Татьяна Шорыгина - Беседы о диких и домашних животных

А почему зайца в народе косым называют?

Да потому что глаза у него не в центре мордочки, а по бокам расположены, и зверек может видеть, что делается сбоку и даже сзади. Ни волк, ни лиса незамеченными к нему не подкрадутся!

У зайчишки острые зубы, которыми он, как ножницами, срезает кору с деревьев.

Нору зайцы не делают и пропитание на зиму не собирают. Днем они спят, спрятавшись в чаще леса: под корнями вывернутого бурей дерева или забившись в ямку под кустами. А ночью выходят на кормежку. Весной и летом зайцам в лесу раздолье – вдоволь свежих сочных трав и сладких кореньев.

Осенью многие лесные жители готовятся к морозной зиме: утепляют норы, собирают в свои кладовые орехи, желуди, сушеные грибы.

Как вы думаете, зайчишка свою нору утепляет?

Правильно, нет у него домика, он надеется укрыться от зимней стужи в лесной чащобе, зарывшись в пушистый снег под кустом. Недаром говорят: «Родной куст и зайцу дорог».

Правда, осенью меняет заяц шубку серую летнюю на белоснежную, теплую и пушистую. Вот и вся заячья подготовка к зиме. Зато косому никакой мороз не страшен, да и на белой скатерти снегов его ни охотник, ни волк, ни лиса не заметят. «Бел, потому и цел» – примечает народ.

Случается так, что поменяет заяц шубку на зимнюю, белую, а снега нет и нет. Вот тогда ему плохо приходится: среди голых темных веток на черной земле, не присыпанной снежком, зайка в белом тулупчике очень заметен.

Заберется тогда косой в самую глухую чащу леса, спрячется под стволами деревьев, поваленных бурей, и ждет не дождется, когда снег укроет землю.

Корма в лесу зимой маловато. Поэтому зайчишки подбираются к стогам и лакомятся сеном, иногда приходят на огороды и обгрызают капустные кочерыжки, а если в саду стволы молодых яблонек не обвязать колючим еловым лапником, то зайцы могут и их попробовать – попортить.

В сентябре люди на полях сеют озимые [2] Озимые — однолетние растения, засеваемые осенью, зимующие под снегом. хлеба – рожь и пшеницу. В конце осени озимые всходят и поля становятся изумрудно-зелеными. Так зелеными и уходят они под снег.

Если зайчишка найдет такое поле, выроет в снегу глубокую яму, доберется до озимых и устроит себе пир.

В лесу зайцы обгрызают горькую кору молодых осинок. Это любимый заячий корм в зимнее время!

Нередко заяц скачет по лесу за лесными великанами – лосями.

«Дымчато-серые звери легко шагают по глубокому снегу.

Лоси!

Вот лось спокойно отшагивает к можжевеловым кустам и белогубой пастью хватает душистую хвою. А беляк [3] Беляк – порода зайцев. следом прискакал, притулился под елкой и дивится на лосей: чего ж они осинок не ломают? Что с ними случилось? Вздумали есть колючку…

Беляк терпеливо выжидает. Вот осина помешала лосю, он махнул головой – обломилась с треском ветка, отскочила, воткнулась в снег.

Зайчик оживился, грациозно встал на задние лапы, поднял уши, черносливины глаз уставились вперед – аппетитная ветка манит к себе.

Зайчишка не боится, с удовольствием грызет обломки ветки – подарок лося.

Зайцы всегда подбирают за лосями молодые побеги осин. Горечь осинки косому слаще сахара…». Так писал о кормежке зайцев фенолог Д. Зуев.

Немало врагов подстерегают зайку в лесу: волк, куница, лиса, ястреб, орел, сова, – все они не прочь полакомиться вкусной зайчатиной.

Заяц – зверек на редкость беззащитный. Единственное спасение для косого – быстрые ноги, несущие его порой со скоростью 80 км/ч (с такой скоростью движутся машины). Поэтому заяц от врагов спасается бегством.

В сказках, песенках, стихах его называют трусливым, «трусишкой зайкой сереньким»; а боязливого человека сравнивают с зайцем.

Но народ давно заметил, что «заяц не трус, себя бережет».

Охотники хорошо знают, что зайцам присущи выдержка и осторожность, а еще находчивость и стремительность, которые вызывают восхищение и удивление.

Спасаясь от погони, косой запутывает следы, петляет, делает огромные прыжки в сторону, чтобы сбить со следа лису, волка или собак. Он умеет прятаться в самых неожиданных местах, во время половодья, пересекая реку, перепрыгивать с льдины на льдину.

Вот как рассказывает П. Стефанов об одном забавном случае, свидетелем которого он оказался:

«Где-то далеко, в заснеженных дубняках и березняках послышался лай собак.