Стивен Хокинг: Джордж и код, который не взломать

– Дай глянуть! – Анни выхватила у него камеру. – Классная фотка получилась?.. Ой!

– Что? – встревожился Джордж. – Не сработало?

– Сработало, – сказала Анни. – Фотография есть, но…

Джордж взял у неё фотоаппарат и всмотрелся в только что полученный снимок ночного неба над Фоксбриджем.

– Это не Сатурн, – сказал он. – Это больше похоже на… Нет, я вообще не понимаю, на что это похоже.

– Это похоже, – ответила за него Анни, – на космический корабль. Но не такой, какие я видела раньше. – Она посмотрела на небо в телескоп. – Сейчас над нами ничего такого не видно.

Джордж тоже посмотрел в телескоп.

– Да. Если оно и было, сейчас его там нет.

– Так странно, – сказала Анни. – Смотришь на фото – там летит какой-то космический пончик, а смотришь в телескоп – пусто. Одни только звёзды и всё такое, что и раньше там было.

– Да, очень странно, – согласился Джордж, увеличивая изображение на экранчике фотоаппарата – настолько, что стала различима надпись на боку загадочного объекта. Надпись гласила: «ДАМ».

– ДАМ? – спросила Анни. – Каких ещё дам?

– Наверно, это сокращение, – сказал Джордж.

– Но какое? Долгосрочная астронавтская миссия? Диковинная андроидная машина? Доскональный анализ Марса?

– Не знаю, – сказал Джордж. – Я ни о чём таком никогда не слышал. – Джордж был фанатом космических исследований и гордился, что знает все космические аппараты, работающие на низкой околоземной орбите. И аппаратов с подобными названиями среди них не было. – Может, это секретный космический корабль?

– Или… инопланетяне?! – прошептала Анни.

– Или метеоспутник, – предположил Джордж, возвращая её с небес на землю.

– Великоват для спутника. Уж в этом-то я разбираюсь. Это всё-таки НЛО!

– Ну откуда здесь НЛО? Что ему делать в нашем Фоксбридже?

Но, не успев договорить до конца, Джордж уже понял ответ. И даже в совсем тусклом ночном освещении он увидел, что на лице Анни отразилась тревога. Он знал: больше всего на свете она боялась, что с её папой случится что-нибудь ужасное. Эрик был всемирно известным учёным, работал над сверхсекретными проектами, и в прошлом за ним уже не раз охотились те, кто хотел помешать его работе или разведать, чем именно он сейчас занят.

– Эрик тут ни при чём, точно! – попытался заверить подругу Джордж, но внутри у него всё так и затрепетало от предчувствия приключений. – Скорей, это какой-то научный аппарат для изучения атмосферы. Он просто похож на НЛО, а вблизи, наверно, выглядит совсем обыкновенно. – Однако, произнося эти слова, в глубине души Джордж надеялся, что он ошибается.

– Наверно, – сказала Анни, которая не то что полностью ему поверила, но заметно приободрилась. – Думаешь, папа в безопасности?

– Конечно! – твёрдо сказал Джордж, хотя вовсе не был в этом убеждён. – Он же самый известный учёный в стране. Есть люди, которые заботятся о его безопасности. Не волнуйся! Спорим, на этих каникулах ничего особенного в Фоксбридже не случится. Всё одно и то же: родители, задания на каникулы и прочая тоска зелёная.

– Хорошо бы… – прошептала Анни, вглядываясь в небо: не возвращается ли НЛО. Голос у неё был совсем не такой задорный и звонкий, как обычно.

– Анни, как слышно, приём! – Джордж сложил ладони вокруг рта, изображая рупор. – У тебя есть шоколад – в смысле, когти динозавров? Спасёшь голодающего?

У Анни просветлело лицо.

– Ты балбес, – сказала она.

Но зато улыбнулась.

Назавтра был обычный день каникул – ясный, солнечный день. За завтраком Джордж пытал папу, что всё-таки делали близнецы в доме на дереве. Папа отводил глаза, но в итоге всё же признался, что сам их туда доставил, не выдержав длительной осады: уж очень они хотели посмотреть на домик, в котором их старший брат проводит столько времени.

– Но ты же обещал, что ноги их там не будет! – Джордж чувствовал, что его предали.

– И не будет! – пообещал Теренс. – Это было исключение. Честное слово!

Джордж недоверчиво хмыкнул. Ради сестёр родители готовы на всё, даже нарушить обещание, а ему, Джорджу, никогда ни малейшей уступки. Но Анни велела ему не сердиться на малышек… Вспомнив об Анни, он тут же вспомнил и о фотографии НЛО… и заодно о том, что пора срочно делать всё по дому. Чтобы потом без помех встретиться с Анни на дереве и узнать, удалось ли ей вчера выяснить что-нибудь о секретном космическом корабле.