Михаил Раскатов: Пропавшая буква

– А как вас зовут, мы знаем. Вас зо­вут Саа и Алеа!

– Да, да,– радостно подхватили бу­к­вы,– Саа и Алеа! Алеа и Саа! Ка­кие ин­те­рес­ные имена!

Только теперь ребята стали понимать, в чем де­ло. Ведь По­черк ска­зал, что они не бу­дут слы­шать бу­к­вы Ш!

– Безобразие! – заявил Саша.– Они не име­ют права…

– Да брось ты! Дело какое,– отве­тил Але­ша.– Не спорь и са­дись иг­рать в аки,– он хо­тел ска­зать “са­дись иг­рать в шаш­ки”, а по­лу­чи­лось “са­дись иг­рать в аки”.

“Ну ладно же! – сердито подумал Са­ша.– Сей­час я им по­ка­жу аки!”

В это время Астра расставила на ска­мей­ке шаш­ки и об­ра­ти­лась к Саше:

– Садись, Саа, я научу тебя играть в эту ин­те­рес­ную игру.

Но когда через пять минут у Саши ока­за­лись сра­зу две дам­ки, Ас­т­ра сму­щен­но ска­зала:

– А ты, оказывается, настоящий аист!

– Сама ты аист! – обиделся Саша.– Про­иг­ра­ла и драз­нится.

– И никто не дразнится,– обиделась Ас­т­ра.– Я, на­обо­рот, те­бя хва­лила.

– Да, хвалила! Ты бы меня еще ца­п­лей на­звала!

– При чем здесь цапля? Цапля в аки иг­рать не уме­ет, а аист уме­ет. Ты, на­вер­ное, и пре­ж­де умел иг­рать?

– Приходилось,– с достоинством от­ве­тил Са­ша. Он не сра­зу по­нял, что аист – это ша­шист.

– Что это за игра! – презрительно за­ме­тил Твер­дый Знак.– То ли де­ло – ах­маты!

На этот раз ребята сразу поняли, о чем идет речь. Тем бо­лее, что и са­ми не­мно­го уме­ли иг­рать в шах­маты.

– Что ж,– сказал Алеша.

– Сыграем,– подтвердил Саша.

– Ах, так! – воскликнул Твердый Знак.– Сей­час по­лу­чишь ах и мат!

– Какой еще ах и мат? – спросил Саша.

– Самый настоящий.

– Это ты получишь ах и мат,– ска­зал Саша.

– Увидим! – крикнул Твердый Знак и, за­быв о сво­ей со­лид­но­сти, пом­чал­ся за шах­ма­тами.

Если вы пересмотрите все учебники шах­мат­ной иг­ры, вы все рав­но не най­де­те там пар­тии, по­хо­жей на ту, ко­то­рая бы­ла сыг­ра­на в Бу­к­во­гра­де. А ес­ли все-та­ки ко­гда-ни­будь шах­мат­ный ис­то­рик за­хо­чет о ней на­пи­сать, то он обо­зна­чит ее так:

Буквоградская партия

Алеша и Саша (белые) – Твердый Знак и Тюль­пан­чик (черные)

Правда, привести подробное описа­ние са­мой пар­тии ис­то­ри­ку не уда­ст­ся, по­то­му что она, к со­жа­ле­нию, не за­пи­сы­ва­лась. А на­прас­но. В пар­тии бы­ли и сме­лые жерт­вы, и ко­вар­ные ло­вуш­ки, и яр­кие ком­би­нации.

Твердый Знак, желая быть вежливым, пред­ло­жил гос­тям иг­рать бе­лы­ми, но за­то по­звал на по­мощь луч­ше­го шах­ма­ти­ста сво­его ал­фа­ви­та – Тюль­пан­чика.

Сражение было очень бурным и очень дол­гим. По­сле то­го как Але­ша и Са­ша де­ла­ли ход, Твер­дый Знак и Тюль­пан­чик от­бе­га­ли в сто­ро­ну и об­су­ж­да­ли соз­дав­шую­ся по­зи­цию. Они так гром­ко спо­ри­ли ме­ж­ду со­бой, до­ка­зы­вая, ка­кой ход луч­ше, что с ка­ж­дым ра­зом от­бе­га­ли все даль­ше и даль­ше, что­бы их ни­кто не ус­лы­шал. А один раз, ко­гда они про­зе­ва­ли фи­гу­ру, они убе­жа­ли так да­ле­ко, что про­сто скры­лись с глаз про­тив­ни­ков и зри­те­лей. Мяг­ко­му Зна­ку да­же при­шлось бе­гать за ни­ми и при­во­дить об­ратно.

Саша и Алеша тоже с удовольствием убе­га­ли бы ку­да-ни­будь, что­бы по­со­ве­то­вать­ся, но они ре­ши­ли, что это не­удоб­но. По­это­му они си­де­ли и ти­хо пе­ре­шеп­ты­ва­лись.

Все буквы внимательно следили за иг­рой и очень вол­но­ва­лись. Пря­мо как на­стоя­щие бо­лель­щи­ки. Од­ни бо­ле­ли за Са­шу и Але­шу, дру­гие – за Тюль­пан­чи­ка и Твер­дый Знак. Но ни­кто из них не про­из­нес ни од­но­го сло­ва, не под­ска­зал ни од­но­го хо­да. Все ве­ли се­бя очень дис­ци­п­ли­ни­ро­ванно.

Саша и Алеша уже вот-вот собирались вы­иг­рать, но в по­след­ний мо­мент са­ми зев­ну­ли фи­гу­ру. Да еще ка­кую – фер­зя!..

Поэтому необыкновенная буквоград­ская шах­мат­ная пар­тия за­кон­чи­лась вничью.

Пожалуйста, не думайте, что Букво­град – ма­лень­кий го­род. Ко­неч­но, он не та­кой ог­ром­ный, как Харь­ков или Че­ля­бинск, но он и не ма­лень­кий. Он про­сто сред­ний го­род. В нем есть и ули­цы, и пе­ре­ул­ки, и ту­пи­ки. Ес­ли смот­реть на Бу­к­во­град с вер­то­ле­та, то вид­но, что по­хож он на боль­шую бу­к­ву Б. По круж­ку этой бу­к­вы идут две глав­ные ули­цы: ули­ца Ра­зу­ма и про­спект Рас­ту­щей мо­ло­де­жи. Они схо­дят­ся на пло­ща­ди Точ­но­сти и Яс­но­сти. В од­ну сто­ро­ну от пло­ща­ди идет про­езд Гамм, ко­то­рый ве­дет к Му­зы­каль­но­му буль­ва­ру. В са­мом цен­тре го­ро­да рас­по­ло­жен жи­во­пис­ный парк Па­ло­чек. В пар­ке дви­же­ние транс­пор­та за­пре­ще­но, и Па­лоч­ки мо­гут гу­лять в пол­ной безо­пас­ности.