым и знаменитым. Мне вроде бы повезло: я превратился из бедного актера в правителя Изумрудного города и стал обладателем невиданных сокровищ… А настоящего счастья в Волшебной стране я так и не нашел!

И только вернувшись в Канзас и женившись на моей дорогой Тине, я понял, что такое счастье. Но увы, я уже был в то время весьма пожилым человеком, да и Тина – тоже… Мы прожили вместе только пять лет!

Вот так и получилось, что я большую часть жизни потратил на то, что целых тридцать лет шел к своей мечте, к своему Зеркальному Лабиринту, да так и не смог до него дойти… Хорошо, я возвращаюсь!»

Не успел Гудвин и мигнуть, как оказался там, откуда начал свое путешествие. Элли сотворила для него второе кресло – качалку, а также столик с едой, а затем с улыбкой сказала:

– Отдохните, Великий и Ужасный. Вы – мудрый человек, и сумели справиться со вторым испытанием Торна. Теперь будем вместе ждать, когда вернутся наши друзья!

Солнце постепенно склонялось к горизонту, а Страшила и Том все не возвращались. Гудвин забеспокоился.

– Вряд ли мы сумеем пройти через Зеркальный Лабиринт ночью! – воскликнул он. – Да и Фанх предупреждал нас, чтобы мы поторопились, иначе можем навсегда остаться в Заповеднике Торна… Элли, придется тебя силой возвращать наших упрямых друзей. Оба не знают усталости, и могут идти к саду и озеру хоть сто лет!

Элли нахмурилась. Слова Гудвина ей показались разумными. Она уже поняла правую руку, чтобы произнести нужное заклинание… но вскоре опустила ее.

– По-моему, этого делать не следует… – промолвила она. – Матушка Виллина однажды сказала: «Насильно осчастливить человека нельзя! Каждый должен сам найти дорогу к счастью». Если я насильно верну Страшилу и Тома, то сделаю это вопреки их воле. И это не принесет нам удачи!

Гудвин проворчал:

– Ну, и зря. Был бы я настоящим волшебником, то не стал бы церемониться с этими двумя глупцами. Ведь я-то отлично понимаю, что они идут не туда, куда следует! Да и куда им самим сообразить, куда идти, если у одного в голове находятся отруби с булавками, а у второго – и вовсе опилки?