Александр Жарков - Ключ разумения

– Я и Мэг не девакские артисты, к нам это не относится, – сказал Гистрион. Карлик закусил губу. Он не подумал об этом.

– А я рабыня родом из Руссии, которая расположена в Середневековье. Значит, тоже не девакская, – засмеялась Светлина.

– И вообще ты мне не нравишься, больно на крысу похож! – добродушно произнёс какой-то новый для Закуся персонаж: голубоглазый гигант, и звонко чмокнул Светлину в щёку – ай-ай-ай!

– Ты предатель! – сказал Ревтут. – Ты служил революционному правительству и народу, а теперь служишь всем известному негодяю и палачу, хоть он и бывший мой учитель танцев, – добавил он, поглядев на Суок.

– Вернуться в Деваку, чтоб нам всем головы поотрубали? Дураков нет! – звонко крикнула она.

– А с предателями поступают так, – сказал гигант, вырвал из рук карлика бумагу и разорвал в клочья. После этого он взял за шиворот побагровевшего, как кумач, Закуся, и легонько толканул с горочки, на которой они стояли. Карлик покатился, как колобок, в голые осенние кусты с тремя красными ягодками на ветках. «Эх, прямо на глазах у Светлины, и шикарную тёплую тужурочку – подарок короля – надорвал – ну, ты у меня попомнишь, жердяй! Посмеивайтесь, посмеивайтесь, господа якобы артисты, смеётся тот, кто смеётся последним!» Ревтут заметил кобуру на поясе карлика, но жители Середневековья не знали ещё огнестрельного оружия, поэтому когда раздались хлопки из чёрной штуки в руках Закуся, ни гигант, ни Гистрион не придали этому серьёзного значения.

– Ах ты, крыса, вздумал нас хлопушками пугать, – засмеялся гигант и пошёл с горочки прямо на выстрел. Хлопок, дымок и светлинин жених стал оседать на землю, а карлик отбросил пистолет в сторону, и с визгом «Я вам ещё покажу!» – убежал в прореженный осенью лес.

…И Закусь-таки вернулся, и действительно показал! Не прошло и месяца, как труппа перебазировалась ближе к югу, спасаясь от наступающих холодов, и тут наблюдательная Суок стала замечать, что на представлениях появляются люди в одинаковых чёрных бурках и папахах, все с чёрными, лихо закрученными усами, и как бы с одинаковыми лицами. Потом на это обратили внимание и остальные артисты.

– Причём, заметьте, – сказала Суок, – они появляются и исчезают внезапно. Про сегодня я это могу сказать точно. Я даже уронила шарик, когда жонглировала, а со мною это не часто случается.

– А лучше сказать, никогда! – вставился Ревтут. – Я даже подумал, что ты заболела.

– Я не заболела, я уронила шарик от изумления, ведь я часто жонглирую, не глядя на шары, а глядя на публику. И вот я увидела, что человек в чёрном возник прямо из ничего возле дерева с поспевшими абрикосами, за мальчишкой, поедающим плоды. Я настаиваю: чёрный возник именно из ничего, или, если хотите, из воздуха, что одно и тоже. Потом я заметила и других.

Она рассказывала, когда они ехали по проезжей дороге через лес, надеясь до ночи достичь постоялого двора, чтобы не ночевать в полной змей и скорпионов южной местности. Уходящее солнце, оранжевое как апельсин, красиво застряло в ветвях мощного платана. И вдруг… чёрный силуэт образовался сидящим прямо на суку. Силуэт вложил пальцы в усатый рот и тихо свистнул. И тотчас откуда-то, чуть не из-под земли появилось с десяток чёрных фигур, они похватали артистов цепкими пальцами неправдоподобной силы – даже гигант не мог вырваться, – выволокли их с насиженных мест, и остановились, ожидая команды. И тут, возвышаясь над всеми, на суку платана возник карлик Закусь.

– Я вернулся! А вы не ждали? – захохотал он и сжал в кулаке заходящее солнце, но оно брызнуло у него сквозь пальцы.

– А! Ты не подох, а мне казалось… – воскликнул он с досадой, увидев гиганта.

– Рана была смертельной, но моя любовь спасла его, – с вызовом сказала Светлина.

– Ничего, вскоре мы исправим эту оплошность. А ты, – он ткнул в неё пальцем, на котором от закатного света блеснул дорогой перстень, – если станешь упорствовать, сама знаешь в чём, – добавил он тише, – будешь повешена вместе с ним. А сейчас, именем короля Ангора Первого, вы все арестованы. И я бы повесил вас прямо здесь и сейчас, но король Ангор любит всё расследовать сам…

– Сам любит пытать! – крикнула Суок.

– Вы не имеете права, среди нас граждане Середневековья. Я принц Кеволимский, а это, – Гистрион кивнул на друзей-артистов, – будем считать, мои гости…

И тут послышался стук копыт и скрип колёс. Из подъехавшей красной кареты вышел человек в красном балахоне, нос горбатый, на голове торчит ёжик седины.