Эрик Берн - Сказочная долина

— Мы согласны.

— Ура! — закричали все. — Они согласны! Ура!

— Ура! — еще раз прокричала Дульси. Она взяла за руку Принцессу, и они начали танцевать вокруг старой кожи Шардлу, которая лежала на земле рядом с Тубедвего.

— Ура! Моя жизнь спасена!

Все это время профессор Ного стремительно вел записи. Теперь он неожиданно остановился.

— А как же я? — спросил он. — Мне придется возвращаться одному?

Снова наступила тишина, потому что все полюбили Профессора и не хотели, чтобы он уходил. Через некоторое время Абе неожиданно сказал:

— А что с Профессором? Неужели ему придется идти одному?

— Для меня здесь больше нечего открывать, поэтому я думаю, что я должен идти, — сказал Профессор на рутенском.

— Откуда ты знаешь рутенский? — спросила Флосси. — Твою жену тоже звали Рут?

Профессор покачал головой:

— Нет, — ответил он, доставая стопку небольших книг из своего кармана, — я выучил его по книгам. Каждый предусмотрительный исследователь берет с собой эти книги, когда он отправляется на поиски. Он никогда не знает, какой из них может ему пригодиться. Я знаю их наизусть.

Он протянул одну из книг Флосси, которая называлась «Рут, или как говорить на рутенском».

— Хочешь посмотреть остальные? — спросил он.

— Да, — сказала Флосси, беря стопку маленьких книжек.

Все животные столпились вокруг нее. Флосси поднимала их вверх одна за другой, чтобы все могли видеть. Они были сложены в алфавитном порядке. Первая называлась — «Анжела, или как попасть на небо». Следующая называлась — «Бриджет, или как перейти через реку». Третья называлась — «Каролина, или что делать за границей на рождество». Четвертая называлась — «Долли, или как быть домохозяйкой». Пятая называлась — «Этель, или как производить бензин». И так далее.

— Проблема в том, — сказал Абе, — что если Профессор останется, то ему будет больше нечего здесь исследовать. Если Вы вернетесь, то там есть для Вас что-нибудь, что вам нужно исследовать?

— Я думаю, что нет, — сказал Профессор.

— Тогда, — сказал Абе, — если придумаем, что можно исследовать Профессору здесь, то он останется. Дайте-ка подумать. Я знаю! Вы можете остаться здесь и исследовать самого себя!

— Замечательно! — воскликнул Профессор. — Я думал о чем угодно, кроме этого. Это важно?

— Очень, — сказал Абе.

— Замечательно, — сказал Профессор, доставая свой блокнот.

— Не забыть сделать: 1. Остаться здесь. 2. Изучать себя.

— И это не все. После того, как Вы изучите себя, мы позволим Вам изучить каждого из нас.

— Прекрасно! — сказал Профессор. Он сделал следующую запись. — 3. Исследовать каждого из них.

— И наконец, — сказал Абе, — мы все можем поужинать.

— Прекрасно! — сказал Профессор, делая следующую запись. — 4. Затем поужинать.

— Хорошо, — спросила Флосси, — Вы останетесь?

— Конечно, — сказал Профессор.

— Он останется! — закричала Флосси.

— Ура! — закричали все животные. — Он останется!

Вдруг Дульси закричала:

— Смотрите!

И в этот раз все посмотрели. Что-то двигалось очень далеко. Когда оно приблизилось, все увидели, что это был Шардлу. Сначала все испугались, особенно Дульси, но вскоре они увидели, что он был вывернут снова в правильную сторону, и они все побежали встречать его.

— Как ты вернулся? — спросила Флосси.

— Я изменился, — ответил Шардлу. — И я выплюнул себя назад так, что я оказался вывернут снова в правильную сторону. Поэтому я здесь.

— О, боже, — сказала Дульси.

— Не беспокойся, — сказал Шардлу. — Я обнаружил, что если хотя бы раз проглотить самого себя, то уже никогда не будешь таким, как прежде.

— Чем ты собираешься питаться? — строго спросил Абе.

— Я больше не хочу съесть Дульси, если это то, о чем Вы спрашиваете, — сказал Шардлу. — Сейчас все, что я хочу, — это цветы, игрушки, скобяные изделия, желе. Этого так много вокруг.

— Он прав, — сказал козел Гарри.

— Он действительно изменился, — сказала Флосси. — Ему пошло на пользу съесть самого себя.

— Ты имела в виду, что это пошло мне на пользу, — сказала Дульси.

— Как тебе удалось измениться? — спросила Принцесса.

Шардлу не знал, как ответить на это, но в этот момент Абе спросил:

— Кто-нибудь желает знать, как ему удалось измениться?

Все животные потрясли головой и сказали:

— Нет.

Абе сказал:

— Ты попал на Землю Родамал, где все задом наперед и шиворот-навыворот, и когда ты вернулся сюда, твои мысли либо были задом наперед либо шиворот-навыворот, но не одновременно и так, и сяк.