Ольга Батлер - Тринкет

А с разбойников, наоборот, последнее нахальство слетело. Они попятились.

— Тут чертовщина творится, пойдём лучше отсюда, Джон, — испуганно сказал длинный, увлекая приятеля обратно в темноту.

Но вскоре из тоннеля донеслись их истошные крики, и что-то крупное с шипением и клекотом проволочилось совсем рядом, протиснулось поближе. Возник новый запах — такой бывает после удара кремниевых камней друг о друга.

— Кто там? — спросил Джордж.

Принцесса прижалась к стене, знаками приказывая детям немедленно спрятаться.

Брэнда первой высунула голову из укрытия.

— Ты еще успеешь, — Джордж отодвинул сестру, вылезая обратно на площадку.

В подземелье догорал разведенный Котом костер, рядом стояла шкатулка. Но сами Кот и Августина как сквозь землю провалились.

— Не знаю, как быть теперь, — сказал Джордж.

— И я не знаю, — признался Питер. — Оставь ты эту ерунду, Брэнда.

Брэнда перебирала на полу содержимое хлопушек.

— Это не ерунда, здесь есть фонарики, — ответила она, и мальчишкам стало стыдно: маленькая девочка лучше них понимала, что нельзя падать духом.

— Предлагаю съесть сосиски, — сказал Джордж, укладывая приготовленную Котом палочку на уголья.

— А они не для кошек, случайно? — поинтересовался Питер.

Сосиски выглядели аппетитно, с кусочками лука-порея, и были похожи на те, которые продаются в супермаркетах.

Питер проглотил последнюю и вдруг выпучил глаза:

— Джордж, у тебя на голове…

— Что? — Джордж замер от ужаса. Неужели у него от этих сосисок выросли мохнатые уши, как у толстого мага? Он испуганно провел рукой по волосам.

— Ха-ха-ха, — залились Питер и Брэнда. — Поверил!

— Питер, ты только не пугайся, что это у тебя сзади появилось? — серьезно спросил Джордж.

Питер все еще смеялся, но глаза его беспокойно забегали.

— Бедненький… — всплеснула руками Брэнда.

Теперь Питер по-настоящему занервничал и торопливо ощупал себя, ожидая обнаружить пушистый кошачий хвост.

— Во-первых, неостроумно, во-вторых, совершенно дурацкий хохот, — отчитал он Скидморов тоном человека, который в жизни никого не разыгрывал. — Ладно, давайте играть!

Питер достал из шкатулки открытку про леденцы и прочитал каракули на обороте:

— Ничего не понимаю, — он расстроенно стукнул крышкой.

— Эй, поосторожнее с ценными вещами! — Джордж испугался за фарфорового человечка. Ему вдобавок не понравилось, что Питер обращается со шкатулкой, как с собственной. Ведь это не он ее украл.

— Дай сюда! — он вырвал открытку из рук друга и продолжил, успокаиваясь.

— Первую половину, допустим, легко разгадать. — Чужой тайник с зерном — это мешочки и всякое барахло в кладовке у фрау Кемпке. Я раскидал его и нашел дверь в подземелье. Только про мышиное метро непонятно…

— Все очень даже понятно, — сказала ему сестра. — Мыши в вагончиках ездят.

— А Кот у них проездные билеты проверяет, — прыснул Питер. Ему уже не было страшно. Куда его товарищ Джордж — туда и он за компанию. Он так всегда и раньше поступал, особенно не раздумывая.

— Пит, ты с сокровищем что будешь делать? — спросил Джордж.

— Продам.

— А деньги куда денешь?

— Шар воздушный построю.

Джордж удивленно посмотрел на друга, потому что сам так подробно пока не мечтал. Почему-то он не подготовил себя к огромному богатству. Может, скупить коллекции всех палеонтологических музеев мира, а на оставшиеся деньги подарить отцу яхту? Мальчик представил, что подведет отца к стоянке, покажет ему красавицу с полированными коричневыми бортами: «Осталось имя ей придумать». «Спасибо, сын», — руки отца задрожат от волнения. Пусть видит, что Джордж не только попрошайничать умеет. Или купить огромный особняк, как у тети Мэри? Но, честно говоря, Джорджу было хорошо и на Кленовой улице.

— Брэнда, а ты что сделаешь с сокровищем?

Сестренка задумалась, словно от ее слов что-нибудь могло измениться прямо сию минуту:

— Не знаю, я еще маленькая. Не хочу я никаких сокровищ. Я к маме и папе хочу.

Дети помолчали у костра. Мальчишки уже поняли, что больше колебаться в своем выборе — сбежать ли от приключений — не имело никакого смысла. Игра со странным и вроде бы совсем неживым человечком началась.

Потом каждый подумал о родном доме. То, что вчера еще казалось обыденным, стало дорогим воспоминанием: даже пасмурные утра, когда не хотелось вставать в школу, даже перепалки с родными — из-за неубранной комнаты или по поводу того, какую телевизионную программу смотреть.