Сборник статей - Отцы + дети

Они все вместе успели сгонять к реке, вернуться обратно, выпросить на кухне холодной воды для всех. И вдруг Пашка увидел человека, который был одет в черные брюки и черную водолазку, поверх которой был накинут малиновый плащ. На голове у него была кожаная повязка, а в руке он держал самый настоящий рог. Пашка никогда раньше не видел рога, но почему-то догадался, что этот – настоящий. Человек спокойно прошел через лагерь, остановился у флагштока и трижды протрубил. Дети потянулись к тому месту, где стоял рыцарь – это слово произнес кто-то из ребят. Когда все собрались, рыцарь протрубил еще раз, и неожиданно откуда-то из-за горы вышел человек в белом плаще. «Сказка какая-то», – хотел было рассмеяться Пашка, но человек задал вопрос, и воздухе повисла тишина.

– Вы знаете, что такое Камелот? Это таинственный остров, на котором когда-то жили настоящие рыцари и дамы, остров Короля Артура и его верных двенадцати рыцарей, которые раз в год собирались вокруг Круглого стола. Одно слово «рыцарь» говорило само за себя: он должен был быть честен, благороден и отважен. Те, кто принадлежал Камелоту, приходили на помощь всем нуждающимся, приносили мир и отстаивали справедливость.

Смеяться уже не хотелось. В голосе говорившего (Пашка назвал его главным рыцарем, а потом решил, что он не просто рыцарь, а настоящий Король) звучала уверенность и сила, а за словами слышалась правда. Пашка вслушивался, пытаясь все запомнить и от этого ничего не запоминая. Но одна фраза врезалась ему в память: «Если вы хотите найти настоящих друзей, если хотите проверить, храбры вы или трусливы, если хотите приключений и подвигов, если хотите чуть-чуть стать похожими на рыцарей и дам Камелота, – у вас есть такая возможность». Пашке хотелось.

А дальше все завертелось, понеслось в каком-то немыслимом круговороте. Сначала они всей командой выполняли первое задание Короля – прорубали ступени в высоком холме, чтобы по ним можно было пониматься к лагерю. Рыцари всегда преображали то место, в которое попадали. Было тяжело, кто-то отлынивал. Тогда Сергей (на нем теперь был тоже малиновый плащ, и держался он как-то строже, чем часом раньше, и уже не хотелось называть его просто Сергеем) предложил делать работу по очереди: одни отдыхают, другие работают лопатами. А девчонки носили от реки камни и клали на образовавшиеся ступени. И какое было счастье, когда проходившие мимо несколько раз похвалили их!

Второе задание Короля было сложнее. Ночью, после одиннадцати, когда уже достаточно стемнело, вооружившись компасом, картой, фонариками и ведрами, они отправились на родник за водой. Ребята хоть умели пользоваться компасом, а Пашка вообще про это ничего не знал. Сначала ему было весело от того, что они отправились в ночь одни, без взрослых. Было шумно, все галдели. Лешка тщетно пытался навести порядок. Про то, что у них всего час времени, все забыли сразу, как только вышли из лагеря. По пути к роднику в точках, обозначенных на карте, они должны были найти петарды и взорвать, чтобы в лагере знали, что они на верном пути. Дошли до реки, взорвали первую петарду, страшно радовались. Девчонок решили оставить на этом берегу, чтобы они не переходили реку вброд, хоть там и было по колено. С ними оставили Володьку – он шутник и балагур, и если девчонки струсят, он им обязательно что-нибудь успокаивающее расскажет.

Перебрались на другой берег, азимут определить не удалось – решили, что сломался компас. Пошли наугад. Петарды не находились, точно так же, как и родник. Вдруг впереди замелькали фонарики. «А вот и взрослые, – подумал Пашка, – даже смешно. Тоже мне испытания!» Подошли ближе и увидели, что это действительно взрослые, но чужие. Пашке стало страшно. Лес, темнота, незнакомые люди, кричащие мальчишки, которые не могут между собой договориться. Ему захотелось домой. Выручил Лешка: он спокойно стал расспрашивать у людей про родник, и им показали, как до него дойти. Страх начал проходить, но совсем не отпускал.

Наконец-то родник. Набрали воды. Кто-то настаивал на том, что надо найти петарды. Потратили на это много времени. Поняли, что уже прошел час, а им еще идти обратно. Пашка видел, как расстроился Лешка, ему хотелось чем-то помочь, но он не знал, как и чем. Наконец-то договорились возвращаться. Переходя через реку, Пашка свалился в воду. Девчонки встретили их, прямо скажем, нерадостно: «Что так долго?» «Сами бы попробовали!» – огрызались ребята.

Еще хуже стало Пашке, когда они вернулись в лагерь. Король встретил их вопросом: «Так за чем вы ходили?» Ясно же, за водой, зачем же спрашивать? Но Король явно ждал какого-то другого ответа. Нашелся Лешка: «За единством ходили, чтобы командой стать». Король одобрительно кивнул. «А воду сами нашли?» «Сами», – зашумели все. «Он что, все видит? – подумалось Пашке, —