Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— Опять эти змеи! — воскликнул солдат. Рука его потянулась к кобуре, но замерла на полпути. Змея, вытянув шею вверх, покачивала головой примерно в метре от пола и пела. Патрульные, замерев, не моргая, смотрели на змею. Скоро оба начали покачиваться в такт музыке.

«Только не убивай их, — мысленно попросил Данаан. — Иначе вся конспирация полетит к чертям».

Змея пару раз махнула кончиком хвоста, будто откликнувшись на его мысли. Патрульные развернулись и зашагали обратно по коридору.

Змея повернула голову в сторону Странника, и он услышал её мысли, такие же мелодичные, как её Охотничья песня:

— Приветствую тебя, Хозяин.

— Здравствуй, — так же мысленно ответил слегка ошарашенный Данаан. — Спасибо тебе. Вот только, откровенно говоря, я не уверен, что являюсь твоим хозяином, — он решил быть честным, потому что змея всё равно слышала его мысли.

— Это было давно, — пропела змея. — Твой народ создал предков нашего народа и повелел охранять величайшее богатство — Энергетические кристаллы.

— Вон оно что! — понял Странник. Он вдруг припомнил древние легенды о Сторожевых змеях — полуразумных существах, созданных с помощью генной инженерии. — Но что привело тебя на эту космическую станцию?

— Наш народ охраняет Энергетические кристаллы. Похитители поплатятся. Они разграбили почти все секретные Хранилища. Мы последовали за ними. Скоро мы вернём ваше Сокровище, — пела змея. — В гнёздах выводятся новые молодые и сильные змеи, мы убьём всех похитителей и вернём Кристаллы тем, кому они принадлежат по праву.

Данаан поклонился:

— Благодарю за верную службу! А ты можешь показать, где они держат Кристаллы?

Змея кивнула:

— Следуй за мной, Хозяин!

Спустя полчаса Дарту Вейдеру доложили, что Гаситель настоящий, и переговоры продолжились: необходимо было решить, сколько времени потребуется на сворачивание боевых действий и отзыв военных сил, а также вопрос о передаче пленных и гарантии безопасности Изумрудного города и всей планеты.

Добравшись до хранилища, Данаан снова связался со Спасателями:

— Есть идеи по транспортировке большого количества кристаллов?

— У нас с собой минимизатор, — откликнулась Гайка.

— Отлично, — Данаан уже слышал об этом приборе. Затем он объяснил, где находится, чтобы Спасатели знали, куда идти, и отключил передатчик.

— Ты сможешь загипнотизировать охрану? — спросил Странник Радужную змею.

— Да, если среди них не будет человека, у которого сила, как у Повелителя, — пропела змея.

— Сила, как у Повелителя? — удивился Страж-хранитель. — Разве такое возможно?

Змея качнула головой из стороны в сторону:

— Я не совсем так выразилась. Он, конечно, слабее Повелителя, но обладает сходными способностями. Он тут самый главный. Будь осторожен, Хозяин. От него мы не сможем тебя защитить.

— Хорошо. Спасибо за совет, — очень серьёзно поблагодарил Данаан. В этот момент включился передатчик:

— Мы на месте. Ты где? — спросил мышиный голос.

(«Осторожно! Это может быть ловушка! Видишь — там змея!» — пищал фоном другой голосок).

«Точно, я же невидимый! — спохватился Данаан. — А у змей зрение тепловое, поэтому она меня видит».

— Отвлеки, пожалуйста, охрану, — обратился он к Радужной змее.

Очень скоро охранники, оставив оружие, медленно побрели по коридору, куда глаза глядят. Данаан прикоснулся к рубиновой звёздочке на обруче, и Спасатели его увидели.

Гайка, Дейл, Фокси и их новые космические друзья выбрались из вентиляционной шахты.

— Ты — спецагент Изумрудного города? — уточнила Фокси.

Данаан кивнул:

— А вы — диверсионная группа?

— Гайка, не верь ему! — громко зашептал Дейл. — Я его первый раз вижу!

— Я вас тоже первый раз вижу, — заметил Странник.

— Ты о чём-то договаривался со змеёй, — заявил бурундук. — И зачем ты притащил Чёрный Жезл в самое логово врага? Я тебе не доверяю.

Радужная змея, загипнотизировав всех охранников, вернулась. Заметив грызунов, она начала было петь Охотничью песню, но Данаан её остановил:

— Эти зверьки — наши союзники в борьбе с похитителями Кристаллов.

— Заключать союзы с едой? — изумилась змея.

— Они — не еда! — возразил Странник.

— Они настолько примитивны, что годятся только в пищу, — заметила змея. — А охранять Кристаллы и бороться с похитителями — священный долг нашего народа, Радужных Сторожевых змей.

— Отлично вы исполняете свой «священный долг»! Позволили разграбить все Хранилища, — рассердился Данаан.