Добровольский Н: Сказки Смоленского края

Наконец, все было собрано. Охотники Мелентьюшке собольи да бобровые шкурки принесли, рудокопы— самоцветы и камни драгоценные, ткачи — атлабас-парчу, крестьяне — полотно, кузнецы — инструменты.

Засел Мелентыошка за работу. А работа у него что ни на есть ювелирная. Где шьет — швов не видать. Камни и жемчуга разбирает, по-разному складывает. А их не один и не два, а тысячи. Одних алмазов больше двух тысяч!

Один месяц прошел, второй, третий. Наконец, кончил Мелентьюшка шапку шить. Глаз от нее не оторвешь. Золото, камни на ней сверкают, а снизу серебристый соболь обвился.

Полюбовался Мелентьюшка своим изделием, завернул шапку в тряпочку и пошел с ней ночью в Синегорские леса. Жил там столетний колдун Авделей. К нему-то портной и направился.

Страшно по лесу идти. Кругом звери дикие рыскают, птицы ночные ухают. Но никто Мелентьюшку не тронул.

Колдун поворчал над шапкой, обрызгал чистой водицей и велел портному обратно идти.

Утром Мелентьюшка поставил шапку на парчову подушку и понес царю.

Царь, как увидел новую, так и с места вскочил. Никогда такой ни у кого из царей не было. Надел ее на себя и даже засмеялся от радости.

Потом повернулся к Мелентьюшке.

— Доволен тобой сегодня. Иди к главному казначею и скажи, чтобы выдал он тебе гривну за работу.

Поклонился Мелентьюшка и ушел. А царь позвал всех придворных новой шапкой похвастаться. И все министры рты пораскрывали от изумления.

Тут же шапке присвоили высокий титул: «Шапка большого наряда». Такая шапка надевалась только на царев совет, на котором самые важные дела решались.

Скоро и совет собрали. Надо было какие-то новые налоги придумать, чтобы царскую казну пополнить. Дело трудное, потому что все, что можно, налогами уже обложено было. После окошек-то даже на дым налог придумали. Раз топишь печку — плати налог, и все. Ясно, что после этого что-то еще придумать было трудно.

Думают министры. Думает царь в шапке большого наряда.

Наконец, встал главный министр, поклонился царю и сказал:

— Ваше величество! Разрешите слово молвить. Можно еще налог на сон ввести. Ведь когда ваши подданные спят, они не работают и этим наносят казне вашего величества невосполнимый урон. Пусть хоть сотую часть этого урона они покроют налогом.

Оживились министры. Ждут, что скажет царь. И вдруг замечают у царя слезы на глазах.

«Его царское величество даже заплакало от радости»,— подумал главный министр и тут же стал придумывать себе награду.

Но царь встал, поднял руки вверх и горестно промолвил:

— Бедный мой народ! Как он страдает! До чего вы его довели! Крестьяне от зари до зари на полях работают, а мы у них все отнимаем. Горные люди белого света не видят, под землей мрут. Ремесленники с хлеба на воду перебиваются, охотники из-за нас в дебрях погибают. А мы вместо того, чтобы облегчение какое народу сделать, еще и налогами непосильными его обложили. Додумались даже с окошек и с дыма налог брать. А наш главный министр еще и на сон предлагает налог ввести.

Министры прямо окаменели от этих слов. Неужели это царь говорит? Что с ним такое?

Главный министр побледнел, говорит царю:

— Ваше царское величество! Но ведь...

— Молчи, гнусный вымогатель! — закричал царь и даже ногой в сафьяновом сапожке топнул.— На плаху тебя, на плаху!

Хлопнул царь в ладоши. Увели главного министра. А царь уже новый указ дает: сейчас же разогнать гонцов во все концы страны, объявить народу, что сняты с него налоги на окошки и дым. Пусть живут в светлицах и печи топят, никого не боясь.

Отдал царь эти приказы и в опочивальню ушел. Устал с непривычки-то о народе думать. Снял с головы шапку и вдруг спохватился: «Что это я там наговорил? С ума схожу, что ли?»

Бросился обратно. Кричит министрам:

— Отменяю свои указы!

— Нет, нет, делайте так, как сказано было, да поживее!

Нахлобучил впопыхах шапку и руками замахал!

От волнения царь снова шапку снял. И опять у него мозги перевернулись. Стал свои приказы отменять и новые налоги придумывать.

Тут все и догадались, что дело-то не в царе, а в шапке.

Оно и на самом деле было так. Мелентьюшка неспроста велел людям весь припас для шапки самим найти и сделать. Пока они его добывали, о своем горьком житье-бытье думали, припас-то все их думы в себя и вобрал. Меха — охотничьи думы, самоцветы— горе горняцкое, полотно — беды крестьянские. А Мелентьюшка шапку так сшил, что кто ее ни наденет, так эти горе да беды и начинает чувствовать. А царь, как наденет шапку, так и берется о народе думать.