Херта Элина - Понимайка и лось

Медленно всходило солнце. И вдруг там, где сиял огненный солнечный круг, Понимайка увидел на зелёном холме двух красивых лосей. Они казались огромными и как будто сами светились.

Понимайка снова вскочил на спину своего лося.

Лось прыгнул и перелетел, словно птица, на зелёный холм. Перед ним стояли его лось-отец и лосиха-мать. Они оба бросились навстречу лосёнку.

— Наконец-то пришли! — радостно крикнул отец-лось.

А лосиха-мать нежно лизнула своего сына.

— Здравствуй, мой любимый сынок! — сказала она. — Здравствуй и ты, храбрый пастух! Пойдёмте в рощу, там ждут наши друзья!

В роще было много лосей — и старых, и молодых, и больших, и маленьких. Собралось там и ещё много разных животных. И Понимайка заметил, что они все были друзьями между собою.

Понимайка заметил также, что его здесь, оказывается, тоже ждали. Белки притащили ему орехов, пчёлы принесли мёду, птицы прилетели с маленькими красными яблоками в клюве. А жаворонок пел и всей роще рассказывал о приключениях лося и Понимайки.

Понимайка поел вместе со своим лосёнком. Напился чудесной воды из той реки, которая привела их сюда. Потом его отвели к тёплому источнику купаться. Одежду его аккуратно свернули и положили в дупло — если пастушок захочет вернуться в свой родной край, то возьмёт её и уйдёт. Но Понимайка смеялся: да разве когда-нибудь захочется вернуться туда, где ему так плохо жилось!

А вода в источнике и в самом деле была тёплая, над ней стоял пар. Понимайка сначала попробовал её ногой, потом вошёл в источник по самую шею. Он мылся и умывался этой водой, будто хотел смыть свою усталость, и печаль прежней жизни, и прежние обиды. А потом перебежал из источника в озеро и долго купался там.

В новом краю Понимайка жил так же счастливо, как и все. Где только мог, он помогал своим друзьям. Тут убирал хворост из леса, чтобы молодым деревцам было свободнее расти, там очищал источники. Он играл и пел и был всегда весел. И его друг-лосёнок каждый день навещал своего пастушка.

Однажды Понимайка спросил у большого лося-отца и лосихи-матери:

— А кто же здесь хозяин?

— Мы все хозяева, — ответили лоси. — Никто не имеет права ни убивать нас, ни бить, ни держать на привязи. Люди, которые живут здесь, всегда хорошо относятся к нам. И пастухов здесь не разрешается бить. Таков закон Страны Доброй Воли.

Понимайка заметил, что и к его другу-лосёнку и к нему самому здесь все относились с особым уважением.

Жаворонок объяснил:

— Это потому, что вы проложили путь через каменную стену-скалу. А эту стену нагромоздили медведи, чтобы закрыть дорогу в счастливый край и чтобы никто не мог прийти к нам из счастливого края.

Иногда Понимайка спрашивал себя:

„Почему этот край так прекрасен? Или здесь небо выше, воздух чище, вода прозрачней, лес приветливей, земля нежней и щедрей? Или потому, что здесь нет ни жадных волков, ни свирепых медведей и злые охотники не убивают мирных животных? И никто не притесняет мирных людей, никто ничего не отнимает у другого, а все помогают друг другу…“

Весело и счастливо проходили дни. Иногда Понимайка вспоминал своих ягнят. Что-то они сейчас делают? Не случилось ли с ними чего? Как поживают там его телята и жеребята?..

И чем дальше, тем чаще вспоминал о них Понимайка. И наконец так захотелось пастушку повидать их, что он решил возвратиться домой.

Конечно, никто не мешал ему вернуться на родину.

— Если старое пастбище зовёт тебя, — сказали ему старые лоси, — то иди. Нам тяжело смотреть в твои печальные глаза. Но в любое время, если захочешь, приходи к нам назад и приводи своих друзей. Мы всегда будем тебе рады!..

Понимайка достал из дупла свою одежду. Стал надевать. Что такое? Куртка не сходится, рукава длиной чуть пониже локтя, штаны по колено, а между рубашкой и штанами сверкает голое коричневое тело. Вот как он вырос, пока жил в этом чудесном краю!

Понимайка посмотрелся вместо зеркала в пруд и рассмеялся — ну и наряд у него! Приглядевшись, Понимайка увидел, что и сам он очень переменился. Он возмужал: мускулы у него окрепли, глаза смотрели светло и смело и на плечи падали длинные волосы. Как он придёт к своему стаду? Разве он может теперь снова стать прежним покорным и робким пастушком?