Елена Хрусталева: Тайна заколдованного леса

Тут Тимка не выдержал:

— Какие ещё склоны? Кто встретит? Я что, должен ехать в поезде один?! А как я этого дядю узнаю?! А папа знает?

— Конечно, папа знает и очень просит тебя помочь! — мачеха почему-то заговорила шёпотом. — Тим, мы с папой работаем, а у тебя каникулы. Поухаживай за дядей всего четыре дня. Это долгая история. Дядя сам тебе всё расскажет. Он откроет тебе одну тайну… Твой дядя, он уже давно тебя разыскивает… то есть он…

— Отправляемся! Провожающим покинуть вагон! — крикнула проводница.

Мачеха быстро схватила сумку:

— Ты уже большой мальчик. И тётя проводница за тобой присмотрит.

Тим вдруг похлопал себя по карманам и, выпучив глаза, крикнул:

— Я телефон забыл!

— Он тебе не понадобится. Мобильный там не берёт.

Мачеха вскочила и вылетела из купе. Поезд тронулся, и у Тима от страха ёкнуло сердце. С ним никогда в жизни не происходило ничего более странного.

— В конце концов, я давно мечтал найти родственников! — всю дорогу пытался убедить себя Тим. — Может, этот дядя такой же добрый, как папа? Тогда я бы погостил у него подольше, пока папа не вернётся. Тем более, там какая-то тайна…

— Станция «Зелёные склоны»! — крикнула проводница, проходя мимо купе.

Тим вышел из вагона на пустую платформу и замер. Перед ним стоял угрюмый покосившийся дом с надписью: «Зелёные склоны». Но ни склонов, ни даже бугров поблизости не было. Были только Тим, старый вокзал и громыхающий поезд, покидающий станцию.

«Сейчас меня встретят!» — подумал Тим и ещё раз взглянул на конверт с адресом: «Заветный лес, деревня Зелёные склоны, дом 101».

Тим подошёл к зданию вокзала и заглянул в тёмное окно. Пусто. На секунду ему послышалось, что вдалеке кто-то протяжно воет.

«Это ветер!» — решил Тим.

Он обошёл дом и оказался на небольшой площади. Сразу за ней начинался лес. Дремучий.

Держался Тим вполне смело. Минуты две. Пока не сообразил, что его никто не встречает.

С каждой секундой мальчику становилось всё страшнее. Тим даже подумал, что мачеха, как в сказке, специально отправила его в лес, чтобы его съели волки.

Вдруг со стороны дороги послышалось жужжание. Тим прислушался — волки такие звуки точно не издают. Жужжание становилось громче, временами превращаясь в какой-то железный кашель и пыхтение, и наконец из-за деревьев вывернуло нечто, отдалённо напоминающее гибрид сенокосилки и тележки из супермаркета.

Это был грузовик, но настолько древний, что казалось чудом, что он вообще может двигаться. Боковое окно кабины со стороны пассажира было заколочено фанерой, а по лобовому стеклу змеилась сеть мелких трещин. К тому же машина тряслась так сильно, словно её колеса были квадратными. На некогда зелёном крытом кузове красовался плакат с пузатым дядькой в жокейском костюме. В одной руке он сжимал хлыст, а другой держал под уздцы лошадь. Сверху было написано: «СИМОН и Ко — ЛУЧШИЕ ТОВАРЫ ДЛЯ СПОРТИВНЫХ ПОБЕД!»

Грузовик неожиданно взревел и развернулся так, что одна из дверей открылась сама собой и тут же захлопнулась, как огромные голодные челюсти.

— Парень, чего рот раскрыл? — Из кабины высунулся краснощёкий водитель. Выглядел он вполне здоровым. — Прыгай в машину. Ты ведь Тим?

— Да, — кивнул мальчик, разглядывая водителя, у которого оказалось такое неприятное лицо, что быть его родственником совершенно не хотелось. — А вы чем больны?

— Не понял? — переспросил водитель.

— Вы же дядя Варо? Мама сказала, что дядя болен.

— Я не Варо. А разве он болен? — Водитель хмыкнул, сверкнув золотым зубом. — Ах да, конечно, болен. Ест мало, но часто. Ночью храпит, днём мучается бессонницей. С ногами тоже беда. Ходит редко, но быстро. То есть вообще почти не ходит, дома сидит, тебя ждёт, поехали.

Тим хотел спросить, как называется эта странная болезнь, но вдруг кузов слегка зашатался, и из него послышался странный топот. Тиму стало не по себе. Он уловил доносившееся из кузова сдавленное дыхание: кто-то жадно хватал лёгкими воздух и фырчал.

— А кто у вас там?

— Мыши! — водитель хмыкнул. — Много будешь знать — скоро состаришься! Что-то ты слишком много вопросов задаёшь. Давай, запрыгивай. Некогда мне.