Григорий Григорьев: Сказка про Алю и Аля

— Я назначаю тебя своим наместником наверху, в Городе. Надеюсь, ты наконец научишься вести себя умно и оправдаешь мое высокое доверие.

Самовлюбленный филин довольно ухнул. Подозвав Заику к себе, сова шепнула ему на ухо, что бы не слышали слуги:

— Но предупреждаю: не съешь всех моих мышей! — Она выразительно покачала Черным Посохом перед носом сына. — Я стану лично контролировать тебя.

Над заколдованным Городом шел дождь. Черная Туча опустилась к самой земле и почти касалась мостовых. Крупные капли барабанили по старым крышам. Подхлестнутые порывами ветра потоки дождя сквозь разбитые окна заливали дома. Повсюду царила пустота и нигде не было слышно человеческой речи.

Время от времени на темных улицах слышался мышиный писк. Множество летучих мышей по приказу Брынзы поднялись из Подземного Царства в Город и захватили его. Теперь заброшенные людьми дома были набиты мышами. Нигде не было ни огонька и, казалось, что в Городе, кроме мышей, нет ни единой живой души: лишь камень, вода и мрак.

Когда Принц Заика появился в Городе Больших Фонарей, то первым делом приказал летучим мышам собраться на площади Семи Ветров. Он заявил, что желает устроить смотр всем мышиным войскам.

До Города еще не докатились слухи о его бесчинствах в Подземном Царстве. И, вымуштрованные совой Брынзой, мыши, подгоняемые предводителями отрядов и Летучими Негодяями, разом собрались и построились на Площади Семи Ветров. Парад мышиных полчищ начался торжественно. В черном дыму, который наполнял Город, отвратительная внешность Заики не столь бросалась в глаза. Представляя себя Великим Полководцем, он заносчиво поднял руку под козырек, отдавая честь своим войскам и, помня угрозу матери, пытался вести себя как подобает наместнику. Но тщетно! Зов его ненасытного желудка оказался сильнее его честолюбия. Прямо во время парада Заика не удержался, испустил жадный вопль и принялся пожирать отряды своего войска без всякого различия титулов и рангов. Мыши в ужасе и панике разлетались куда могли.

И теперь, чтобы насытиться, их приходилось вылавливать по всему Городу. Принц Заика, крадучись, летел по мрачным улицам, напряженно вслушиваясь и вглядываясь в темноту. Его чуткие уши улавливали малейшие движения воздуха.

Насытившись, сын возвращался к Городской Башне, устраивался под крышей над часами и дремал.

По утрам бой часов напоминал ему, что пора снова отправляться на охоту. Но с каждым днем приходилось все труднее набивать свой желудок.

Волшебники — не те, кто живет в сказках, верша из ничего невероятные чудеса. Волшебники — те, кто, живя среди людей, познали еще недоступные другим законы бытия и уже сверяют по этим законам свою жизнь. И оттого все в них кажется непонятным современникам, все вызывает недоверие и даже страх перед неведомым. И поэтому Волшебники стараются быть незаметными. Когда-нибудь придет время, и все люди на Земле дорастут до Волшебников…

В Городе Больших Фонарей, так же как и во всяком другом городе, жил свой чародей — Хранитель Времени. Он был одинок и избегал горожан, а горожане избегали его. Но во время восхода Солнца и в час заката Хранителя Времени можно было видеть на дальних скалах взирающим на небо. И заметивший его горожанин неизменно поворачивал назад: ведь такая встреча почиталась в Городе Больших Фонарей худой приметой. Жителям и в голову не приходило, что они живут по времени, устанавливаемом хозяином Городской Башни. Горожане боялись и не любили его. Не любили, если сказать по правде, за то, что он был не таким, как они.

Глубокой ночью, в тот самый час, когда Заика заснул после очередного сытного разбоя, за толстыми каменными стенами Башни сидел Хранитель Времени. Он словно не замечал того, что творится в Городе. Как будто все происходящее его не касалось. В глубине комнаты тихо горел камин. От камина волнами разносилось густое тепло, но жара не чувствовалась. Вся внутренность жилища была залита мерцающим синеватым светом.

Хранитель Времени расположился за большим столом. Его седая борода почти касалась пола. Он смешивал какие-то порошки и подливал к ним разноцветные жидкости из пузатых колб, которыми был уставлен весь стол.

Приготовив смесь, он склонился над составленным зельем и зашептал слова заклинания. От стола повалил густой изумрудный дым. И скоро все окружающее потонуло и растворилось в этом дыму. И тогда сквозь каменную стену Башни, ставшую вдруг прозрачной, показалась Каменная Пещера. Посреди Пещеры стоял светящийся в темноте сундук, а рядом с ним лежал огромный мохнатый зверь.