Валерий Гусев: Пиастры для юных пиратов

Оленину оставалось только ждать прихода «Афалины», чтобы захватить ее.

– А при чем здесь американский крейсер? - спросил капитан.

– Да, в общемто, ни при чем. Американцы давно интересовались нашими разработками таких катеров, как «Афалина». Оленин на всякий случай приготовил и еще один вариант: продать им «Афалину».

– Вот гад предусмотрительный, - вырвалось у капитана.

– Но они быстро разобрались, что ничего интересного в смысле вооружения у нас на борту нет, что «Афалина» переоборудована в научное судно, и отказались от попыток ее приобрести.

Да, здорово наворотил этот Олень безрогий. И вот такие громадные и коварные планы сорвал какойто худенький пацан в бейсболке задом наперед и в вечно сползающих шортиках…

– Кстати, - сказал папа, - я всегда был против некоторых публикаций в газетах. Например, совершено преступление, начался розыск, газета сообщает приметы преступника. «Длинные волосы, черная борода, темные очки. Одет в бежевую куртку, обут в белые кроссовки».

– Согласен, - сказал капитан. - Преступники тоже читают газеты и смотрят телевизор. Подстригся, сбрил бороду, снял очки. Сменил куртку и обувь.

– Что вы хотите этим сказать? - встревожился Штокман.

– А то! - Капитан сердито раскурил трубку. - То, что три газеты опубликовали подробные сведения о нашей предстоящей экспедиции. И остров Кокос там упоминался, как одна из станций. С ваших слов, кстати. Из вашего интервью.

– Вы хотите сказать, что о нашем курсе эти негодяи узнали из газет?

– Вот именно!

Штокман нахмурился, поправил очки.

– Да… пожалуй. Это было неосторожно с моей стороны. Но ведь нам надо было привлечь к себе внимание, нам нужна реклама, спонсоры…

– Вот и привлекли и внимание, и «спонсоров». Вон они, в трюме сидят.

Алешка не выдержал, он сочувствовал Штокману и поэтому сказал:

– Да ладно. Он больше не будет.

– Не буду, - благодарно вздохнул Штокман и попробовал выпрямить свою упрямую «запятую».

По пути к очередной станции Алешка затеял дележ сокровищ. По этому случаю все собрались в каюткомпании, а веселый Алешин с трудом взгромоздил звякающий нутром мешок на обеденный стол и, разрезав завязки, растянул горловину.

В мешке - блеснуло!

– Золото! - сказал ихтиандр Рыбкин. - Только слитки какойто странной формы.

Алешка запустил руку в мешок и вытащил слиток. Это оказалось не золото, а ярко блестящая медь. В форме здоровенной буквы «а».

Все немного обалдели.

– А нука, - сказал Алешин. - Что там еще за алфавит? - И он опрокинул мешок, высыпав на стол большие сверкающие буквы.

Но алфавит был не полный. Причем некоторые буквы повторялись. И не раз. Например, буквы «п» было три штуки, а буквы «з» - даже шесть.

– Шифр! - предположил Рыбкин.

Капитан рассмеялся от души:

– То у вас - золото, то - шифровка. Хотя… - Тут он призадумался. - Можно сказать, что это шифр. Знаете, что здесь зашифровано?

– Знаем! - поспешил Алешка. - Место, где старинный пиратский клад!

– Здесь зашифровано название корабля. Нужно разделить все эти буквы на три группы…

– Зачем? - не понял Рыбкин. - Три корабля - повашему?

– Да нет! Три комплекта одного названия. Два - с правого и левого борта, а третий для кормы.

– Вы молодец, Иван Федорович, - похвалил его папа. - Вы дали ключ к разгадке.

И каждый вечер мы стали играть в свое «Поле чудес».

Очень скоро из этих букв сложилось слово «звезда». Шесть букв «з» легли в свои три строчки.

Из оставшихся букв мы складывали бог знает что. Если не верите, попробуйте сами. И вдруг наш ихтиандр Рыбкин выдал:

– Пропавшая звезда! Упавшая звезда!

Наш папа, как будто знал это заранее, спокойно поправил:

– Падающая звезда.

– Ну вот, - кивнул Рыбкин. - Никого здесь умнее, кроме меня и вас, не нашлось. «Падающая звезда». Очень романтичное название для пиратского корабля. Я тоже в детстве хотел стать пиратом.

– Вам это удалось, - проворчал Штокман. - В научных кругах ваше имя звучит как имя морского разбойника. Беспощадного и коварного.

– Да, - сказал капитан папе. - Этот ваш жулик, Сергей Александрович, тоже в своем роде романтик. «Падающая звезда» - хорошее имя для корабля. В этом имени - скорость, элегантность, изящество нашей «Афалины». Романтик…

– С большой морской дороги, - сердито добавил Алешка.

А папа вдруг сказал с усмешкой:

– Так интересно было наблюдать, как вы, все такие умные, отгадывали и искали то, что другим было давно известно.

– А вы, Сергей Александрович, - выдал неожиданно Рыбкин, - не оченьто выступайте. Между прочим, нам коечто о вас тоже было давно известно.