Андрей Геласимов - Кольцо Белого Волка

Прошла минута. Никто не показывался из-за поворота. Дон Ринальдо, звякнув доспехами, переложил меч в другую руку. Полли скалил клыки. Ему неожиданно пришло в голову, что патруль, наверное, развернулся и ушел в другой коридор.

– Приготовьтесь, – внезапно шепнуло лицо у самой головы Полли. – Вот они!

Прямо впереди Дона Ринальдо в туннель медленно вползали огромные бронированные пауки. Каждый из них был размером с крупного пса. Волосатые ноги пауков со скрежетом задевали друг друга. Под панцирем у каждого из них висело страшное, острое, как копье, жало.

– Кто сказал, что это большие пауки? – проворчал Полли. – Это не пауки, а настоящие танки.

– Тише! – шепнул кто-то, но было поздно.

Услышав Полли, пауки замерли на месте. Покачиваясь на своих длинных ногах, они изучали противника. Когда они поняли, что перед ними всего два живых существа, они бросились в атаку. Нападая, пауки издавали отвратительный шелестящий звук, напоминавший стрекотание кузнечика и шипение змеи.

Сделав ложное движение вправо, Дон Ринальдо обманул переднего паука и почти без замаха рассек его на две половины. Меч разрезал железный панцирь как масло. Паук рухнул на землю, и его огромные ноги заскрежетали, хватая воздух.

– Йес! – закричал изо всех сил Полли. От его рева, казалось, вздрогнули стены.

Остальные пауки на секунду отпрянули, но тут же снова ринулись на Дона Ринальдо. Тяжелый меч рыцаря засверкал в воздухе словно молния. Клинок взлетал и падал с такой страшной скоростью, что пауки валились к ногам Дона Ринальдо целыми кучами. Некоторые из них пытались кусать его в ноги, но их смертоносные жала со скрежетом ломались о стальные доспехи, а разящий клинок тут же падал на них как огонь, сея мгновенную смерть среди волосатых чудовищ. Вскоре весь пол в туннеле был усеян мертвыми пауками. Некоторые еще копошились, царапая землю. Через минуту все было кончено.

– А вот не надо было к нам приставать, – вздохнув, сказал медведь Полли, который во все время схватки старался держаться за спиной Белого Рыцаря.

Там, ему казалось, было всего безопасней.

Внезапно из кучи мертвых пауков выскочил один живой и тотчас бросился наутек.

– Не дайте ему уйти! – закричало сразу несколько детских голосов. – Он приведет с собой всю дворцовую стражу!

– Ну, теперь началась моя работа! – воскликнул Полли и устремился в погоню за пауком.

Волосатая тварь оказалась на удивление быстрой. Стремительно перебирая всеми своими ногами, она мчалась по коридору с такой скоростью, что Полли едва поспевал за ней. На поворотах паук чуть приседал, чтобы его не заносило. В конце концов это позволило Полли приблизиться к нему на расстояние для удара. Выскочив в какой-то прямой коридор, где не было ни одного поворота, медведь прибавил скорости, поднял на полном ходу свою огромную лапу и что было сил треснул паука сверху. Удар, который пришелся точно в середину панциря, был такой страшной тяжести, что паука размазало по полу как букашку.

– То-то же, – проворчал, запыхавшись, Полли. – А то выскочил такой шустрый…

В эту секунду из-за ближайшего поворота появились два Черных Рыцаря. Выхватив мечи, они бросились к Полли.

– О, блин! – заревел медведь и побежал от них в другую сторону.

– Скорее! Скорее! – кричали со всех сторон детские голоса. – Влево! Вправо! Теперь опять влево!

Благодаря помощи заколдованных детей и той скорости, на которую он теперь был способен, Полли удалось убежать от своих преследователей. Вскоре он нашел Дона Ринальдо. Тот по-прежнему сидел в коридоре, где произошла схватка с ядовитыми пауками.

– А откуда здесь Черные Рыцари? – спросил он, когда Полли рассказал ему о случившемся.

– Не знаю. Вышли из-за угла и побежали со своими саблями за мной как угорелые, – сказал медведь, с опаской отодвигая мертвого паука и усаживаясь рядом с рыцарем.

– Они теперь часто здесь появляются, – сказал кто-то из детей над головой Дона Ринальдо.

– Черный Принц ведет переговоры с Подземным Королем, – добавил другой голос.

– Какие переговоры? – быстро спросил рыцарь.

– Мы точно не знаем. Они встречаются друг с другом только во дворце. Но Черные Рыцари в последнее время ходят по лабиринту довольно часто, и пауки из дворцовой стражи всегда уступают им дорогу.

– А раньше люди из верхнего мира здесь появлялись?