Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

Сражение на уровне Силы напрочь лишено эффектности. Никаких быстрых, обманно — стремительных движений, никакого прекрасно-смертоносного танца, как во время поединка на световых клинках. Даже молнии Вейдер не любил, хотя Император не раз намекал тёмному лорду, что это хороший способ держать людей в подчинении и страхе.

Если бы сейчас кто-то мог наблюдать за поединком (солдаты с обеих сторон не в счёт — среди них нет ни одного мало-мальски чувствующего Силы, и сейчас они лежат вповалку, балансируя на тончайшей грани безумия), он был бы поражён пульсацией паутины Силы, её потоками, сияющими всеми цветами радуги и миллионами других оттенков, которым нет названия ни в одном языке. Сложнейшие фрактальные структуры, потоки устремлений, интуитивных прозрений и холодного расчёта. Лишь некоторые разумные могли бы увидеть этот прихотливый танец событий и вероятностей.

Вейдер закрутил одну из нитей Силы, выискивая уязвимое место в защите противника, но в этот момент то-то изменилось. Лорд не следил за происходящим на других этажах и горизонтах станции, но сейчас всплеск Силы был столь силён, что его почувствовали, наверное, и на краю Галактики. Вейдер не знал, но именно в этот момент словно холодная волна страха прошла и по планете. Во дворах завыли собаки, стальная рука будто сжала сердце. На ночной стороне в своих колыбелях проснулись и заплакали дети.

— Не может быть…

Он перевёл взгляд на Ферриса, губы того шевельнулись, словно он отдал приказ, но в следующую секунду это почувствовал и он.

— Ты нашел Гаситель, копуша? — рявкнул Феррис. Он дико посмотрел на Вейдера. Феррис тоже чувствовал резкое изменение в структуре Силы. И в этот момент станция дрогнула. Алым полыхнули сигналы крайней опасности.

— Внимание, нарушение внутренней структуры! Разгерметизация горизонтов 13-Бета и 13-Гамма! Опасность! Производится схлопывание силовых полей! Проклятье, поля не держат! Внимание, на горизонте 13-Гамма полная разгерметизация! Опасность первой степени! Опасность первой степени!!! — разрывался громкоговоритель.

Вейдер широким шагом направился к ближайшему резервному посту управления. Феррис выскользнул следом, свернул налево… и столкнулся со Шреддером, почему-то зелёным и крылато — чешуйчатым.

— А… — произнёс тот.

— Бэ! — рявкнул Феррис. — Уходим, пока эта жестянка не развалилась!

Они рванулись к ангару.

«Как?! Как им удалось победить несколько отрядов отборных имперских штурмовиков? Вооружённых современнейшей, безотказной техникой?! — думал Дарт Вейдер, разглядывая сквозь иллюминатор маленькие фермы, ветряные мельницы и безмоторные тележки, в которые были впряжены маленькие лошадки. — Если эти придурки сами сложили оружие и сдались — всех под трибунал отдам!»

Когда шаттл приземлился, Вейдер лично отправился в лагерь военнопленных, надеясь выяснить, что же тут произошло — почему лучшие силы Империи оказались бессильны против аборигенов, у которых даже огнестрельного оружия-то нет.

Местные жители обеспечили пленным вполне сносные условия, вот только увиденное нисколько не порадовало Чёрного Лорда. Чем дальше, тем больше он мрачнел.

Почти половина особого десантного полка «Звёздная пыль» бодро ползала по траве, весело агукала, заглядываясь на пролетающих мимо бабочек и на растущие вокруг цветы. Маленькая женщина в зелёном платье учила Четтара есть кашу ложкой. Тот радостно шлёпал ложкой по тарелке и уже по уши перемазался. Не спасал даже фартучек.

Заметив Вейдера, женщина улыбнулась и сказала:

— Не волнуйтесь. Они только сегодня проснулись. А через пару дней говорить научатся, и вообще…

— Ясно, — пробормотал Дарт Вейдер и отправился дальше.

Через некоторое время он наткнулся на солдата, который вёл себя куда более осмысленно, чем те, кого он встретил раньше.

— Как ты оказался в плену? — задал вопрос Вейдер.

— Ч-чёрный Лорд… Вы не поверите, — штурмовик нервно захихикал. — Деревянные люди… Живые деревянные люди… На нас напали живые деревянные люди!

Ничего более вразумительного от него добиться не удалось.

Вейдер пытался расспрашивать и других. Кто-то рассказывал о чудовищах, кто-то — о кровожадных драконах, кто-то — о гигантском роботе, управляемом подростком.

Чёрный Лорд направился обратно к своему шаттлу. Надо было что-то решать с этой сумасшедшей страной, надо было думать о ремонте Звезды Смерти, надо было составлять отчёт для Императора. Выход из сложившейся ситуации вырисовывался сам собой.