Tove Jansson - Муми-тролль и комета (пер. В.Смирнов)

И Хемуль пошел с ними на запад, к Муми-долу. Один раз им пришлось вернуться на несколько километров назад и отыскивать драгоценную опечатку, выпавшую у Хемуля из альбома, а один раз он поссорился со Снорком (Снорк-то утверждал, что это был диспут, хотя все отлично слышали, что это ссора), они и сами толком не знали из-за чего. Но в общем и целом все отлично поладили с Хемулем.

Они давно уже оставили большую дорогу и шли по родным лесам, как вдруг Снифф остановился и повел носом в воздухе.

– Слышите? – спросил он.

Откуда-то издалека доносился слабый шелест, что-то вроде пения со свистом. Он приближался, нарастал, гремел, как целый оркестр.

Фрекен Снорк судорожно схватила Муми-тролля за лапу.

– Смотрите! – крикнул Снифф.

Багровое небо внезапно затмила черная туча. Она летела, она снижалась, она пикировала прямо на лес!

– Да ведь это кузнечики! – воскликнул Снорк. Казалось, будто деревья ожили. Они шевелились и ворошились, они кишмя кишели прыгающими, карабкающимися кузнечиками.

– Они что, с ума сошли? – прошептала фрекен Снорк.

– Мы едим! – ответил кузнечик, что был поближе.

– Мы едим! – протянул другой.

– Мы едим! – заскрежетали сотни тысяч миллионов кузнечиков, с невероятной быстротой изгрызая листья, траву, цветы.

– Час от часу не легче, – сказал Хемуль. – Надеюсь, они не едят альбомы с марками?

– Раньше они никогда так себя не вели, – сказала фрекен Снорк.

– Это саранча из-за границы, – объяснил Снорк. – Дикая саранча из Египта.

Жутко было смотреть, как саранча объедает лес. Через некоторое время бедные деревья уже тянули к небу голые ветви, а земля была черна и нага. Уцелел лишь цветок за ухом фрекен Снорк.

– Кометы обычно всегда вызывают катастрофы, – торжественно изрек Снорк.

– А что это такое – катастрофа? – спросил Снифф.

– О, это все, что угодно, ужасное: стаи саранчи, землетрясения, наводнения, ураганы и так далее, – ответил Снорк.

– Иначе говоря, буза, – сказал Хемуль. – Никогда-то тебя не оставят в покое.

– Как там, в Египте? – спросил Снифф у кузнечика, что был поближе.

– Голодно! – ответил кузнечик. – Сильные ветры! Берегитесь сильных ветров, которые летят за нами!

– Мы поели! – пропели кузнечики.

Они с шелестом поднялись в воздух; туча снова затмила небо и понеслась над пустым голым лесом, который был теперь даже еще непригляднее, чем зимой.

Молчаливые и печальные, двинулись путники дальше.

А Муми-тролль впервые за все время усомнился, поспеют ли они вовремя домой.

– Сыграй что-нибудь грустное, Снусмумрик, – попросил он. – Сыграй «Трали-вали», у меня сейчас такое настроение.

– Да ведь гармошка-то неисправна, – возразил Снусмумрик. – Только несколько нот и возвратились.

– Все равно сыграй, – просил Муми-тролль.

И Снусмумрик сыграл:

– Это звучит ужасно, – сказал Хемуль.

И они побрели дальше на своих усталых маленьких ножках.

А в далеком Египте летел через пустыню неистовый смерч на черных крыльях.

Он грозно ревел, проносясь над землей, он закручивал в воздухе столбы песка, он рос и набирал силу. Скоро он уже ломал деревья, срывал крыши с домов. Он перебрасывался с одного побережья на другое, он летел все дальше на север и так добрался до тех краев, где лежал Муми-дол.

Снифф, у которого были длинные уши, первым услышал его.

– Опять саранча, – сказал он. – Только эта опоздала к обеду.

Все задрали носы и прислушались.

– Нет, – сказала фрекен Снорк. – Теперь это буря.

Первые вестники смерча с ревом пронеслись по опустошенному лесу. Они сорвали с Муми-тролля медаль и закинули ее на верхушку сосны, они вихрем завертели Сниффа и чуть не сорвали шляпу со Снусмумрика.

Хемуль изо всех сил вцепился в свой альбом, и юбки вздулись вокруг него, словно воздушный шар.

Упираясь и спотыкаясь, они пролетели по ветру через лес прямо на торфяное болото.

– Во всяком случае, мы летим в нужном направлении! – весело сказал Муми-тролль.

– Какая досада! – проговорил Снорк. – Такой отличный попутный ветер, а мы не можем им воспользоваться по-настоящему.

– Вот если б у нас был планер…– сказал Муми-тролль.

– Или воздушный шар, – сказала фрекен Снорк.

В эту минуту к ним подлетел маленький гадкий смерчонок, схватил альбом с марками и вихрем закрутил его в воздухе. Бедный Хемуль вскрикнул от ярости и испуга и бросился за своим сокровищем. Ветер раздул его широкие юбки; они захлопали, затрепыхались, и Хемуль, как бумажный змей, воспарил над землей.