Эллис Каут - Мастер Эдер и Пумукль

Пумукль рылся в куче, но смотрел не на длину гвоздей, а на величину шляпок. Выбрал гвоздь с большой плоской шляпкой и поставил его на стол шляпкой вниз. То же самое он хотел сделать с маленьким гвоздём, но тот упал.

— Ты так никогда не закончишь работу, — заметил Эдер.

Тут Пумукль с досадой заворошил в куче двумя руками так, что половина гвоздей и шурупов оказалась на полу.

— Гвозди глупые совсем! Сброшу на пол я их все! — кричал он при этом.

— Пумукль! — услышав звон падающих гвоздей, заспешил к столу мастер.

— Не хочу! Глупая работа! Задыхаюсь! Хочу на свежий воздух!

— Никуда ты не пойдёшь! Если ты сейчас же не поднимешь все гвозди…

— Что тогда? — спросил домовой.

— Тогда между нами всё кончено.

Пумукль побежал к двери и закричал:

— Покончено, закончено, докончено и кончено!

Эдер подскочил к Пумуклю, поймал его за шиворот и только хотел дать нагоняя дерзкому домовому, как дверь открылась, и в мастерскую вошёл Фритц, одиннадцатилетний сын женщины, которая всегда убиралась в доме у Эдера.

Эдер начал собирать гвозди и упустил при этом из виду домовёнка.

— Давайте я соберу, господин Эдер, — предложил свою помощь Фритц, увидев рассыпанные на полу гвозди.

— Нет, спасибо, Фритц, не надо. Это должен делать тот, кто их рассыпал.

Фритц сделал большие глаза:

— Это не вы?

— Нет! — резко ответил столяр, и мальчик не решился расспрашивать дальше. Он сказал:

— Мама поручила мне передать вам, что она придёт в пятницу, а не в четверг. Если вам это, конечно, подходит.

— Ещё и это! У меня такой беспорядок! — воскликнул Эдер.

— Я могу вам помочь собрать гвозди, это же не долго, — снова предложил Фритц.

— Очень любезно с твоей стороны, Фритц, но этого не достаточно, надо ещё и сортировать.

— О, я это охотно сделаю. До обеда у меня ещё полчаса.

И тут мастеру Эдеру пришла в голову идея. Пусть Пумукль позеленеет от злости! Столяр с улыбкой погладил Фритца по голове и сказал:

— Это, действительно, так мило с твоей стороны. Вот бы кто был мне в мастерской гораздо нужнее, чем всякие там негодные бездельники! Фритц, если ты рассортируешь всё это, я угощу тебя молочным шоколадом, — и Эдер положил плитку, обещанную Пумуклю, перед мальчиком.

Фритц с готовностью принялся за работу. Сначала он выбрал все гвозди и разложил их по величине в отделы ящика.

Эдер одобрительно кивнул:

— Сразу видно, что ты — сообразительный малый. А то бывают такие ни к чему не годные недотёпы.

Фритц радовался, что его хвалят. А ещё больше он радовался, поглядывая на плитку шоколада. Эдер заметил это и сказал:

— Ты можешь откусить, а остальное положить в карман.

Мальчик не заставил себя долго упрашивать, развернул шуршащую обёртку, откусил и, с наслаждением жуя, продолжал работать.

Эдер добился того, чего хотел. Пумукль сидел на ящике с инструментами и чуть не лопался от обиды и ревности, видя, как приветлив мастер с мальчиком. Он должен отомстить за подаренную шоколадку! Или он — не домовой!

Выжидающе наблюдал он за тем, как мальчик заканчивал работу.

И только Фритц повернулся к Эдеру, чтобы сказать ему о законченной работе, домовёнок молниеносно подскочил к ящичку, подтолкнул его к краю стола и сбросил на пол. Всё содержимое опять кучей лежало на полу.

Фритц вскрикнул от испуга. Весь труд оказался напрасным. Возможно, он зацепил ящик рукавом? Мальчик чуть не плакал от огорчения:

— Я, я не знаю, как это получилось.

Но Эдер знал. Это было уж слишком!

«Ну, погоди!» — подумал он. Мальчику же, который непонимающе смотрел на кучу, сказал:

— Это не твоя вина. Я должен был это предвидеть. Надо было сразу поставить ящик на пол, тогда бы он не упал.

— Я бы убрал снова, но мне надо домой к обеду. Уже поздно, — сказал Фритц.

— Оставь всё, как есть. Если у тебя будет желание, заходи снова после школы, и мы приведем все в порядок. — Эдер улыбнулся, — Всё равно, большое спасибо. Приятного тебе аппетита и привет маме. Передай, что мне подходит пятница.

В замешательстве мальчик покинул мастерскую. Только закрылась за ним дверь, улыбка на лице мастера исчезла.

— Пумукль, немедленно иди сюда!

Маленький домовой залез под самый потолок и устроился на трубе.

— Сейчас же спускайся! — Голос мастера был таким грозным, каким Пумукль его ещё никогда не слышал.

— Нет! — пропищал он из своего убежища.

— Если ты немедленно не приведёшь всё в порядок…

— У Фритца было такое странное лицо… — захихикал Пумукль, стараясь отвлечь Эдера, но это прозвучало у него не очень убедительно.