Фёдор Кнорре - Бумажные книги Лали. Повесть-сказка

- Собственно, вы можете считать, что это просто небольшая шайка космических разбойников! Как могла бы выразиться Лали, - произнёс Чудик, обращаясь ко всем собравшимся на террасе загородного дома Непомника.

Высоко над его головой, над домом, над верхушками деревьев, матово светились, пульсировали сотни небольших полусфер, образуя как бы купол, похожий на звёздное небо.

Воздух был удивительно тёплый. Молодой месяц всходил за деревьями. Странный летний снег уже растаял бесследно. В саду, на лугу, вокруг фонтана и на самой террасе, где расположились все приглашённые учёные, руководители Центров и друзья Лали, было почему-то совсем светло, хотя источников света как будто не было.

Птицы проснулись и начали посвистывать, и перекликаться, и перепархивать среди кустов.

Истекала последняя минута ожидания начала Первого Прямого Визуального Контакта «Земля - Новая».

- Почему я должна их называть разбойниками? - тихонько спросила Лали.

- Ну, безобразниками. Ведь это самовольная группа. Они вылетели на Землю, когда совсем не было надежды, что мы сумеем справиться с кометой!.. Судя по визгу и крику, они сейчас тут появятся!.. Вот они!

Действительно, они уже были тут.

Они не бежали, а передвигались короткими перебежками - от одного чуда к другому.

Маленький рыже-белый терьер Рока с лаем бросился навстречу пришельцам. Его вид, его крепкий, отрывистый голос, быстрота движений вызвали новый прилив восторга узнавания.

- Это небольшое животное и есть пёс! - взволнованно объяснил своим малышам подросток-новик. - Вот это называется шёрстка, она тёплая, её можно погладить рукой, видите?

- Его зовут Рока, - пояснил Фрукти. - Он любит играть с антилопой и умеет ругаться с попугаем! Замечательная собака, верно?

- Оно меня лизнуло! - с восторгом и гордостью закричала зелёная девочка.

- Доброе чудовище! Он вылез из воды!

Чудик бросил беглый взгляд вверх на полусферы и негромко сказал:

- Прямой контакт есть! Они всё видят. И слышат, конечно. Громадный интерес… - Он как будто недоверчиво прислушался и, убедившись, договорил: - Да, вся планета сейчас нас видит и действительно… они испытывают чувство волнения.

- Чудик! Нас сейчас видят на вашей славной планетке? Им хорошо всё видно?

- Они слышат каждый шорох и видят всё разом и все подробности… Вон там валяется в траве наш мальчик и держит перед глазами руку, по ней ползёт рогатый жук-олень, в глазах у малыша застыло чудо. Да, так оно и есть, - встречаются две жизни. Впервые.

Попугай, не находя себе места от желания как-нибудь вмешаться и обратить на себя внимание, уловил мгновение тишины и заорал скандальным голосом:

- Что тут смешного!.. Что?.. Что?.. Ша-арик ма-а-аленький!.. Давай соврём!

Непомник брызнул на него водой из чашки и сердито шикнул. Попугай от оскорбления закатил глаза и рухнул на спину, изображая глубокий обморок. Повиснув вверх лапами на жёрдочке, точно некая бесчувственная груша, по обыкновению, приоткрыл щёлочку хитрого глаза.

Прат вдруг вздрогнул, поднял голову, обвёл своими слепыми глазами мерцающий купол работающих полусфер, всю просторную поляну, полную детей, и тихонько тронул плечо профессора Ива.

- Поразительно… - шепнул он, - я сам не могу поверить: я вижу!.. Вероятно, всё это видят они оттуда: вон стоит моя милая Лали… Нет, разве я могу поверить, что увидел её впервые в жизни? Я столько лет её знаю, как самого себя.

- Вот вам Лали! - крикнула Оффи. Она стояла, держа за руку двух девочек-новиков. - Вот это она!

- Как будто бы мы её и так не узнали! Лали!

- Лали! Лали!

- Подойди и стань вот тут, рядом со мной, Лали, будь добра! - неожиданно таинственно воскликнул Чудик. - Неважно, куда ты повернёшься лицом. Они видят тебя со всех сторон. Они на минутку хотят тебя увидеть просто так, когда ты ничего не рассказываешь. Можешь ничего не говорить… Ну, просто подними обе руки вверх, они поймут, что ты приветствуешь нашу Новую.

Лали встряхнула головой, просияла счастливой улыбкой, чуть не вскинула руки и вдруг испуганно схватилась за левое плечо.

- Ой, Чудинька, кажется, я не могу поднять руки! - Она, густо краснея, шепнула едва слышно: - У меня, понимаешь ли, рукав… Я ещё сегодня всё хотела и не успела зашить…

- Они привыкли, знают, что у тебя немножко надорван по шву рукав под мышкой. Не бойся, они тебя ведь любят!