Ахмет Файзи: В стране смельчаков

— Отчего ты смеешься? — спросил пораженный Мерген.

— От радости...— ответила красавица нежным, как звуки курая, голосом.

— Какая же у тебя радость?

— Когда я была маленькой, злой хан покорил нашу страну. Спасаясь от врагов, убежала я в лес. Меня приютили лани. Десять лет прожила я среди них и сама превратилась в лань. Родные пробовали вылечить меня, обращались к колдунам и знахарям, но не помогли ни травы, ни заклинания... Только один, самый старый и мудрый человек нашего племени, перед смертью сказал: «Девочка снова примет человеческий облик, если полюбит храброго джигита, который спасет ее от гибели»... Как видишь, сегодня сбылись его вещие слова.

— Я спас тебя от тигра, выходит ты любишь меня! — воскликнул Мерген.

— Да...— девушка опустила голову, по щекам ее разлился румянец.

Нежно к груди прижал ее Мерген, поцеловал в глаза.

— С этого дня я не расстанусь с тобой! — твердо сказал он.

Девушка ласково отстранила его.

— Джигит, выслушай меня до конца... Еще сказал старик: «Жизнь их будет полна невзгод. Много горя выпадет на их долго, а радость и счастье придут слишком поздно».

— Не бойся, милая лань! У меня хватит сил побороть любую беду! — воскликнул Мерген.— Храброго сына подаришь ты мне, а втроем мы победим все невзгоды.

— Хорошо, если он будет смел и отважен, как ты! А если он будет робок, как лань?

Мерген весело рассмеялся:

— Не печалься! Я сумею пробудить отвагу в его сердце...

— Хорошенько подумай, джигит, чтобы потом не пожалеть об этом.

— Этого не будет никогда! — поклялся Азат Мерген.

С этого дня они зажили вместе.

Потекли дни, один лучше другого. Дни сливались в недели, недели — в месяцы. И вот однажды Алмаз-Ирке (так звали юную жену охотника) родила чудесного мальчика. Его назвали Даниром.

Азат Мерген был счастлив.

— Как отблагодарить мне тебя за сына? — спросил он жену.

— Посади сад, мой милый Мерген,— ответила Алмаз-Ирке.— Пусть в нем пасутся лани и дикие козы. А посреди сада пусть будет озеро с белыми лебедями.

Так и сделал охотник.

...Далеко разнеслась людская молва о прекрасном тенистом саде Азата Мергена. Среди редкостных деревьев дикие козы и олени мирно щипали траву и не боялись людей, а на озере величаво плавали белоснежные лебеди. Полюбоваться садом люди приходили издалека.

Двери дома Азата Мергена были гостеприимно распахнуты для всех.

Очень полюбил сад маленький Данир. С утра до вечера резвился он с ланями и косулями. Не мог нарадоваться Азат Мерген, глядя на сына. Какие только забавы ни придумывал он для него!

— Сынок! — сказал он однажды и подал ему небольшой лук со стрелами.— Жизнь коротка! Придет время, и стан'у я дряхлым стариком. Руки мои уже не смогут натянуть тетиву лука. Делать это придется тебе...

Все, кто видел мальчика, поражались его редкой красоте и необыкновенному уму. Завидев в небе стаю диких гусей, он сразу, не считая, говорил, сколько летит птиц. По следам Данир безошибочно называл зверя и даже узнавал его возраст. А позже он научился понимать язык зверей и птиц и подолгу с ними разговаривал.

Как-то раз, срезав камыш, что рос на берегу озера, Данир смастерил себе курай и больше не расставался с ним.

Целыми днями просиживал он теперь на берегу лебединого озера, играл на курае, кормил птиц. Слушая нежные мелодии, люди покачивали головами от удивления. А любимец Данира, белый лебедь с пушистым хохолком, похожим на корону, подплывал совсем близко и замирал, доверчиво положив голову к нему на колени. Данир пел ему лучшие свои песни. Вот одна из них:

Много песен сложил Даиир. Они переходили из уст в уста, вызывая радость и восхищение людей.

Так шли годы. Но как за солнечным днем прихо-дит ненастье, так и неожиданная беда унесла счастье Азата Мергена. Один день сделал то, чего не могли сделать годы: глубокие морщины прорезали его лицо, серебром покрылись виски.

А случилось вот что...

Рано утром, едва встав с постели, Данир как всегда побежал к озеру. Еще издали завидев его, лебеди поспешили навстречу. Красиво изогнув длинную шею, впереди всех плыл лебедь с короной. Вдруг из-за деревьев метнулась большая черная птица, схватила лебедя когтями и поднялась с ним в небо. Данир в отчаянии не знал, что делать. Но тут неведомо откуда меткая стрела вонзилась орлу под левое крыло. Захлопала единственным крылом раненая птица, описала в воздухе круг и скрылась, падая, в роще.