Марианна Цветкова - Чудеса на магической неделе

Вода вдруг стала холоднее. «Подводное течение», – подумал Леший и поплыл дальше. Но через минуту стало ещё холодней, потом ещё и ещё.

«Кажется, меня ждёт встреча с Водяным, – вслух произнёс Леший. – Пусть лучше это случится поближе к берегу». Но повернуть назад он не смог: неведомая сила влекла его к середине озера, а вода замерзала прямо на глазах, обжигающий холод проникал в самую душу. Поверхность воды постепенно затянула тонкая ледяная корочка.

Леший плыл, пока хватало сил. Но настала минута, когда лёд сковал его со всех сторон. Он повис в нелепой позе, мысленно ругая себя на чём свет стоит. Зачем было испытывать судьбу и заплывать так далеко? Ведь предупреждал его Добрыдень!

Леший попробовал было поколдовать, но во владениях Водяного его заклинания почти не действовали. Удалось лишь растопить немного льда около шеи, чтобы свободно вертеть головой и встретиться с Водяным лицом к лицу.

Долго ждать не пришлось – вскоре раздался звук, похожий на скрип полозьев. «Что такое? – подумал Леший и застыл бы от удивления, если бы не был уже застывшим: по льду к нему мчались сани, запряжённые тремя морскими коньками-великанами. На облучке с вожжами в руках сидел Водяной. На озёрном царе была переливающаяся мантия из рыбьей чешуи, на длинных зелёных волосах сверкала бриллиантами золотая корона. Сани резко затормозили у самой головы Лешего.

– Замёрз, Лёшенька? – озабоченным голосом спросил Водяной. – Хочешь, подарю тебе свою шубу на рыбьем меху? Мне совсем не жалко. – Он громко засмеялся.

– Что тебе от меня нужно?

– Ключ от Тридесятого Царства и больше ничего. Отдай мне его, и расцелуемся по-дружески.

– Никакого ключа от Царства не существует.

– Врёшь, я тебе нисколечко не верю, просто ты не хочешь делиться сокровищами, а ведь я тоже имею на них право. Знаешь что, я, пожалуй, приглашу тебя в гости, в подводный замок. Обсудим вопрос с моими адвокатами и поладим по-хорошему за стаканчиком воды. – Водяной снова расхохотался.

– Нам не о чём говорить, – невозмутимо ответил Леший.

В следующее мгновение морские коньки пробили хвостами лёд, нырнули в воду и потянули следом сани.

Чешуя на мантии Водяного блеснула напоследок на солнце, послышался всплеск, бульканье, а потом наступила тишина. Леший с облегчением вздохнул и поплыл к берегу. Но радоваться было слишком рано: холодные цепкие пальцы Водяного схватили его за ногу и потащили вниз, ласковые струи воды приняли его в свои объятия. Ведомый твёрдой рукой озёрного царя, Леший помчался навстречу дну.

Как ни странно, он оставался в полном сознании и даже неплохо себя чувствовал. Красота подводного мира ослепляла, у Лешего даже дух захватило: спешили по своим делам диковинные рыбы, колыхались изумрудные водоросли, а вдали сверкали золотые купола волшебного города.

– Ладно, по крайней мере увижу замок, о котором ходит столько легенд, – подумал Леший. – Говорят, нет худа без добра.

Перед тем как окончательно исчезнуть под водой, Водяной с ухмылкой оглядел существ, которые тряслись в лодке от страха и холода, и подмигнул им.

– Скоро и ваш черёд, лесной народ, – звонко пропел он.

Существа с перепуга подняли такой гвалт, что Аля проснулась.

«И приснится же такое!» – подумала она и перевернулась на другой бок, чтобы посмотреть другой сон, не такой страшный. Перед тем, как снова уснуть, бяка приоткрыла один глаз и увидела, что существа в лодке отчаянно галдят и воздевают лапы к небу.

– Эй, что случилось? – встревожилась Аля и свесила голову за борт. Слова застряли в горле: озеро было затянуто льдом, и лишь впереди, ближе к берегу, зияли две полыньи. Лёд таял на глазах.

Аля замерла от удивления и испуга: «Неужели то, что я видела сейчас во сне, произошло на самом деле? Явь – это сон, а сон – это явь?! Но так не бывает!»

Бяка оглянулась назад и увидела за кормой торчащую из воды голову Мымры: очевидно, Мымра всю ночь без устали плыла вслед за ними. Взгляд выпученных глазищ стал более осмысленным, а выражение лица – одухотворённым.

Рядом с Алей как ни в чём ни бывало похрапывал Вилли – ухари спят крепко, из пушки не разбудишь. Зато остальные существа увлечённо спорили.

– Водяной утащил Лешего под воду! Как мы без него найдём Царство? – негодовал Дрындель.

– Надо спасти Лешего, иначе не видать нам ключа как своих ушей! – кричала Василиса.