Булат Ахметкалиев - Бродяга и его Брат

– Я тебя знаю, – промолвил Брат, – я тебя часто вижу. Это ты постоянно бегаешь за проезжающими машинами и лаешь на них. Зачем ты это делаешь?

Вислоухий присел от неожиданного вопроса, и, немного помявшись, сказал:

– Да скучно! Вот и бегаю.

– И воешь иногда по ночам. Тоже скучно? – уточнил Брат.

– Вою, когда есть хочется сильно, – объяснил тот.

– Ты можешь погрызть кости, – предложил ему Брат.

Вислоухий не подошёл ближе, он не доверял волкам:

– Знаю я вас, степные рыцари, – ухмыльнулся Вислоухий. Он не понимал, как волки могут дружить с собаками. Он знал, что каждую осень и зиму на волков устраиваются облавы, и все собаки посёлка участвуют в этом.

А эти двое преспокойно сидят рядом с великаном Актосом, которого боятся все собаки в округе, и еще предлагают ему погрызть кости. Это наглость, это дерзость!

– Актос, а ты воешь, когда тебе скучно? – спросил Бродяга.

– Если Актос завоет, весь поселок проснется, – ответил за него Брат.

– Да! Просыпается весь поселок, – грустно проговорил Актос, – но я вою редко, только когда душа разрывается от скуки и боли и нету силы молчать.

– И люди ругают, что ты не даешь им спать? – допытывался Бродяга.

– Хозяин бьет меня, – Актос опустил голову.

Бродяга высунул язык от удивления. Актос кивнул на палку, прислонённую к стенке склада:

– Вот этим и бьет.

– А это больно? – прошептал Бродяга.

Актос еще ниже опустил голову и тихо прошептал:

– Очень больно.

Бродяга вскочил, схватил палку и потащил прочь в сторону гор.

Вислоухий, взвизгнув, кинулся было прочь, думая, что Бродяга побежал за ним, но потом, увидев, как Бродяга потащил палку в другую сторону, чтобы спрятать её, с удивлением уставился на него:

– Он что, ненормальный?

– Молодой, – ухмыльнулся Брат.

– Он настоящий друг, – добавил Актос.

Вернувшись, Бродяга радостно сообщил Актосу:

– Он больше не сможет тебя бить, я спрятал палку далеко.

– Спасибо Бродяга, ты настоящий друг! – благодарил его старый пёс.

Вислоухий все еще не оправился от удивления:

– Его что, никогда не били?

– Кто посмеет ударить степного рыцаря? – промолвил Актос. – Он вольный, как степной ветер.

– А тебя часто бьют? – спросил Брат Вислоухого.

– Бывает, – нехотя ответил Вислоухий.

– Почему люди бьют вас? – продолжал Брат.

– Кто их знает… Наверное, думают, если кормят нас, то имеют право бить.

Вскоре волки оставили Актоса и ушли в горы. Актос сидел и смотрел, как их фигуры медленно исчезают в предрассветных сумерках, а Вислоухий долго и настойчиво лаял им вслед.

Лето подходило к концу, в горах стало тихо, лишь ветер иногда шелестел листьями редких берез. Птички не щебетали, а лишь торопливо перелетали с кустика на кустик.

К концу лета Бродяга заметно вырос и окреп, научился охотиться на сурков, гонять зайцев. Еще пару раз они спускались в долину, и так же, как и в прошлый раз, незаметно утащили несколько овец из-под носа у пастуха. Оба оценили по достоинству возможность охотиться вдвоем: если один отвлекает, то второй может незаметно подкрасться поближе и схватить добычу. Набив животы, они целыми днями валялись в высокой траве и наслаждались жизнью. Бродяга уже не вспоминал про кусачих, кислых муравьев и жирных личинок. Лишь иногда он незаметно от Брата ловил на лету скачущих кузнечиков и с удовольствием хрустел ими.

Его сосед, нахальный суслик, уже не свистел ему вдогонку: они наказали его за дерзость. Суслик не сразу понял, что волков теперь двое, и когда утром в очередной раз Бродяга пробегал мимо него, суслик, как обычно, вытянувшись, свистел ему вслед. Грызун не увидел, как следом подбежал второй волк и дал ему такую оплеуху, что суслик еще в полете высматривал, в какой стороне его норка. Его счастье, что он волкам был вовсе неинтересен.

Нахальным суслик стал с того момента, когда однажды Бродяга застал своего соседа недалеко от норки. Суслик копошился в траве и поздно заметил Бродягу. Он кинулся было убегать, но Бродяга догнал его у самой норки и придавил ему лапой хвост. Дико заверещал суслик и, вывернувшись, вцепился зубами в лапу Бродяги. Неопытный волчонок, вскрикнув от боли, в ужасе бросился бежать. Победа за сусликом была полная. С тех пор Бродяга, пробегая мимо, даже не удостаивал его взглядом, а суслик с гордым видом, вытянувшись столбиком, провожал его каждое утро свистом.

Как-то в одну ветреную ночь Брат вскочил среди ночи и долго вслушивался в темноту.