Даниил Перельман - ДРЕВНЕЕ ЗЕРКАЛО

Он и богачу рассказал всю правду.

Прибежал богач домой, закричал жене:

– Вари скорее горшок чумизы!

Сварила жена богача горшок чумизы, положила сверху одно несваренное зернышко, и отправился богач в поле.

Посадил он несваренное зернышко – и показался скоро из земли маленький зеленый росток. Быстро рос росток и наконец заколосился. Вскоре наступило время жатвы.

Перевязал богач веревкой два мешка и отправился в поле. И дальше случилось так, как рассказал бедняк. На поле богач увидел, что росток его сломан, а зерна из колоса клюет большая птица. Подкрался богач к птице, схватил ее за крыло и воскликнул:

– Попалась! Вези меня на золотой остров, а то я оторву тебе крылья!

Птица ответила:

– Пусть будет по-твоему! Садись на меня и полетим!

Взгромоздился богач на птицу, обхватил ее шею руками, и они полетели. Долго летела птица, пока наконец не опустилась на берег золотого острова.

Увидел богач груды золотого песка и от радости забыл обо всем. Схватил он мешок и давай насыпать в него золото. Наполнил один мешок доверху, принялся насыпать в другой.

Говорит ему птица:

– Не жадничай. Путь наш к дому далек. Трудно лететь с тяжелой ношей.

А богач ничего не хочет слушать. Наполнил доверху второй мешок, принялся набивать золотом карманы.

Снова сказала ему птица:

– Не жадничай. Путь далек. С тяжелой ношей я не перелечу океан!

А богач увидел две золотые глыбы и от жадности совсем потерял рассудок. Поднял он глыбы, а куда положить – не знает: мешки уже полны. Схватил он веревку, обвязал свою драгоценную находку и повесил себе на шею.

Третий раз проговорила птица:

– Не жадничай! Кто хочет не по заслугам многого, тот часто теряет даже малое.

Но богач уже уселся на птицу и сдавил ее коленями, чтобы не упасть. Держаться руками за шею птицы он теперь не мог. В левой руке богача был один мешок с золотом, в правой – другой, а на шее подвешены две золотые глыбы.

Взмахнула птица крыльями, поднялась в воздух и полетела.

Богач видел под собой пенистые волны океана и от страха сжимал коленями птицу все сильнее и сильнее.

– Мне трудно лететь, – сказала птица. – Брось один мешок вниз!

– Ни за что! – закричал богач. – Лети скорее!

Птица взмахнула еще несколько раз крыльями и снова попросила:

– Брось мешок в море. Я выбиваюсь из сил!

– Ты с ума сошла, глупая тварь! – заорал богач. – Лети быстрее. До берега не осталось и одного ли!

Но птица опускалась все ниже и ниже. Тяжелый груз золота не давал ей подняться ввысь. И, наконец, птица рухнула в море. Напрасно богач пытался спастись. Он выпустил из рук оба мешка с золотом, но золотые глыбы утянули его за собой на дно океана.

Так погиб богач из-за своей жадности.

А птица вынырнула у берега, отряхнулась, легко взлетела и скрылась за ближней горой.

Жил на свете один бедный человек. И ни в чем не было этому человеку удачи. Высадит он рис – засуха погубит весь урожай; посадит горох – его выклюют птицы; поедет ловить рыбу – лодка опрокинется. Вот какой он был несчастливый, этот человек. Соседи так и называли его – Несчастливый.

Шел однажды Несчастливый по полю и нашел медное колечко, только на ободке вырезаны дракон и цапля. Пришел он домой, положил кольцо на окно и лег спать. А у Несчастливого во дворе жили собака и кошка. Жили они дружно, никогда не ссорились.

Вот взошла луна и осветила на окне медное кольцо. Увидала собака на колечке дракона и цаплю, подошла к нему, понюхала, потом тявкнула и завиляла хвостом.

– Чему вы так обрадовались, любезный? – спрашивает кошка.

– Вам одной, дорогая кошка, я открою большую тайну. Наш хозяин нашел волшебное кольцо: видите на его ободке вырезаны дракон и цапля. Кто владеет таким кольцом, тому во всем будет удача.

И верно. С этого дня пошла Несчастливому во всем удача. Посадит кукурузу – соберет урожай всем соседям на зависть. Поедет ловить рыбу – рыба сама в лодку прыгает.

Хорошо зажил Несчастливый. Рис в его фанзе никогда не переводился. На завтрак каждый день подавали ему пампушки, на обед пельмени, а на ужин – вареные побеги молодого бамбука.

Про кольцо Несчастливый совсем забыл. Как положил его на окно, так оно там и лежало.

Однажды случилось так, что мимо фанзы Несчастливого проезжал богатый помещик, и он услышал, как кошка говорит собаке:

– Если мышь утащит с подоконника волшебное кольцо, наш господин обеднеет и мы снова начнем голодать.