Пал Бекеш - Горе-волшебник

— И эта не королевская дочка, — мудро решили ежики и отправились дальше.

Следующая квартира встретила их невообразимым гвалтом: запущенное на полную мощь надрывалось радио, голосили детишки и во всю глотку орал хозяин дома.

— Здесь нам нечего делать, — заметил Илюша Кирюша.

При звуках незнакомого голоса разбушевавшийся хозяин дома грозным взглядом обвел комнату и, увидев ежиков — одного в небесно-голубой пижаме, другого в колпаке и с рюкзаком, — без сил рухнул в кресло.

— Боже милосердный, — прошептал он, — ведь я сегодня еще и глотка не выпил!

— Пора сматываться, — сказал Жужик встопорщившему иголки Илюше Кирюше. — Не стоит ждать, пока он очухается. — И, прикрывая отступление, еще успел заверить ошеломленного хозяина: — Не расстраивайтесь, добрый человек! Мы всего лишь плод вашего воображения!

Лишившийся дара речи, «добрый человек» в изнеможении закрыл глаза.

По другую сторону стены супружеская пара преклонных лет восседала перед телевизором. Меж двумя креслами низенький столик, на нем поднос с крохотными бутербродиками и серебряная конфетница с цветными леденцами. Время от времени супруги с улыбкой предлагали друг другу угощение и с такой же милой улыбкой отказывались его принять. На экране мощные руки в черных перчатках душили очаровательную молодую блондинку.

Приятели хотели было прошмыгнуть мимо, но пожилая дама взглянула на пол и удивленно обратилась к мужу:

— Смотри, Одуванчик, ежики!

Старичок сдвинул очки на кончик носа и радостно подхватил:

— И правда ежики! — Затем неуверенно добавил: — У одного вроде бы рюкзак на спине…

— Совершенно верно, — одобрительно кивнула жена, — а другой в голубой пижаме. Скажи, Одуванчик мой, тебе это не кажется странным?

— В наше время ничему не приходится удивляться, — пожал плечами Одуванчик и, улыбнувшись, пододвинул жене поднос: — Скушай бутербродик, дорогая моя Мимозочка!

— Спасибо, дорогой! — Жена сделала отвергающий жест, и оба снова уставились на экран, где обворожительная блондинка находилась уже при последнем издыхании.

В следующей квартире друзья увидели дряхлую старушонку. Утопая в глубоком кожаном кресле, та вязала на спицах шарф красно-бело-синим норвежским узором, длиннющий шарф змеился вдоль стен всей комнаты. Жужик встретился глазами со старухой, которая смотрела прямо на то место, где они проникли сквозь стену, точно специально поджидала их.

Чуя недоброе, Жужик предостерегающе шикнул на ежика в голубой пижаме, на что Илюша Кирюша в полный голос ответил:

— Не бойся, я ее знаю. Ей хоть из пушек пали, не услышит — глухая.

— Когда глухая, а когда чуткая, что твой коршун, — лукаво усмехнувшись, проворчала старушонка.

Жужик задумался над сравнением. Кто бы мог подумать, что у коршуна не только зоркий глаз, но и тонкий слух. Вот уж поистине, век живи, век учись.

— Какими судьбами, зачем пожаловали, Илюша Кирюша и Жужик Шуршалкин? — продолжала старуха.

От неожиданности у ежиков приросли к полу все восемь лапок.

— Откуда ты нас знаешь, бабушка? — поинтересовался наконец Жужик.

— Твое счастье. Что назвал меня бабушкой, дорогой коллега.

— Что значит — коллега?

— Разве не узнаешь? — Старуха ни на миг не прекращала работать спицами.

Жужик внимательно вглядывался в морщинистое лицо, нос, украшенный мощной бородавкой, ехидно поблескивающие глазки; допотопные очки сползли на кончик носа и держались только на бородавке… Нет, ни одной знакомой черты!

— Может, повернешься в профиль? — попробовал он подъехать с другого бока.

— Слыхал когда-нибудь про самую страшную, самую грязную ведьму всех времен? Это я первой совершила перелет на помеле через Атлантический океан, это по моему первому посвисту поднимались в бой все лягушки и змеи на свете, готовые тотчас же очутиться там, куда их призывает долг. Прославленная и знаменитая бабушка Ирма — это я и есть.

— О, бабушка Ирма! — воскликнул Жужик, чувствуя себя, как начинающий писатель перед лицом мастера, каждую строку которого знает наизусть. — Неужели это вы? Прославленная и знаменитая?