Сергей Юрьев - Мечта о Крылатом Коне (сборник)

Только Маша к реке Каяле подошла, так и увидела, что на Калиновом мосту какой-то человек стоит и ко всем прохожим с разговорами пристает. И одет он как-то странно – костюм почти как у циркового клоуна, только корона на голове так и сверкает. Решила Маша мимо него быстренько проскочить, а то, если начать с таким разговаривать, не успеешь ни грибов насобирать, ни мороженого купить.

– Гражданочка, подайте что-нибудь бывшему королю Фуфляндии, Мурляндии и Берляндии, – сказал человек, одной рукой снимая корону с головы, а другой оттопыривая жилетный карман.

– Три королевства имеете, а побираетесь, – пристыдила его Маша и собралась было мимо пройти, но король так обрадовался, что с ним хоть кто-то заговорил, что даже подпрыгнул.

– Ну подайте хоть копеечку, а то у меня казна совсем пуста, и меня даже мои подданные совсем не уважают! – воскликнул король и оттопырил карман еще шире. – К тому же, девочка, надо внимательней слушать, когда взрослые говорят… Я же сказал: бывшему королю… Все три моих королевства захватил разбойник-людоед маркиз де Трюмо, а у меня даже армии не было, чтобы отбиться от него. Я ведь такой добрый, что и воевать-то не умею.

– А где они, ваши королевства? – заинтересовалась Маша.

– Да тут недалеко! – сообщил король. – Всего-то за тридевять земель, а потом наискосок, если, конечно, тайного хода не знаешь…

– Тайный ход! – восхитилась Маша. – Ваше Величество, а покажите мне тайный ход. Только давайте сначала грибов наберем, а то я бабушке обещала…

– В моих королевствах растут грибы любых сортов и размеров, но лучшее, что есть в королевской оранжерее, – мороженное дерево.

– Замороженное! – ужаснулась Маша.

– Нет. Мороженное. Дерево, на котором мороженое растет, причем тридцати сортов одновременно, – с гордостью сказал король. – Но если мы вместе окажемся в Фуфляндии, Мурляндии и Берляндии, вы, сударыня, должны обещать мне помощь в борьбе против маркиза-людоеда, а то он меня скушает, и целых три королевства окажутся без законного короля.

Маша хоть и не знала, чем может помочь королю, но согласилась – уж очень ей захотелось тайный ход посмотреть. А король тем временем вынул из кармана маленькую шкатулку, открыл ее и говорит:

– Полезайте, сударыня.

Король откинул крышку, и Маша не успела оглянуться, как ее подхватил порыв ветра, и она увидела внизу старую крепостную стену, поросшую крапивой, а за ней – небольшой, но красивый королевский дворец.

– Девочка, а вот туда пока лететь не надо. Съедят. – Оказалось, что король летит рядом и размахивает своей мантией, как крыльями. – Сначала нам нужно придумать план.

Дворец тут же пропал из виду, и они оказались в каком-то длинном узком подземелье.

– Вот это и есть тайный ход, – сообщил король. – Мы здесь, потому что только в тайных местах можно говорить о всяческих тайнах.

– А где грибы и дерево, на котором мороженое растет? – поинтересовалась Маша.

– А ты, девочка, наверное, давно сказок не читала. – Король хитро усмехнулся. – А то знала бы, что все короли – люди хитрые и коварные. Мы с тобой с маркизом ни за что не справимся, потому что он не только людоед, но еще и колдун. Вот он мне и пообещал, что если принесу я ему на съедение маленькую девочку, то он вернет мне все три моих королевства.

Маша, услышав такие слова, хотела испугаться, но у нее ничего не получилось – уж больно забавно король хихикал, подпрыгивал и ладони потирал.

– А скажите, Ваше Величество, почему вы сразу меня маркизу не отдали? – спросила она, засунув руки в карманы джинсов.

– А людоеды еще коварнее королей, – ответил король. – Он тебя бы съел, а королевства бы мне не отдал. Пусть сначала отдаст, а потом обедает.

– Король, вы же добрый! Вам меня не жалко?

– Жалко, а что делать… – Он посмотрел на нее с сочувствием. – Да ты не хнычь раньше времени. Может, рыцарь какой-нибудь тебя спасет, или добрая фея выручит. У нас с этим просто.

Король вдруг исчез, а к Маше, как змея, начала подползать тяжеленная цепь, одним концом вмурованная в стену, и она помчалась от нее со всех ног по длинному темному коридору. Сзади гремела цепь, ползущая вдогонку, вокруг было темно и сыро, выхода нигде не было видно, но больше всего Машу удивляло то, что она никак не может как следует испугаться. И вдруг она подумала, что неплохо бы и на этого маркиза-людоеда посмотреть. Может быть, он и не маркиз никакой, и даже не людоед… И тут же подземелье куда-то подевалось, а перед Машей сам собой возник трон золотой, на котором, свесив ножки, сидел смешной коротышка в железных доспехах.