Элин Пелин: Сказки

— Пустите меня, или я вас лягну! — воскликнул Заяц.

Господин Деготок был по-прежнему нем как рыба, и Заяц лягнул его сперва правой, а потом левой задней лапой. Нечего и говорить, и левая, и правая лапы прилипли к господину Деготку. Кума Лиса всё ещё не показывалась из кустов.

Тогда Заяц рассердился пуще прежнего и стал грозить, что если господин Деготок не отпустит его, то он проломит ему голову. И действительно, он боднул господина Деготка, но тотчас же и голова его прилипла.

Вот тут-то кума Лиса появилась из кустов и с самым невинным видом заговорила:

— Как дела, Заяц? Ты, я вижу, не в настроении!

И Лиса так расхохоталась, что повалилась на землю и чуть было не лопнула со смеху. Отдышавшись, она поднялась и сказала:

— Ну вот, надеюсь, на этот раз ты от меня не уйдёшь. Может быть, я ошибаюсь, но сдается мне, что скорее всего не уйдёшь. То-то! Вместо того, чтобы вести себя, как подобает скромным зайцам, ты раздулся от важности и решил, что тебе всё нипочём. Впрочем, я давно уже заметила, что ты суешь свой нос всюду, куда тебя не просят. С какой стати ты вздумал навязываться в знакомые к моему Деготку — к господину Деготку? И кто тебя заставлял липнуть к нему? Небось, сам захотел? И в драку сам полез! Вот теперь и виси, пока не соберу хворосту, не разложу под тобой костер и не превращу тебя в чудесное жаркое!

Заяц кротко и покорно ответил:

— Ты можешь сделать со мной всё, что тебе угодно, кумушка. Об одном лишь тебя прошу: не бросай меня вон в тот ежевичник. Жарь меня, вари — воля твоя, только в ежевичник не бросай!

— Слишком это долгая канитель — костёр разводить, — заметила Лиса. — Пожалуй, легче будет повесить тебя.

— Вешай, кумушка, где угодно и на чём угодно, — сказал Заяц, — только будь добра — не бросай в ежевичник!

— Верёвки, как на грех, нет, — продолжала Лиса. — Видно, придется тебя утопить.

— Утопи хоть в самом глубоком омуте, кумушка, только не бросай в этот ужасный ежевичник!

— Здесь и реки-то нет, — задумчиво промолвила Лиса. — Выходит, остаётся одно: содрать с тебя шкуру.

— Сдери, кумушка, сдери! Я готов расстаться и с ушами, и с глазами, и с лапами, только христом-богом тебя молю — в ежевичник не бросай!

Тут Лисе захотелось досадить Зайцу, она схватила его за задние лапы, отодрала от господина Деготка и что есть силы зашвырнула в самую гущу ежевичника, а сама стала бегать вокруг колючих зарослей — уж очень ей было интересно увидеть, что с ним случилось. Бегала она, бегала, вдруг слышит, кто-то кличет её. Подняла она глаза и увидела — кого бы вы думали? — Зайца! Он сидел, как ни в чём не бывало, на вершине холма и щепкой счищал дёготь со своей шёрстки. Тут только она поняла, как ловко провёл её Заяц.

— Эх ты, разиня! — кричал он. — Да я в ежевичнике и родился и вырос! Родился и вырос, понимаешь?!

Тут Заяц насмешливо поклонился Лисе и весело запрыгал прочь, радуясь, что ему удалось живым и здоровым избежать опасности.

У одной женщины было три сына. Во дворе у них росла яблоня. Раз в году на ней поспевало золотое яблоко. И каждый раз ночью прилетал змей и уносил яблоко. Вот старший брат сказал: «Матушка, я буду сторожить яблоню». Мать ответила: «Эх, сынок, столько лет не могли мы её устеречь, не устережём и теперь!» — «А вот и устережём!» — сказал старший брат и отправился к яблоне. А чтобы не заснуть, взял с собою мешочек орехов. Колол он их, колол, ел он их, ел и обо всём на свете забыл, даже того не заметил, как змей прилетел и яблоко унёс.

На другой год средний брат сказал: «Матушка, я буду сторожить яблоню». Мать и ему ответила: «Эх, сынок, столько лет не могли мы её устеречь, не устережём и теперь!» — «Нет, уж теперь устережём», — сказал средний брат и отправился караулить. А чтобы не заснуть, взял с собою мешочек орехов. Колол он их, колол, ел он их, ел и обо всём на свете забыл, даже того не заметил, как змей прилетел и яблоко унёс.

На третий год младший брат сказал: «Дай мне меч, матушка, пойду сторожить яблоню». «Иди, сынок!» — ответила мать. Он и пошёл, влез на яблоню, спрятался в её ветвях и стал ждать.

Вот в полночь словно облако набежало, загудело, засвистало: змей за яблоком примчался. Младший брат ударил его мечом, и он скорее прочь улетел. Тогда младший брат сорвал яблоко и отнёс матери. Затем он позвал с собою братьев, и все втроём отправились вора-змея искать. По кровавому следу дошли они до одной пещеры, и младший брат сказал: «Пусть один из нас спустится по верёвке в пещеру». Старший брат согласился, и стали они его спускать. Когда он добрался до половины пути, то оробел и стал дёргать за верёвку. Братья вытащили его.