Софья Прокофьева: Кот в Сапогах и Людоед

Вдруг Флоретта отшатнулась от высокого окна. Мимо, чуть не задев крылом ветки вьющегося винограда, пролетел коршун. Перья его отливали зеленью. Он сверкнул на нее кроваво-красным глазом.

Жаль, не видела принцесса, что коршун опустился на землю у подъемного моста. Встряхнулся и превратился в высокого широкоплечего человека в зеленом атласном камзоле.

Отец Флоретты — король Бамбар, как положено, занимался важными государственными делами. То есть попросту сидел на троне и думал, что дела в его королевстве идут из рук вон плохо.

Чтоб немного успокоиться, он вязал на спицах кружевную шаль для своей любимой дочурки. В дверях появился слуга и с низким поклоном доложил:

— Ваше Величество, маркиз де Лю просит его принять.

— Маркиз де Лю? — повторил король. — Что ж, пусть войдет.

Двери зала широко распахнулись. И король увидел незнакомца в зеленом атласном камзоле. На груди его была золотая цепь, усыпанная алмазами, а на поясе висела еще более драгоценная шпага. Правда, его смуглое горбоносое лицо и жесткий взгляд не показались королю особенно приятными.

— Позвольте представиться, Ваше Величество, маркиз де Лю, ваш сосед, — поклонился незнакомец.

— Маркиз де Лю, — потер лоб король. — Что-то не припомню…

— Вообще-то мое полное имя маркиз де Людоед, — чуть запнувшись, произнес незнакомец. Король невольно вздрогнул. И отложил в сторону вязание.

— Надеюсь, вы сегодня позавтракали, дорогой маркиз?

— Ах, Ваше Величество! Это все — мои враги. Распускают обо мне всякие россказни, нелепые слухи, Поверьте, на самом деле я питаюсь в основном зеленью, салатиками. Ну, так, очень изредка, иногда, если выведут меня из себя… А уж шуму-то!

Король немного успокоился и поудобней уселся на троне*

— Но что вас привело ко мне, дорогой маркиз?

— Скажу напрямик, я увидел вашу дочь принцессу Флоретту и влюбился в нее без памяти. Ваше Величество, прошу ее руки!

Король нежно любил свою дочку и потому одна мысль выдать ее замуж за людоеда вызвала у него большие сомнения. Людоед зорко взглянул и увидел растерянность на его лице.

— Хочу сразу сказать, я отнюдь не беден, — поспешно проговорил Людоед, — О, нет, я безмерно богат. Тучные поля, стада, великолепный замок на скале, сундук с драгоценностями…

— Пожалуй, это несколько меняет дело, — неуверенно протянул король.

— К тому же вам достаточно назвать имя вашего врага, и вы больше его никогда не увидите.

«Его аппетит можно использовать в государственных интересах. Врагов у меня, как у всякого короля, более чем!.. — Король задумчиво улыбнулся. — Тут есть о чем поразмыслить». Он позвонил в колокольчик и приказал позвать принцессу.

— Ты звал меня, папочка! — Флоретта вбежала в залу. Она остановилась, хмуря бровки и рассматривая Людоеда.

— У меня для тебя новость, моя дорогая. Ну, словом, ты уж не сердись, но вот познакомься — это твой жених маркиз де Лю.

— Прелестная принцесса, — Людоед склонился в низком поклоне, — Влюблен! Влюблен без памяти! И надеюсь завтра же отпраздновать нашу свадьбу!

— Как, даже не спросив моего согласия? — Принцесса гордо вскинула головку.

— Дитя мое, — жалобно проговорил король, — Тебе же отлично известно: в казне ни гроша. А маркиз несметно богат. К тому же он поможет разрешить нам массу сложностей. Но это уже другой вопрос, это политика, ты ничего, конечно, в ней не понимаешь…

— Какое мне дело до твоей глупой политики, еще чего! — Жаркий румянец вспыхнул на ее щеках. — И главное, главное… Я люблю другого! — С этими словами принцесса повернулась и выбежала из зала.

— Маркиз! — король в растерянности развел руками. — К сожалению, я должен вам отказать. Моя единственная дочь, моя маленькая Флоретта, ее матушка умерла, когда она была совсем малышка… Может быть, вы скажете, что я избаловал принцессу, что короли так не поступают, но против ее воли… Нет, я не могу выдать ее замуж!

Однако, жених не собирался так просто отступить.

— Ваше Величество, не будем торопиться. Говорит, что любит другого. Уверен, детское наивное чувство. Когда мы с принцессой познакомимся поближе, не сомневаюсь, все изменится. А теперь разрешите откланяться. — С этими словами маркиз вышел из зала.

«Я должен разузнать, в кого влюбилась дерзкая девчонка. Кто бы он ни был, ему придется не сладко, О, не будите во мне людоеда!» — пробормотал он, злобно скрипнув зубами.