Юлия Потерянко - Альберт Эйнштейн

В конце того же года к Эйнштейну и его новой жене приехала тяжело больная мать ученого Паулина. Эльза взялась ухаживать и за ней (сам Альберт к тому времени еще не до конца оправился от своих многочисленных проблем со здоровьем). В феврале 1920 года Паулины не стало. Эйнштейн очень тяжело переживал эту потерю – маму он очень любил за доброту и тепло, которыми она окружала его с детства. Жена очень старалась помочь ученому пережить эту потерю.

• В какой атмосфере работал физик в Берлине? Что помогало ему не участвовать в подготовке к войне?

• Что произошло в те годы в личной жизни Альберта?

• Какого обещания добилась от Эйнштейна жена при разводе? Как он это воспринял?

В 1919 году Эйнштейну исполнилось уже 40 лет. А наивысшая научная награда в мире – Нобелевская премия – до сих пор не досталась ему, несмотря на славу и уважение в среде ученых. При этом коллеги, начиная с 1910 года, почти ежегодно добивались от Нобелевского комитета, чтобы тот отметил гения за его великолепные теорию относительности и квантовую теорию. Даже Макс Планк, сам получивший премию в 1918 году, регулярно отправлял запросы о награждении Эйнштейна.

Но ответ приходил всегда один и тот же: недостаточно экспериментальных подтверждений теории. В этом смысле Нобелевский комитет – тот еще зануда. Пока окончательно не убедится, что изобретение или открытие действительно работает и приносит человечеству немалую пользу (помогает лечить болезни, делает ежедневную жизнь проще и комфортнее, приводит к новым выдающимся открытиям), премию не даст. Эйнштейн же по-прежнему продолжал заниматься теоретической работой, а экспериментировать даже не собирался. И сколько бы другие физики ни восхваляли его детище, и как часто бы им не пользовались, убедить Шведскую королевскую академию наук (а именно при ней работает комитет) так и не смогли.

Но почему речь зашла именно о 1919 годе? Все просто – именно в этот год английский астрофизик Артур Эддингтон наконец смог на практике доказать одно из положений квантовой теории – положение об искривлении лучей света под воздействием гравитации. За источник гравитации ученый взял Солнце в день его затмения, а источником света выбрал Меркурий, который должен был спрятаться за солнечным диском, а затем появиться на небе вновь. Эти наблюдения должны были дать довольно четкие результаты, ведь Солнце во множество раз больше Земли. Поэтому и она, и другие планеты Солнечной системы притягиваются к нему, не улетают в открытый космос. Можно только представить, во сколько раз сильнее оно воздействует на потоки света, чем Земля.

Как проходил этот интересный эксперимент? 29 мая 1919 года Солнце полностью скрылось в тени Луны, оставив на своем месте лишь кольцо света. Чтобы провести свой эксперимент, Эддингтон вместе с помощниками отправился в экспедицию туда, где затмение было видно лучше всего – в Западную Африку.

Ученый, как мы помним, собирался пронаблюдать, как за солнечным диском скрывается ближайшая к нашей звезде планета Меркурий. Англичанин рассчитывал зафиксировать, как под воздействием гравитации Солнца световые лучи отклоняются от прямой (раньше считалось, что они совершенно прямые и не могут преломляться другим способом, кроме как встретив какую-то серьезную преграду). Меркурий не подвел английского астрофизика – он показался из-за Луны и Солнца тогда, когда по всем представлениям классический физики не мог быть виден.

Вот как описывал свой эксперимент сам Эддингттон: «Дождь окончился около полудня и примерно в 1:30 мы увидели Солнце. Мы приготовили наши фотоаппараты, надеясь на случай. Я не видел самого затмения, будучи очень занят меняя фотопластинки, кроме одного взгляда, чтобы удостовериться, что оно началось и полувзгляда, чтобы оценить количество облаков. Мы получили 16 снимков, на которых Солнце получилось со всеми деталями, но облака закрывали звезды. На последних нескольких снимках было несколько изображений звезд, которые дали нам то, что нам было нужно».

Звезды (одной из которых и был Меркурий) на снимках были немного смещены с тех мест, на которых должны были показаться после затмения. Чтобы доказать это, Эддингтон провел немалую работу с расчетами и вычислениями. Еще и фото были не очень удачными. Но, в конце концов, работа принесла свои плоды – теория Эйнштейна оказалась рабочей.