Николай Тёмкин - Пропавшие буквы, или Алёша Попов в Муми-доле

Баба Яга по скрипучим ступенькам крыльца вбежала в избушку и через минуту вернулась с раскрытой книгой в руках.

— Смотри сам, милок.

Алёша устремил взгляд на строчку, в которую упирался корявый ноготь Бабы Яги. Там значилось: «Муми-папа, взмахнув лапой, вскричал: " «». Что же вскричал Муми-папа? Абсолютно непонятно. А до и после оборванной фразы текст хоть и существовал, но толка от него оказалось мало: буквы переплелись друг с другом, став какой-то маловразумительной вязью.

— А вы точно знаете, что раньше, — спросил следователь, — всё было нормально?

— Кто ж может точно знать, мил человек? Я раньше эту книжку не просматривала.

— Отчего же всполошились? Вдруг страница с самого начала так выглядела?

Баба Яга посмотрела на Алексея Попова с хитрецой.

— А не ты ли сам сто раз говорил: «Рассуждать надо! Предполагать! Сопоставлять!» Вот я и рассудила, предположила. Кабы Муми-папа ничего не вскричал, то и пустого пространства на странице не образовалось бы. Если подумаешь, сразу поймёшь: были буковки, но сплыли.

— Логично, — кивнул следователь.

— Во-во, именно что логично. А раз пропали, значит, их кто-то похитил.

— Спорить нечего: пропали. До того, как привезти эту книгу вместе с другими к вам в Лукоморье, я её несколько раз читал. Она у меня из любимых. Будь в ней пустоты и прочие странности, обратил бы внимание. Но, — добавил Алёша, — делать вывод о похищении рановато. Для подобной версии нужны факты.

— Мне не нужны. Я такие вещи безо всяких фактов носом чую. — И Баба Яга повела ноздрёй.

Помолчали. Старуха глядела в небо, словно надеясь найти ответ на загадку в облаках. Алёша рисовал большим пальцем босой ноги на песке круги. Безмолвие прервал следователь.

— Хорошо бы для начала выяснить, какое слово стояло в книжке. Но как это сделать? Ума не приложу…

— Зато я приложу! — радостно откликнулась Баба Яга. — Ты ведь сам говоришь, что эту книжку читал. И не раз. Вот и вспомни.

В словах бабушки был резон. Алёша нахмурил брови, чтобы память лучше работала. Не помогло. Что вскричал Муми-папа, забылось начисто. Признаваться в этом не хотелось, поэтому следователь сменил тему:

— А почему, бабушка, вы решили, что ваше прежнее место — плохое?

— Как же иначе решить? — удивилась Яга. — Буквы пропали неизвестно куда, метла появилась невесть откуда. В хорошем так не бывает, ясно?

— Ясно, — уныло согласился Алёша, и на лавочке снова воцарилась тишина. И вновь первым заговорил следователь по особым делам.

— Вы, бабуля, со всеми в Лукоморье знакомы. Кому из здешних может быть известно, что именно вскричал Муми-папа? Ну, пусть предположительно. Есть такая личность?

Баба Яга погрузилась в глубокое раздумье. От усердия она то прикусывала губу, то скребла пятернёй в затылке, то надувала щёки и наконец в озарении хлопнула себя, ладонью по лбу:

— Есть!

— И кто же это?

— Муми-папа!

Алёша вскочил со скамейки.

— Почему же вы сразу не сказали, что в Лукоморье нашлось местечко и для Муми-дола? Сейчас отправимся туда и всё узнаем!

— Нет, мне в Муми-дол нельзя, — решительно отвергла идею Баба Яга.

— Почему?

— Потому что, — произнесла старушка, пугливо оглядываясь, — туда часто заглядывает Морра. — Я её не видела, но, говорят, она страшная и жуткая.

— Да бросьте вы, — отмахнулся следователь, — что она нам сделает?

— Съест, — уверенно сказала Яга. — Лежи потом в морровом брюхе, переваривайся, — бабушка даже вздрогнула от ужаса и отвращения. — Я в таких приключениях не участвую. Не так уж мне интересно, что вскричал Муми-папа. Ничего умного он, между прочим, сказать не мог.

— Ладно, — не стал переубеждать Бабу Ягу Алёша, — тогда отвезите меня в ступе поближе к Муми-долу.

— Так ближе некуда. Вон за тем перелеском ручей, а за ручейком как раз Муми-дол и будет.

— Недурное соседство, — съязвил следователь по особым делам. — Не боитесь, что Морра и к вам заглянет?

— Нисколечко, — ответила Баба Яга. — Она проточной воды боится. Через ручей перейти не может, только воет на берегу дико и протяжно, одно удовольствие послушать.

Алёша пожал плечами и направился к перелеску.

Муми-папа подметал двор перед муми-домом. Алексей Попов представился.