Евгений Велтистов - Глоток Солнца

Аксель Бригов смолкает, оглядывает сидящих за столом. Нас четверо. Психолог Джон Питиква, прилетевший из Каира, слушает с задумчивым видом. Еще один человек, которого я вижу впервые, внимательно смотрит на Бригова холодными серыми глазами; я знаю только, что зовут его Оскар Альфредович и он представитель Верховного Совета планеты. Когда же взгляд учителя останавливается на мне, я опускаю голову.

Как все быстро произошло: побег с острова, похороны Рыжа, перелет в Светлый и этот знакомый зал со знаками Зодиака на массивных дверях. Там, за резными дверями, парит над сопкой красный гравилет. Там, над островом, по-прежнему сверкает облако. Только теперь оно вынуждено отвечать на наши сигналы: облако попало в фокус включенных установок и не может двинуться с места.

- Продолжайте, профессор, - потребовал в тишине представитель Совета.

- Выйдя на орбиту вокруг Солнца, облако обнаружило присутствие незнакомой цивилизации. Наблюдая за нами из космоса, прослушивая радиостанции, оно вошло в контакт с космической станцией "М-37", на которой вел свои работы профессор Гарга. Дальнейшее вам известно. Все действия облака свидетельствуют о том, что в новых условиях оно изменило свою первоначальную программу.

- Это было очевидно, - пробормотал Питиква, закрывая глаза. Кажется, он собирался дремать.

Аксель нахмурился.

- Напомню вам, доктор, - резко сказал он, - что мы это установили совсем недавно.

- Да-да, недавно, - сонно согласился психолог.

Оскар Альфредович невозмутимо молчал.

Я уже не знал, зачем я здесь нужен. Все эти теории я и так испытал на своей шкуре.

- Коротко говоря, облако решило ставить опыты на людях. Работы Гарги подсказали направление этих опытов, - продолжал Бригов.

- Цель? - перебил Оскар Альфредович.

- Рациональная перестройка человеческого общества. Подготовка будущего соседа и союзника приматов для совместного использования энергии Галактики. Возможно, подготовка запасной базы для переселения. Как сидите, цели самые благородные. - Бригов развел руками.

- Но разве оно не понимало, что для перестройки не хватит сил? холодно продолжал представитель Совета.

- Вероятно, - ответил Бригов. - Однако облако только указывало нам путь. У меня создалось впечатление, что ему совсем было безразлично наше мнение. Ну, примерно так, как человек производит опыты с колониями муравьев.

Все невольно усмехнулись. Питиква приоткрыл веки, внимательно взглянул на меня. Я догадался: сейчас спросит.

- Как твое мнение, Март?

- Мне казалось, - начал я неуверенно, - когда я с ним разговаривал... мне казалось, облако скрывает свою настоящую цель, просто говоря - врет. Простите... И еще - иногда я тоже чувствовал себя подопытным...

Мои сбивчивые слова почему-то пробудили старого Питикву.

- Правильно! - сказал он громко. - Получается логическая несуразица это с нашей точки зрения. Забыв свою прежнюю программу, машина с другой планеты вмешивается в чужую жизнь, причем взваливает на себя неразрешимые задачи и поступает очень глупо. Где же разумный анализ обстановки, система контроля и прочие, прочие механизмы, необходимые в столь сложном космическом аппарате? Где они, я вас спрашиваю?

- Спросите лучше у облака, - буркнул Бригов.

- Давно бы спросил, если б вы вовремя построили установки, - парировал психолог. - Впрочем, это не помогло бы. Спрашивать бесполезно.

Аксель и я с удивлением уставились на Питикву: что, мол, еще надо, когда облако в наших руках?

- Вы хотите сделать сообщение? - спросил представитель Совета.

- Да! - Питиква медленно поднялся. Он стоял перед нами, как огромная черная гора с белой шапкой снегов на вершине, и загадочно улыбался. - Мои рассуждения просты. Если предположить, что под влиянием внезапных факторов в этой машине произошли какие-то нарушения, все несуразные, на наш взгляд, поступки облака будут вполне естественны. Могло так случиться, что при облете белого карлика, когда изменилась траектория последнего шара, сильный потенциал замкнул в нем определенные цепи. Подобное ненормальное состояние бывает, как вы знаете, и у наших электронных систем.

- Машинная шизофрения? - серьезно спросил Бригов. - Сумасшедший с Ориона - я тебя правильно понял?

- Точный диагноз пока бы не ставил, - иронично отвечал психолог. - Мы еще не знаем устройства системы. Однако, проанализировав с этой точки зрения тактику облака и все его сообщения, особенно тот блок записей, который принес нам Снегов, Центр Информации составил примерную модель машины.