Ефим Друц - Сказки цыган СССР.

– Вот мой сын, – сказала цыганка, – я не прошу никакой платы за его работу, только кормите его и давайте какую-нибудь одежку.

Ушла цыганка домой, а староста спрашивает мальчика:

– Сынок, что бы ты хотел получить от меня через три года своей службы?

– Ничего я не хочу, – сказал паренек, – разреши мне только через три года ударить тебя по щеке моим мизинчиком.

Хорошо, договорились они. А время было обеденное. Сели они за стол, дают мальчику тарелку супа. Мальчик спрашивает:

– Это кому суп?

– Как кому? Тебе.

– Нет, я не хочу, я не привык есть из тарелки.

– А из чего же ты ешь?

– Из котла.

– А сколько тебе надо супа?

– Девять котлов.

Испугался староста – надо же, сколько ест мальчишка!

Съел паренек девять котлов супа и девять котлов клецек с мясом, а потом проглотил девять кубков вина. С тех пор его так и прозвали – Девятка.

Говорит староста Девятке:

– Иди колоть дрова.

Берет Девятка топор и идет рубить дрова. Но топором для него медленно. Тогда он стал брать поленья и ломать их на своем колене. Столько дров переломал, что не сосчитать. Говорит ему хозяин:

– Не надо столько, Девятка, оставь хоть немного.

Пошел Девятка в сад, а там росло девять вишневых деревьев. Пооборвал он все ягоды на деревьях и съел. И так продолжалось с ним каждый день.

Однажды хозяин сказал своим работникам, что купит красивый костюм, красные сапоги и меч, чтобы носить у пояса, тому, кто быстрее всех вернется из леса с телегой хвороста. А Девятка в это время спал и ничего не слышал. Все работники встали рано, запрягли лучших лошадей и отправились в лес. Когда Девятка проснулся, женщина, что доила коров, у него спрашивает:

– А ты чего в лес не поехал?

– А зачем? Мне хозяин ничего не говорил.

Тогда женщина ему все рассказала. Кровь прилила к голове Девятки от этих слов.

– Тогда я тоже поеду! – говорит он.

– Ты поторопись, может, на конюшне еще остались лошади.

Пошел Девятка в конюшню, а там уже нет лошадей. Тогда он запряг в телегу четырех коров и направился в лес. Приезжает и видит, что другие работники уже собрали дрова. Что делать, чтобы те его не опередили? А в лесу стояло огромное дерево. Вырвал Девятка его с корнем и бросил поперек дороги.

– Пока вы с этим деревом будете мучиться, – сказал он, – я как раз успею набрать дров.

Выпряг Девятка коров и пустил их пастись.

– Пускай они пасутся, – сказал Девятка. – Обратно веселей пойдут.

Взял Девятка топор и стал деревья рубить. Но так дело шло медленно. Стал он тогда хватать деревья и вырывать их с корнем. Накидал он полную телегу деревьев прямо с ветками, а потом пошел коров искать. Но коров на лужайке не оказалось, лежали там только их косточки. Пока Девятка деревья крушил, дикие звери, которых было полно в лесу, задрали этих корон.

Что делать? Не на чем домой возвращаться. Тогда Девятка поймал трех медведей и трех волков и впряг их в телегу. Но звери побежали в разные стороны: один хочет телегу в овраг затащить, другой – в кусты. Но Девятка не пал духом: если один медведь не туда идет, он его по уху бьет, если другой не туда поворачивает, Девятка и его – хлоп! Так все звери у него и присмирели.

Вот едут они. Тут телега стала тяжелее идти. Оглянулся Девятка и видит, что черт пристал к колесу. Кричит парень:

– Ах, ты, черт! Не играй с колесом! Если колесо сломается, я тебя посажу на его место.

А черт был молоденький, ему больно нравилось заставлять колесо скользить, и он тащил его назад снова и снова. Говорит Девятка:

– Чертенок, не играй с колесом. Если оно сломается, я тебя посажу на его место.

А чертенок опять не слушается. И тут раздался треск, и колесо развалилось на куски. Нет больше колеса. Соскочил Девятка с телеги, поймал черта, свернул его и поставил на место колеса. Черт колесом вертится, и телега катится.

Вот подъезжают они к дому. А с крыльца староста смотрит, наблюдает, кто раньше всех вернется. Пока все работники с деревом возились, Девятка уже у ворот. Увидал его староста и кричит:

– Не заезжай во двор, Девятка!

Он как увидел Девяткину упряжку, так даже ворота закрыл.

– Не заезжай во двор! – кричит староста. – Какой черт тебя сюда привел?

– Не черт меня привел, – отвечает парень, – а я черта! Ты погляди – я пристроил его вместо колеса. Пусти меня, хозяин!

– Нет, не пущу!

– Ну, тогда я сам войду.

Похватал Девятка и телегу, и зверей, и черта, перебросил все через забор и сам перебрался.

– Вот я здесь, самый первый приехал. Покупай мне костюм!