Михаил Каришнев-Лубоцкий - Искатели злоключений. Книга 3

– Пинтаэль, слушай меня внимательно! Мы прилетели сюда для того, чтобы тебя спасти!

Едва я успел произнести первые фразы, как с беднягой произошла чудесная перемена: его лицо просветлело, на губах заиграла улыбка, он распрямился, стал выше и стройнее, а в глазах появился загадочный, неземной блеск.

– Я так и знал, так и знал!.. – залепетал он, обливаясь слезами. – Я был уверен, что мой добрый ангел меня не оставит!.. (При этих словах я рефлекторно оглянулся, но никакого мальчишки с крылышками, конечно, не увидел). Вы прилетели нас спасти? Боже, как я вам благодарен!

И юный гнэльф зарыдал так громко, что волей-неволей обратил на себя внимание грозных сторожей.

– Гак! Гак! – замахнулся на Пинтаэля мохнатой лапой один из воинов. – Гу-ук!

Рыдания мгновенно прекратились, и я поспешил воспользоваться наступившей тишиной.

– Пинтаэль, я не ангел! – зашептал я чуть слышно. – Я – Тупсифокс, твой дружок из Гнэльфбурга! Просто я сейчас невидимый!

– Еще одна Заблудшая Душа… – пробормотал Пинтаэль с грустью. – Сколько их тут бродит…

– Да никакая я не душа! – зашипел я, начиная сердиться. – Я живой пуппетролль, только невидимый!

Заметив, что стоявшие неподалеку от нас пленники стали коситься в нашу сторону, я зашептал еще тише:

– Мы прилетели сюда с Невраклем и моим дядюшкой для того, чтобы спасти тебя и всех других гнэльфов! Еще немного потерпи, и ты скоро будешь на свободе!

Не дожидаясь слов благодарности, я поспешил вернуться к Невраклю и Кракофаксу.

– Они настоящие! – доложил я по-военному кратко. – Охранники тоже не миражи. Что будем делать?

– Что будем делать? – переспросил меня Невракль. И улыбнулся: – У меня есть отличный план!..

Невракль придумал гениальный план: он решил усыпить на время охрану, а пленников спокойно увести к тому месту, где мы спрятали ковер-самолет.

– Я знаю парочку заклинаний, – похвалился знаменитый гнэльфбургский чародей, – с помощью которых эти мохнатые обезьянки уснут, как дети!

– Ну-ну, – с завистью хмыкнул дядюшка, – посмотрим…

Мы спустились к реке, и Невракль, не откладывая дела в долгий ящик, принялся за колдовство. Невидимкой он подходил поочередно к каждому из воинов и что-то шептал им на ушко – что именно мы, к сожалению, с дядюшкой не слышали. Когда Невракль обошел всех охранников, он громко воскликнул: «Спокойной ночи, господа!» И страшные обезьяноподобные монстры послушно повалились на песок и захрапели так, что задрожало все побережье.

Теперь нам некого было опасаться, и мы с дядюшкой и Невраклем решили принять свой обычный образ – не терять же драгоценное время на то, чтобы втолковывать перепуганным гнэльфам кто мы такие и зачем сюда заявились.

– Быстро, ребятки, за мной! Быстро! – скомандовал бывшим пленникам великий волшебник и маг. – Вопросы будете задавать позже!

Невракль хотел было уже припуститься бежать в сторону той рощицы, в которой мы спрятали чудесный летательный аппарат. Как вдруг, побледнев, он протянул перед собой дрожащую руку и проговорил, заикаясь:

– Гос-споди!.. Эт-то что так-кое?!.

Мы все оглянулись и с ужасом увидели выползающих из реки на берег громадных крокодилов. Их было пять штук, но зато каких!..

Невольно пятясь назад, Кракофакс пролепетал:

– Да-да, ребятки… Быстро за господином Невраклем… Старших нужно слушаться…

Однако великий чародей вместо того, чтобы возглавить спасающийся бегством отряд, остался по-прежнему стоять на месте.

– Нет, – сказал он, – мы никуда сейчас не побежим. Эти бедняги, – тут Невракль кивнул на безмятежно похрапывающих стражников, – уснули по моему приказу. Мне их и придется выручать из беды.

Сказав это, он подобрал с песка длинное копье и уверенным шагом направился отгонять голодных хищников от лежащих на берегу «лакомых кусочков».

– Тупсифокс, – обратился ко мне пышущий гневом дядюшка, – ты слышал такое выражение: «благородство, граничащее с глупостью»? Вот тебе к нему наглядная иллюстрация!

– Если мы все поможем господину Невраклю, то это не будет уже так глупо выглядеть… – пробормотал я не очень уверенно и с мольбой посмотрел на Пинтаэля и других гнэльфов.

– Ату! Ату их! – закричал мой приятель, поняв меня с полуслова, и подхватив чье-то копье, кинулся с ним наперевес к ужасным крокодилам.

За Пинтаэлем ринулись и все остальные бывшие пленники. Я тоже хотел схватить тяжелую кривую саблю и броситься с ней в атаку на зубастых монстров, но не смог оторвать ее от земли. Волей-неволей пришлось мне отказаться от участия в жарком сражении.