Сначала Тигра услышал глухой звук барабанов. Это билось его сердце? Нет, звук шел откуда-то извне.
Тигра открыл глаза. Где он? Над ним нависли пышные зеленые ветки, вокруг — мох и папоротники. С листьев тяжелыми каплями падала дождевая вода. Было очень жарко. Откуда-то раздавалось шипение змей.
— Где я? — удивился Тигра. — Я… Я правда в Африке?
И голос Кристофера Робина ответил:
— Конечно, Тигра, ты оказался там, где хотел. В своих мечтах.
Тигра закрыл глаза и, успокоенный, уснул. Он поверил, а значит, не понял, что это Лотти барабанила скалками по двум перевернутым корзинам, что Пух стоял на лестнице и лил из лейки воду на зеленый навес, который соорудили Кролик и Кенга, что Кристофер Робин всю ночь не отходил от камина, устраивая в комнате африканскую жару, а Крошка Ру дул в носик чайника, изображая шипение змей.
С того момента Тигра стал медленно выздоравливать. Он начал потягиваться, стоны превратились в редкую, тихую икоту.
Каждый час он просил ложку рыбьего жира, шкура уже не казалась великоватой, язык стал розовым, а полосы приобрели такую яркость, какой не было раньше: может, они даже стали такими же яркими, как у настоящего африканского тигра.
Прошла еще неделя, Тигра совсем выздоровел, и однажды утром Ру, Тигра и Пятачок пошли кататься на скоростной водный ^ спуск, но тут примчались взволнованные Кристофер Робин и Пух. Кристофер Робин держал в руках большую книгу.
— Тигра, — позвал Кристофер Робин. — Мы хотим сказать тебе кое-что очень важное.
— Да? — весело отозвался Тигра и плеснул воду на Ру, а тот плеснул воду на Пятачка, а Пятачок — снова на Тигру. — И что же?
— Сядь, — попросил Кристофер Робин. — Это надо выслушать сидя.
— Хор-рр-рошо! — рыкнул Тигра, дважды подпрыгнул и сел между Пухом и Кристофером Робином.
— Говорить? — спросил Пух, и Кристофер Робин кивнул. — Тигра, ты — не из Африки.
— Вот еще! Конечно, из Африки!
— Ты не мог родиться в Африке.
— Почему это?
— Ты — тигр, а в Африке нет никаких тигров, — объяснил Кристофер Робин. — Тигры водятся в Азии. В Китае, в Индии и в других странах.
— И в цирке, — добавил Пух.
Тигра задумался. Это как-то не укладывалось в его голове.
— Кто это вам сказал?
Кристофер Робин открыл большую книгу на странице с закладкой.
— Энциклопедия.
— Хм… — Тигра, наклонив голову набок, долго рассматривал книгу. А потом торжествующе взглянул на Пуха: — А медведи не водятся в Англии.
Кристофер Робин улыбнулся и сказал:
— Да, но один медведь здесь есть. Медведь Винни-Пух.
— Это правда, что я — единственный медведь в Англии? — спросил Пух.
Кристофер Робин секунду подумал.
— Ну, может, ты и не единственный медведь в Англии. — И добавил: — Но во всем мире ты — единственный и несравненный Винни-Пух.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой устраивается Праздник Урожая, а Кристофер Робин преподносит сюрприз
Лето почти закончилось. С глухим стуком падали в серебристую от росы траву спелые яблоки, а в низинах над рекой по утрам клубился туман.
Кристофер Робин и Пух решили навестить Иа-Иа. Старый ослик был мрачен как никогда. Он даже нисколько не обрадовался приходу друзей. После нескольких минут разговора у друзей закончились все темы, которые можно было обсудить с Иа-Иа.
— Ты знаешь, что скоро будет Праздник Урожая? — сказал Кристофер Робин после особенно долгого и неловкого молчания.
— А что это такое? — с подозрением спросил Иа-Иа.
— Ну, в начале сентября все празднуют сбор урожая, — объяснил Кристофер Робин. — Из колосьев делают куклы и собирают урожай в закрома. А потом поют разные веселые песни об урожае.
— И все? — спросил Иа-Иа. — Не могу сказать, что меня это заинтересовало.
Читать дальше