Алексей Кавокин - Святой Крест

Старец покачал головой.

— Ты сжег крест. Но был ли это Святой Крест? — спросил он.

— Ну разумеется! — воскликнул Бумберг. — Я проверил: этот Крест исцелил больного!

— Истина невзрачна, а ложь многолика. Не ошибается лишь Всевышний. Скажи, зачем тебе эта вещь? — спросил Старец, показывая на медальон.

— Чтобы путешествовать… Ну, я не знаю, — замялся Бумберг. — Он мог бы мне помочь добраться до сокровищ тамплиеров.

— Этот медальон поможет тебе лишь расстаться с жизнью, — сурово сказал Старец. — Отдай его тому, от кого ты его получил.

— Графу Сен-Клеру? — удивился Бумберг. — Но зачем? Он тамплиер, следовательно враг Исчезнувшего Имама.

— Лупус Игнациус не враг и не друг. Отдай ему медальон и предоставь Лупуса судьбе его.

— Хорошо, — несколько растерянно согласился Бумберг, — я только должен собрать собак и докторов…

— Ты отправишься сейчас, а не то будет поздно! — властно приказал Старец. Он швырнул бывшему дворецкому медальон. Тот поймал его и приготовился было произносить заклинание, но Старец сам скомандовал громовым голосом:

— Куальнге!

Робин и Кот стояли и смотрели на стену. Лампа «летучая мышь» догорала: керосин был на исходе.

— А между тем, — проговорил Кот, — мы знаем, что граф Сен-Клер, заблудившись в этой пещере, однажды вышел во дворец Прокаженного короля. И у него тогда не было никаких волшебных вещей.

— Наверно, волшебство шло ему навстречу, — предположил Робин.

— Может, нам вернуться и попробовать покричать в верхнем конце коридора? — спросил Кот. — Вдруг кто-нибудь придет на помощь — там же поверхность близко.

— Надо было сразу кричать! — ответил Робин. — Сейчас у нас не хватит керосина и на половину пути назад.

— Как бы не пропустить ужин… — горестно протянул Кот.

— Раз уж у нас есть сейчас время, Котуся, — сказал Робин, простукивая стены туннеля в надежде найти замаскированную дверь, — то я бы хотел поделиться с тобой некоторыми соображениями по поводу истории Крестовых походов.

— Очень интересно будет послушать! — грустно сказал голодный Кот, изучавший при свете «летучей мыши» рисунок щелей.

— В последнее время, — начал Робин, — исторические факты начали раскладываться по полочкам у меня в голове, и теперь судьба Святого Креста уже не представляется мне такой загадочной. В частности, мне теперь кажется очевидным, что в течение столетия, прошедшего от битвы при Хаттине до падения Акры и окончательной победы сарацин, Крест был там, в Святой Земле! Конечно, его могли увозить и привозить, граф Сен-Клер спускал его в подземелье, за него боролись асассины и тамплиеры, все это так. Но я уверен, Крест все время был поблизости — и когда Саладин воевал с Ричардом Львиное Сердце, и когда Легат Пелагий вел войну в Египте, и когда Император Фридрих подписывал мир с Аль-Камилом, и когда Султан Бейбарс, одолев монголов, повернул свою армию на Акру. Мне кажется, что все эти сто лет — последние сто лет Крестовых походов, Крест оказывал незримое влияние на события. Он постоянно упоминался при переговорах, его искали, о нем спорили, наконец, именно Крест был символом сопротивления Иерусалимского королевства в последние годы, когда положение его стало совершенно безнадежным.

— Возможно, ты и прав, — сказал Кот, — но мы, историки, привыкли верить фактам, а не эмоциональным рассуждениям.

— Не ворчи, Котик, ты просто хочешь есть и потому такой противный! — сказал Робин. — Итак, обратимся к фактам. В июле 1187 года Саладин разгромил войско короля Гвидо при Хаттине. Крест был спрятан графом Сен-Клером в подземелье, но затем попал в руки некого французского капитана, связанного с асассинами. Что он мог сделать с таким сокровищем? Продать его! Какой еще прок капитану от Креста? И скорее всего он предложил Святой Крест своим друзьям — асассинам. Но хотели ли они платить ему? По-моему, не в характере Исчезнувшего Имама торговаться с проходимцами да еще из-за святыни другой религии. Вероятнее всего, капитан был убит, а Крест спрятан где-то в Святой Земле. Асассинам Крест был не нужен, но они могли использовать его, как разменную монету. Саладин, как известно, воевал с ними, а затем, опасаясь за свою жизнь, заключил нечто вроде пакта о ненападении. Асассины могли пообещать ему Крест за какие-то крупные уступки — новые крепости, например. Саладин не нашел применения Кресту и потому не получил его. Но предложение асассинов наверняка оставалось в силе и после смерти великого Султана. Поэтому вопрос о Кресте вставал и при Аль-Камиле, и при Бейбарсе. И вот Бейбарс, кажется мне, принял это роковое предложение. Он получил Крест, но не отдал асассинам то, что они хотели, и был за это отравлен.