Татьяна Минасян - Рыжее и черное

— Не забывайте заметать следы, — предупредил он ее, — Я нашел вас по следу, и точно так же вас мог бы найти любой другой. Тут чернобурка остановилась и внимательно посмотрела на Мирта:

— А ведь мы с вами раньше встречались, не так ли? — спросила она.

— Разве? — неуверенно пробормотал Мирт. Теперь он понял, что и ему его спутница кажется чем-то знакомой.

— Вспомните, прошлым летом, — настаивала чернобурка, — вы тоже говорили о заметании следов, а призналась, что вечно забываю это делать. А потом вас позвали родители…

— Да-да, я вспомнил! — обрадовался Мирт. — Мы тогда случайно встретились у поваленной березы и действительно говорили о следах! Мы тогда были совсем еще маленькими детенышами!

— Верно — кивнула его собеседница. — И ваша мама схватила вас за шиворот и унесла, а перед этим велела, чтобы вы никогда больше не смели разговаривать с черным отродьем. Теперь и Мирт вспомнил, что так оно и было, и опустил глаза, не зная, что ответить.

— Мне тогда тоже здорово влетело, — улыбнулась лисичка. — Я пришла домой страшно обиженная и все рассказала своему учителю. Он заявил, что так мне и надо, не буду в следующий раз встречаться с красными псами — это вас он так называет. Мирт осторожно улыбнулся:

— Какое совпадение, что мы во второй раз встретились.

— Конечно, совпадение, — согласилась чернобурка. — Только расстаемся мы теперь мирно — мой дом уже недалеко, так что прощайте.

— Может, мы еще увидимся? — осмелел Мирт. — Живем оба близко к границе, а охотиться нам теперь можно в одиночку.

— Не думаю, — покачала головой пушистая красавица и, оставив Мирта на тропинке, побежала к кустам, старательно заметая хвостом следы.

Мирт вернулся домой под вечер в самом дурном настроении. Он подобрал забытую еловую ветку и спустился в свою нору. Дома, однако, никого не было, и Мирт по запутанным подземным коридорам побежал к соседям. Он не ошибся — его родители, а также еще несколько живущих поблизости лисиц были там. Лулу и Зизи вертелись среди гостей, рассказывая, уже, наверное, в десятый раз, о пойманной на охоте лягушке.

— А вот и главный гость, почетный охотник Мирт! — заметил лисенка старый лис Юрбен. — Ну, выкладывай, где тебя столько времени носило? Не иначе, как за зайцем гонялся! Мирт кратко рассказал о пойманных мышах, не зная, стоит ли упоминать о встрече с чернобуркой. К счастью, едва он закончил свой отчет, как старый охотник Юрбен принялся его расхваливать, говоря, что Мирт всегда был его гордостью и сегодня лишний раз показал себя лучшим учеником.

— Смотрите, не перехвалите его, — засмеялась мать Мирта, — Он и так вечно задирает нос.

— Я его хвалю не просто так, — возразил ей Юрбен. — Мне необходим помощник в завтрашней охоте, вот я и пытаюсь подготовить его к этому ответственному заданию. Мирт едва устоял на лапах — неужели Юрбен не шутит и действительно хочет взять его с собой в поход за петухами в деревню?! Туда всегда отправляли только самых опытных лисиц, такому молодому лису, как Мирт, нечего было и мечтать о том, чтобы покинуть лес, да еще войти в человеческую деревню! Юрбен тем временем объяснил, что его напарник Линк, после того, как он утром отпустил лисят на первую самостоятельную охоту, тоже решил прогуляться по лесу и в результате так объелся мышами, что теперь у него болит живот. Так что о походе в деревню с ним не может быть и речи. Юрбен, конечно, мог бы взять с собой любую другую лису, уже бывавшую в деревне, но ему уже давно хотелось испытать своего любимого ученика.

— Дом, который я на этот раз присмотрел, находится на отшибе, в стороне от других, — заверил он родителей Мирта. — Собака в нем молодая и глупая, а куры на редкость толстые и ленивые. Никакой опасности для Мирта нет, я с него глаз не спущу. Все равно ему когда-нибудь придется воровать кур в первый раз!

— Но не так рано! Он же еще ребенок! — никак не могла успокоиться мать. Мирт, естественно, тут же принялся кричать, что он не ребенок, что охотник Юрбен может полностью на него положиться и что теперь, когда он успешно провел первую охоту на мышей, родители уже не могут ничего ему запретить. Другие лисята, в том числе и Зизи с Лулу, сделали вид, что не слушают этот разговор — все страшно завидовали такой огромной удаче своего ровесника. В конце концов, родители Мирта дали свое согласие. Рыжий лисенок готов был скакать по всей норе, и черно-бурая лисичка моментально была забыта.

На следующее утро Мирту, правда, пришлось о ней вспомнить. Сестрички-соседки, забыв обиду, прибежали спросить своего приятеля, догнал ли он вчера черных лисят.