Георгий Почепцов - В поисках волшебного меча

– Он лежал у самой решётки сада.

– И спал?!

Мартын похолодел. Это был голос его учителя. Сейчас ему вновь влетит. Мальчик вздрогнул, втягивая голову в плечи.

– Принц просыпается. Вы же видели, как он зашевелился.

Чьё-то лицо склонилось над ним. Мартын дернулся в сторону, уклоняясь от чужого дыхания.

– Ваше высочество, вы проснулись?

Мартын открыл глаза, так как понял, что все вокруг видят, что он не спит.

Посреди огромного зала стоял его учитель. У него появились усы и борода, но глаза остались такими же колючими и злыми.

– Я… я… – вскочил на ноги Мартын, не зная, как объяснить учителю, что он заснул. Он не хотел опять подвергнуться наказанию.

А по этим колючим глазам понял, что ему несдобровать.

Но, к его удивлению, учитель почтительно склонил голову вместе со всеми.

– Ваше высочество, – заговорил он своим скрипучим голосом, – мы так волновались. Но теперь всё в порядке. Если вы желаете почивать, мы уйдём.

Мартын ничего не мог понять. Выходило, что он и есть принц. А его ненавистный учитель оказался канцлером. Мартын посмотрел на его и свою одежду. Она была совсем не похожа на школьную. Камзолы, шитые золотом. Огромные воротники. Мартын скользнул взглядом по стенам и наткнулся на свой портрет с короной на голове. Роскошная золотая рама поразила его даже больше короны. Действительно, он – принц. В этом не было сомнений.

Шум у двери заставил его повернуть голову. Кто-то пытался войти, отбрасывая стражников и не обращая внимания на клокочущий голос канцлера.

– Я же предупреждал тебя, – шипел на вошедшего канцлер. Но когда он увидел, что Мартын повернул к ним голову, нервно поправил золотую цепь на груди и заговорил:

– Принц отдыхает. Ему сейчас не до дел.

Незнакомец не сдавался, хотя за спиной у него стояли готовые сорваться с места четверо стражников.

– Но я как военный министр должен всё рассказать, – выпалил он. Благодаря этой фразе Мартын понял, кто перед ним.

– Потом. Потом, – принялся потихоньку подталкивать его к выходу канцлер.

– Ваше высочество… – бросил безнадёжный взгляд военный министр.

– Но почему… потом? – закашлявшись от смущения, произнёс Мартын. – Надо узнать, в чём дело.

Лицо канцлера исказилось от возмущения.

– Вам не следует забивать голову этими глупостями. – Голос канцлера стал обволакивающе вязким. – Я сам во всём разберусь и доложу. Доложу и разберусь…

Еще немного – и мальчик согласился бы. Но он смог сбросить оцепенение: – Нет-нет! Пусть говорит. Я хочу всё знать. Сейчас же.

Военный министр вышел вперёд.

– Я бы никогда не осмелился побеспокоить вас, мой принц. Но положение очень серьёзно.

– Ха, – хмыкнул канцлер и, демонстративно сложив руки на груди, отвернулся к окну.

Военный министр испуганно посмотрел на Мартына.

– Продолжайте, – подбодрил его Мартын и подошёл ближе. Так странно было ступать в этих сафьяновых сапожках. В углу он увидел настоящий трон и, сделав знак военному министру, направился к трону. Усевшись, приготовился внимательно слушать.

Министр заговорил, волнуясь и поминутно сбиваясь:

– На дороге Печали и дороге Радости, на дороге Силы и дороге Слабости – всюду вновь появились мрачнаусы. Они стягивают силы, чтобы двинуться на дворец. В этом нет никаких сомнений.

– Мрачнаусы? – переспросил Мартын, а потом добавил, чтобы не выдать своего незнания: – Да-да, конечно, мрачнаусы.

– Это все ложь и глупость, – не выдержав, закричал канцлер из другого угла зала. И стал стремительно приближаться. Лицо военного министра побелело от страха.

Испугался и Мартын. Превозмогая себя, он спросил:

– Почему вы так решили?

– Э-то глупость! Пока я отвечаю за международные договоры, я могу так утверждать. Мрачнаусы никогда не посмеют нарушить подписанный мною договор. Мы обязались не нападать друг на друга. И в этом вы сами сможете убедиться, поговорив с их послом. Он ждёт вас с утра.

Канцлер хлопнул в ладоши, не дав возразить Мартыну, и в моментально раскрывшиеся двери вошёл человек в сером плаще. Он и сам был какой-то серый с головы до пят, даже торчащие в стороны усы были серого цвета. На голове у него красовалась каска, в которой Мартын с изумлением признал мышиную голову.

Сняв каску, посол преклонил колено.

– Мы подтверждаем свою верность нашей дружбе. Я прибыл сообщить вашему высочеству, что небольшие части дружески настроенных к вам мрачнаусов проходят мимо ваших границ в связи с проведением небольших манёвров. Мрачнаусы никогда не нарушат договор дружбы.