Любовь Талимонова - Сказки о созвездиях

Время шло дальше, и с его ходом даже предания о прошлом начали исчезать. Все позабыли о добром Духе Земли, никто больше не ставил чашечку с молоком на древний камень, да и сам камень основательно покосился и порос мхом. В памяти людей сохранились одни только скудные воспоминания о каких-то жертвах, приносимых камню или на камне, и не более того. Никто ничего не знал в точности, но камень с некоторых пор стал называться Жертвенным.

Так прошло ещё сколько-то лет, в селении с трудом можно было найти человека, умеющего читать или писать. Само селение стало чахнуть и опустевать, неурожай следовал за неурожаем, и тут местные жители вспомнили о Жертвенном камне. Чтобы старые, давно забытые боги, снова повернулись лицом к несчастному селению, его обитатели решили принести богам жертву, да ни где-нибудь, а около Жертвенного камня. Они очистили его ото мха, поймали самую красивую в округе птицу – павлина, связали его, положили у подножья камня и уже приготовились его зарезать, как вдруг камень зашевелился, разломился на две части, и из него вышла девушка с тёмно-золотистыми волосами и изумрудными глазами. Одета она была во всё белое, и в руках держала тонкую волшебную палочку. Девушка обвела строгим взглядом всех присутствующих, и жители селения расступились перед ней. Она дотронулась волшебной палочкой к верёвкам, связывающим павлина, и они сами собой развязались. Освобождённый, но всё ещё перепуганный павлин взмахнул крыльями и с громкими криками поднялся на небо. Девушка в белом посмотрела ему вслед, коснулась палочкой расколовшегося камня, – он опять стал целым и тоже начал медленно подниматься вверх. На глазах у изумлённых жителей селения павлин и жертвенный камень превратились в созвездия, а девушка всё продолжала стоять на месте и вглядываться в лица людей. В их глазах она как будто хотела прочитать что-то, но что? Обитатели селения не догадывались и опускали глаза вниз. Тогда таинственная девушка печально вздохнула, слегка поклонилась людям и исчезла, как исчезает облако в лучах восходящего солнца. По воздуху пронёсся и затих звон колокольчиков, а на том месте, где стояла девушка, на траву упали серебристые искорки, но тоже растаяли.

Только тут некоторые люди догадались, что прекрасная девушка была самим Духом Земли. Они ещё раз посмотрели в небо на созвездия Павлина и Жертвенного Камня и поняли, что Дух Земли не хотел ни жертвы, ни пролития крови у порога его дома, – но что же он хотел? Ведь, заглядывая в лица людей, девушка явно задавала им какой-то вопрос. Некоторые жители селения глубоко задумались. Сначала над этим вопросом, потом над собственной жизнью и жизнью вообще, а остальные, так ничего и не понявшие во всём случившемся, разошлись по домам, чтобы не пропустить время сна.

Среди глубоких зеленоватых вод бескрайнего океана располагался остров. На острове, у подножия невысокой горы, ютилось небольшое селение. Селение было таким древним, что, казалось, его основали при возникновении мира. Никто уже не знал его истории, имён его основателей и тем более никто не помнил, что когда-то селение было цветущим городом с множеством музеев, библиотек, с развитыми науками, искусствами и большим морским портом. Люди там жили в ослепительно белых, красивых домиках, и улицы города всегда были шумными, многолюдными и весёлыми.

Однако, много лет прошло с тех пор, и много воды унесла местная река в океан. Время изменило всё: бурная жизнь города затихла, и на месте самого города появилось захудалое, вечно сонное поселение. Его обитатели всё ещё продолжали жить в старых домах, но в потемневших и покосившихся постройках трудно было признать ослепительно-белые изящные сооружения прошлого. Крыши многих домов прохудились и зияли дырами, но никто даже не думал чинить их. «Когда идёт дождь, невозможно ремонтировать крышу, – говорили люди, – а когда светит солнце, нам и так хорошо, потому что с потолка не капает». Обитатели сонного селения, вообще мало что делали, мало думали и ничем не интересовались. Древние городские библиотеки были давным-давно разграблены и разнесены по домам на топливо, а экспонаты музеев лежали под толстым слоем вековой пыли и грязи. Любимым занятием местных жителей было сидение на лавочках и смотрение вдаль. Мало-помалу им стало казаться, что кроме их острова на земле нет другой суши и нет других людей. Такая догадка привела некоторых обителей селения в настоящее умиление. Они вдруг почувствовали свою, какую-то особенную важность, и всего несколько лет спустя никто уже не сомневался в правдивости такого утверждения.