Эрин Хантер - Новое пророчество. Книга 2. Восход луны

Не успели Листвичка с Медуницей добраться до тоннеля в папоротниках, как из палатки у подножия скалы вышел Огнезвезд. Крутобок и Песчаная Буря шли за ним, следом хромала Пепелица. Огнезвезд вскочил на вершину скалы, а остальные трое устроились у ее подножия. В косых лучах осеннего солнца рыжая шерсть предводителя горела тем самым огнем, который когда-то дал ему имя.

– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общий сбор! – воззвал он.

У Листвички подвело живот, когда Медуница осторожно подтолкнула ее к толпе собирающихся котов.

– Ты ведь знаешь, что он собирается сказать, правда? – прошептала пестрая кошка.

Листвичка отрешенно кивнула.

– Я знаю, что вчера случилось что-то странное, – продолжала Медуница. – Вы вернулись с таким видом, будто племя Теней надрало вам хвосты.

– Хотела бы я, чтобы так оно и было, – прошептала Листвичка.

– Коты Грозового племени, – начал Огнезвезд, потом помолчал и глубоко вздохнул: – Я… я не знаю, доводилось ли какому-нибудь предводителю возглавлять свое племя в такую тяжкую пору, что ожидает нас впереди. – Голос его оборвался, он встретился глазами с Песчаной Бурей, словно ее твердый взгляд мог придать ему сил. – Некоторое время назад Горелый предупредил меня о том, что Двуногие усилили возню возле Гремящей Тропы. Тогда я даже не подумал, что это может иметь к нам какое-то отношение, кроме того, мы все равно не могли ничего поделать, ведь это даже не наша территория. Но вчера…

Напряженное молчание воцарилось на поляне: Огнезвезд нечасто говорил так серьезно. Листвичка видела, с какой неохотой он заставлял себя продолжать.

– Мой патруль был неподалеку от Змеиной Горки, когда мы увидели, как чудовище покинуло свою Гремящую Тропу. Оно грызло землю и валило деревья. Оно…

– Какая чепуха! – перебил Сумрак. – Чудовища никогда не покидают Гремящую Тропу!

– Похоже, он увидел очередной сон, – Дым говорил слишком тихо, чтобы Огнезвезд мог его услышать, зато Листвичка прекрасно расслышала каждое слово. – Вот что бывает, когда переешь на ночь!

– Закрой пасть и слушай, – сердито рявкнул на него Белохвост, племянник Огнезвезда. – Даже если это сон, значит, у Огнезвезда есть причина рассказать о нем.

У Листвички похолодело в животе. Происходило худшее, что только можно было представить – коты отказывались верить в то, о чем рассказывал им предводитель!

Огнезвезд повернул голову в сторону Белохвоста.

– Это был не сон, – прорычал он.

– Я видел это своими глазами, – подтвердил со своего места Крутобок.

Мертвая тишина воцарилась на поляне. Листвичка видела, как коты переглядываются между собой, и в каждом взгляде отражался страх и растерянность. Медуница обернулась к Листвичке.

– Вы правда это видели? Листвичка кивнула.

– Ты даже не представляешь, какой это был ужас!

– А что скажет Пепелица? – подала голос Горностайка, сидевшая вместе с остальными старейшинами. – Звездное племя посылало тебе какие-нибудь знамения?

Целительница встала на лапы и спокойно обвела племя своими умными голубыми глазами. Из всех котов, включая самого Огнезвезда, она выглядела самой невозмутимой.

Прежде чем ответить, Пепелица посмотрела на предводителя, и Листвичка почти явственно увидела, как они обменялись мыслями о пророчестве тигра и пламени, которое явилось целительнице в кусте горящего папоротника. Огнезвезд кивнул, давая Пепелице разрешение говорить, и она быстро опустила голову, показывая, что все поняла.

– Знамения Звездного племени неясны, – признала она. – Я вижу, что в лесу наступает время великой опасности и великих перемен. Ужасная угроза нависла над всеми нами.

– Значит, ты уже получала предупреждения? Так почему ты до сих пор молчала?! – выкрикнула Кисточка, сердито взмахнув хвостом.

– Не будь мышеголовой! – рявкнул Белохвост. – Что бы это изменило? Что вообще мы можем поделать? Покинуть лес – и уйти в никуда? Скитаться по неведомым землям, когда Голые Деревья на носу? Возможно, тебе это кажется заманчивым, а мне нет.

– Получается, Ежевика с Белочкой оказались умнее всех, – прошептал Сумрак на ухо своему брату Сероусу. – Вовремя ушли.

Листвичке хотелось броситься на защиту ушедших котов, но она заставила себя остаться на месте. Она единственная из всего племени знала о том, что Ежевика и Белочка ушли по воле Звездного племени, пытаясь спасти лес от ужасной беды. Вместе с ними ушли Ураган и Ласточка, дети Крутобока, а также по одному коту из племени Ветра и племени Теней. Как бы ни тосковали по ним соплеменники, они ушли ради блага всех лесных племен, и Листвичка прекрасно это понимала.