Григорий Остер - Бабушка удава

— Не нужен нам такой закон! — рассердилась мартышка. — Откуда он вообще взялся?

— Был всегда! — объяснил удав. — С самого начала природы.

— Нет, нет, нет! — возразил попугай, выскакивая из-за куста. Он давно уже там стоял и внимательно слушал.

— Нет. Я прекрасно помню, сначала этого закона не было, а потом его открыл один очень умный.

— Зачем? Кто его просил? — возмутилась мартышка.

— А как он открыл? — спросил слонёнок.

— Однажды, — рассказал попугай, — ему, умному, яблоко по голове как даст, и он сразу открыл.

— Так он же не нарочно, — посочувствовал слонёнок. — С перепугу, наверно!

— Нарочно или нечаянно, — сказал удав, — но это было великое открытие.

— Слушайте, — предложила мартышка, — а нельзя его, этот закон, как-нибудь обратно закрыть?

— Закон природы, — возмутился удав, — закрыть нельзя!

— Почему нельзя? — удивился слонёнок. — Раз открывается, должно и закрываться.

— А что? — задумался попугай. — Можно попробовать. Будем рассуждать по порядку. Когда этого умного стукнуло по голове, он открыл…

— Подумаешь, — сказала мартышка, — меня ещё и не так стукало.

— Не мешай, мартышка… Ага! Когда умного стукнуло по голове, он открыл. Значит, чтоб закрылось, надо стукнуть наоборот. Кого-нибудь, тоже умного. — Попугай внимательно поглядел на удава. — Самый умный у нас удав.

— Нет, нет, — быстро сказал удав, — я не самый.

— Самый, самый! — успокоила удава мартышка. — А как это — стукнуть наоборот?

— Ну, если по голове — это не наоборот, — догадался слонёнок, — наоборот — будет по хвосту.

— Правильно! — согласился попугай. — А ну, удав, давай сюда хвост!

— Зачем? — испугался удав и на всякий случай спрятал хвост подальше в траве.

Мартышка схватила кокосовый орех и полезла на самую высокую пальму.

— Что, что вы делать собираетесь? — бормотал удав, пока слонёнок и попугай тащили его к пальме.

— Будем закрывать! — объяснил попугай, аккуратно укладывая хвост удава под пальмой. — Сейчас как трахнем по самому кончику, он сразу закроется, этот закон.

— Нет, нет, — просил удав, — не надо его закрывать. Это же закон Всемирного Тяготения. Очень нужный закон.

— Ничего! — крикнула с пальмы мартышка. — Как-нибудь обойдёмся!

— А может, и правда, не надо, — засомневался слонёнок. — Жалко.

— Нашёл, что жалеть! — фыркнул попугай. — Все синяки и шишки от него, от этого закона.

— Закон мне не жалко, — вздохнул слонёнок, — мне жалко хвост.

Попугай задумался. Потом он сказал:

— Нет, для науки хвоста не жалко!

— Бросать? — спросила сверху прицелившаяся мартышка.

— Бросай! — разрешил попугай.

Орех полетел вниз и попал в самый кончик хвоста.

— Ай! — вскрикнул удав.

— Ну что, закрылся? — спросила мартышка, слезая с пальмы.

— Конечно, — уверенно сказал попугай. — Больше не действует.

— Не может быть! — ужаснулся удав.

— А давайте проверим, — предложил слонёнок. Удав схватил орех и замахнулся.

— Три, два, один… пуск! — скомандовал попугай. Орех умчался в небо. Удав с надеждой глядел ему вслед, но орех не возвращался.

— Всё! — сказал попугай через некоторое время. — Поздравляю всех. Это было великое закрытие!

— Ура! — закричала мартышка и помчалась в банановые заросли.

Слонёнок и попугай побежали за ней. Удав остался. Он подложил под голову хвост и глубоко задумался.

Из задумчивости удава вывел орех. Он прилетел назад и трахнул удава по макушке.

— Ага! — радостно закричал удав. — Не закрылся! — Удав пощупал хвостом шишку у себя на голове и удовлетворённо добавил:

— И всё-таки он действует, этот закон!

Удав склонился над травой и что-то рассматривал. Мартышка очень осторожно, на цыпочках, подошла к удаву и тоже посмотрела. В траве что-то ползло.

— Ползёт? — спросила мартышка шёпотом.

— Ползёт, — вздохнул удав. — Ползёт. Ползёт.

— А что это ползёт? — спросила мартышка.

— Это я ползу! — сказал удав.

— Ты? — удивилась мартышка. — А куда ты ползёшь?

— Сюда. Сюда ползу, — проворчал удав, доставая из травы своё длинное-предлинное тело.

Мартышка отошла немножко назад, чтобы посмотреть на удава со стороны. Ей было интересно. Она знала удава уже давным-давно, но ей не так уж часто приходилось видеть его всего целиком. Обычно, когда удав куда-нибудь полз или просто отдыхал, видно было в лучшем случае его большую часть, а остальное лежало где-нибудь в траве или за кустами.