Тут только господин Пепперминт сообразил, что к чему, и рассмеялся.
— В таком случае, — сказал он, — пятиться или, как ты говоришь, идти задом наперед имеют право только те люди, которых, к примеру, зовут Анна или Отто!
Субастик кивнул головой в знак согласия.
— А здорово, когда все наоборот! — мечтательно протянул он. — Да, кстати, мне вдруг пришло в голову одно стихотворение. Сейчас я тебе его прочитаю.
— А обязательно сейчас читать? — недовольно буркнул господин Пепперминт. — Можно сказать, ни свет ни заря!
— Ни свет ни заря? — удивился Субастик. — А я уже целых три часа как проснулся!
— Но ведь ты не провалялся весь вчерашний день в постели, — оправдывался господин Пепперминт. — Ты не представляешь себе, как это утомительно!
— Будешь и дальше так валяться, совсем разленишься, — заявил Субастик. — Еще, чего доброго, станешь ленивым, как Удакак!
— Кто? — переспросил господин Пепперминт. — Какой еще Удакак?
— Ты же не хочешь слушать мои стихи! — лукаво отозвался Субастик.
— Ладно уж, так и быть, читай, а то, пожалуй, лопнешь от нетерпения, — милостиво проговорил господин Пепперминт.
Субастик не заставил его повторять разрешение дважды: не вылезая из ящика, он стал в подобающую позу и объявил:
— «Удакак и Лидокорк».
За этим последовала длинная пауза — Субастик переводил дух.
— Очень уж короткое у тебя стихотворение, — заметил господин Пепперминт.
— Это же только заглавие, — объяснил Субастик. Господин Пепперминт засмеялся.
— Вот что получается, когда на весь день оставляешь своего папочку в постели, — сказал Субастик. — Теперь он еще смеется надо мной! Итак, стихотворение называется «Удакак и Лидокорк». Слушай!
Большой зеленый Лидокорк
Нырнул в глубокий Нил.
Он, пятясь, вылез из воды:
«Привет! Я — Крокодил!»
В просторной лодке на реке
Качается гамак.
Кто растянулся в гамаке?
Ленивый Удакак!
«Ты знаешь, как тебя зовут?
А ну-ка, не ленись!
Сейчас же задом наперед
На пальму поднимись! —
Так разгильдяя наставлял
Степенный Крокодил.—
Взлети на пальму поскорей!» —
Упрямцу он твердил.
«Нет! — огрызался Удакак.—
Живу я без забот,
И не хотелось бы летать
Мне задом наперед!»
Он был, конечно, трусоват
Себе же на беду.
Вот почему — хоть сам не рад —
Не стал он Какаду!
— Неплохо! — сказал господин Пепперминт. — Ты давно сочинил эти стихи или только сейчас?
— Только сейчас! — гордо заявил Субастик, раскланялся и вылез из своей лодки.
— Знаешь, я все же попрошу тебя вставить ящик в письменный стол, а я пока умоюсь, — сказал господин Пепперминт.
— Это не ящик, а лодка, — поправил его Субастик.
— Что ж, тогда тебе придется убрать эту лодку в письменный стол.
— Ты хочешь, чтобы я сделал это еще до завтрака?
— Да, да, непременно до завтрака, прошу тебя, — спокойно проговорил господин Пепперминт. Субастик тут же принялся за дело.
— Послушай, — начал господин Пепперминт, глядя, как он убирает ящик, — а ведь у тебя совсем не осталось синих крапинок на лице. Наверно, ты сегодня очень хорошо умылся?
— Совсем не осталось крапинок? — испугался Субастик и выпустил из рук ящик. — Где зеркало?
— Нет, две-три крапинки все же есть, — успокоил его господин Пепперминт. — Но вот только что исчезла большая крапинка на пятачке. А я готов спорить на что угодно: всего секунду назад я ее видел.
— Ты же сам только что свел ее своей глупой просьбой, — сказал Субастик.
— Я свел? — удивился господин Пепперминт.
— Конечно, ты! А то кто же?
— Чепуха! — сказал господин Пепперминт. — Как это я свел твою крапинку?
— Ты же сказал «прошу тебя».
— И что я попросил?
— Чтобы я убрал ящик в письменный стол.
— Ну вот видишь! — удовлетворенно проговорил господин Пепперминт. — Я вовсе не просил тебя избавиться от крапинки.
— Да, но всякий раз, когда ты обращаешься ко мне с просьбой, у меня исчезает какая-нибудь крапинка, — сказал Субастик.
— Как так? Ничего не понимаю! — воскликнул господин Пепперминт.
Субастик схватился за голову: до чего же туго соображают эти взрослые!
— Крапинка исчезает! Понял? — крикнул он. — Всякий раз, когда ты меня о чем-нибудь просишь, я лишаюсь крапинки. А когда ни одной не останется, ты уже больше ни о чем не сможешь меня попросить.
— Почему это я больше ни о чем не смогу тебя попросить? — поинтересовался господин Пепперминт.
— Просить ты можешь, но только ни одно твое желание не сбудется, — объяснил Субастик.
Читать дальше