Аркадий Шер: ПОПАЛСЯ ВОЛЧОК НА КРЮЧОК

Зайчонку ужасно хотелось спать, но он решил побороть сон и как можно скорее проверить: стал он всё-таки смелым или нет?

В тумане он чувствовал себя, как в молоке, разбавленном водой. Сделал несколько шагов и наткнулся на огромного спящего лося. Изо всех сил дёрнул его за хвост. Никакой реакции. Рядом спала красавица лиса с пышным хвостом. Дёрнул за него — тоже тишина. Тогда, расхрабрившись, подошёл он к лежащему медведю.

Поискал, поискал у него хвост и, не найдя, дёрнул за ухо. Опять никто не заревел и не зарычал на него.

—Ура! Сработало Пелагеево лекарство! — заорал Зайчонок.— Совсем мне и не страшно. Пойду-ка, испытаю на остальных свою смелость.— И он с радостным чувством поскакал в лесную чащу.

А там Сорока такой страх навела, что все звери из нор выходить бояться. Не дай Бог встретить этого маленького кровожадного и беспощадного Зайчонка. Все Сороку слыхали, и все дружно дрожали.

Скачет Зайчонок по лесной тропинке и весело напевает:

—Пусть все теперь средь бела дня Меня боятся, как огня.

Вокруг никого не видно и не слышно. Самые смелые звери из-за кустов за ним наблюдают. В общем, на волка помолвка, а переполох в лесу Зайчишка устроил. Видит он: на лужайке огромный Глухарь стоит. Подошёл к нему Зайчонок и спрашивает:

—Куда это все подевались? Глухарь что-то бормочет и не отвечает.

—Ты что, не слышишь, глухая тетеря?!

Глухарь действительно его не слышал. Он токовал и не слыхал то, что Сорока стрекотала, поэтому и не боялся его.

Зайчонок вырвал из хвоста Глухаря красивое перо и протянул его хозяину:

—Это тебе от меня на память. Держи.

Глухарь, ничего не говоря, повернулся к нему и тюкнул мощным клювом в лоб. Звери в кустах так и ахнули:

—Ой! Что сейчас буде-е-т?!

Но ничего особенного не произошло. Уставший от бессонной ночи Зайчонок два раза качнулся, упал и, не приходя в сознание, уснул. Снится ему сон, будто идёт он по лесу и кричит:

—Я самый смелый в мире зверь, Попробуй в это не поверь.

Смотрит, в сторонке Лось, Лиса и Медведь стоят. Подошёл к ним и спрашивает:

—«Верите, что я самый смелый?» Звери молчат.

—«Вы что, ещё не проснулись?» «Нет ещё»,— отвечают те. «Тогда я вас сейчас разбужу».

Зайчонок схватил Лису за хвост, раскрутил над головой и забросил Лосю на рога. Лесной великан, не дожидаясь, пока и его схватят за хвост, скрылся с места происшествия. Медведь взмолился:

—«Верю, верю смелому зверю! Только не бей».

И в этот трагический момент из чащи появился... кто бы вы думали? Самый настоящий африканский Слон. Высокий, стройный, загорелый, он подошёл к Зайчонку, взял его хоботом за уши и поднял высоко к небу. Чтобы не видеть, что с ним будет дальше, Зайчонок крепко зажмурился. А Слон очень спокойным и очень знакомым голосом говорит:

— Проснись, дружок.

Зайчонок разлепил сонные глазки и увидал перед собой смеющееся усатое лицо. Игнат держал его за уши на вытянутой руке:

—Смотрю я, ты смелость с нахальством перепутал. Вот тебе и досталось.

Зайчонок беспомощно висел высоко над землёй и смотрел в добрые глаза лесника:

—Отпусти меня, дедушка Игнат, я тебе песенку спою.

—Да я все ваши песни наизусть знаю: «Отпусти, Игнат, я больше не буду». Вот и вся песенка. Ладно, беги, тебя родители давно разыскивают.

Зайчонок бежал домой, не разбирая дороги. Его распирала гордость. Сейчас он сообщит родителям что-то важное. Он стал смелым. «Как же они обрадуются!» — думал он.

А вот и родные пенаты. Зайчонок нырнул под знакомый куст, и тут же раздался его радостный голосок:

—Мамочка и папочка, я больше вас не боюсь! Куст зашевелился как живой, и через мгновение наш герой вылетел обратно, как пробка из бутылки. Почёсывая затылок, он пробормотал:

—То ли я что-то не так сказал, то ли папаня меня не так понял?

Шёл тёплый летний дождик. Его редкие капли ярко сверкали в лучах полуденного солнца. Такой дождик в народе называют «грибным», только почему-то на этот раз грибами и не пахло.

Зайчонок сидел под кустом можжевельника, и ничто вокруг его не радовало. Он чувствовал себя очень смелым, но ужасно одиноким и несчастным.