Пол Стюарт: Кусочек зимы

— Кусочек зимы! — радостно воскликнул он.

Кролик принялся катать комок по снегу.

Комок становился всё больше и больше, пока не превратился в снежный ком.

Кролик обернул его бурыми листьями.

— Листья не пропустят тепло и сохранят комок, — сказал он. — А я пока спрячу его под землёй в своей норке.

И вот пришла весна. Засияло солнце, снег растаял, а лёд на озере снова стал водой.

Проснулся после зимней спячки и Ёжик.

— Ёжик! — обрадовался другу Кролик.

— Кролик! — бросился к нему Ёжик.

— Ой, Кролик, — сказал Ёжик. — Ты съел главное слово — ты съел ЗИМУ.

— Нет, — ответил Кролик. — Я съел кусочек коры, а зиму я сохранил. Она у меня в норе, сейчас принесу.

Ёжик осторожно потрогал бурый шар.

— А ты говорил, что зима белая, — заметил он.

И добавил:

— И холодная.

— Подожди чуть-чуть, — ответил Кролик.

И он стал снимать один лист за другим.

Ёжик заворожённо уставился на снежный комок. Он и впрямь был похож на белую зиму.

Ёжик осторожно понюхал его. Он и пахнул холодной зимой.

Ёжик поднял комок, прижав к себе.

— Ой!

— Вот такая она, зима, и есть, — сказал Кролик.

— Спасибо, что не забыл о моей просьбе, — поблагодарил Ёжик.

— Я не забыл, потому что скучал по тебе, — ответил Кролик. — А ты скучал по мне?

Ёжик задумался.

— Не знаю, что тебе и сказать, Кролик, — только и произнёс он. — А сам ты как думаешь?