Валерий Квилория - Медвежий квартал

– Стой, стреляю! – крикнул он и угрожающе взмахнул сверкнувшей на солнце шашкой.

Мальчишки попятились.

– Припадочный какой-то! – сказал Муха.

– Так это же сумасшедший часовой! – осенило Шурку. – С самой зимы на посту стоит!

– Отступаем!! – неожиданно заверещал Лёшка и первым дунул с поляны.

За ним дружно бросились остальные.

– Левей берите! Там дорога к финишу ведёт! – крикнул Лера, который успел посмотреть карту.

Мальчишки шарахнулись влево и понеслись сломя голову. И было отчего. На полянке раздался громкий хлопок, как будто солдат выстрелил из пистолета с глушителем. Медведь после этого взревел ещё громче и прибавил ходу, судя по скорости ломаемых им веток.

«Может, и вправду сюда медведей запустили для развода, а военные их охраняют», – лихорадочно гадал на бегу Лера.

Дорога, по которой они бежали, изгибалась дугой, и вскоре медвежья поляна скрылась с глаз. Тут пришлось задержаться – через минуту непрерывного бега третьеклашки безнадёжно отстали.

– Тормози! – крикнул Лера и сам остановился.

За ним остановились Шурка и Толик с Васей. Прислушались – ни медведя, ни сумасшедшего часового не слышно. Подбежали третьеклашки. Стали рядом, хватая ртом воздух от быстрого бега и держась, кто за грудь, кто за горло.

Лера посмотрел на Мухина с Курильчиком.

– Уходите первыми, – приказал он. – Надо наших предупредить.

– А чего это ты командуешь?! – начал, было, снова спорить Муха, но его прервал Курила.

– Пусть командует, – сказал Вася серьёзно. – Он в картах лучше всех разбирается.

Толик недовольно поморщился, но промолчал.

– По дороге не бегите, – продолжил Лера. – Лучше напрямик: так быстрей. Свернёте направо, – заглянул он в карту. – Перебежите через бор. Потом овраг. За оврагом – горка. За горкой – дорога. На дороге берёте влево и по ней до самого лагеря. Всё понятно?

Курила утвердительно кивнул, Муха опять скривился, и оба они рванули через лес направо. Лера тем временем повернулся к малышам.

– А вы, давайте, по дороге шуруйте. Кого встретите, всем скажите про медведя. А мы за вами – прикрывать будем.

– Спасибо, дяденька! – поблагодарил за всех Лёшка.

Махнул рукой, и пятёрка устремилась к повороту.

– А-а! – заорали малыши. – Спасайся, кто может! Медведь!!

Едва они скрылись за поворотом, слева от дороги раздался треск сокрушаемых веток.

– Медведь, – упавшим голосом объявил Шурка.

– Пропали мы, – закусил губу Лера.

Но зверь, как бежал от них слева, так и понёсся дальше. Судя по стремительно удаляющемуся топоту и треску веток, он срезал изгиб дороги и гнался за третьеклассниками.

– Ё-моё! – посмотрел Шурка на друга страшными глазами. – Неужели заметил, кто в него стрелял?

– Не знаю, – схватился за голову Лера. – Но раненный медведь самый опасный зверь в лесу.

Не сговариваясь, друзья бросились к повороту лесной дороги. За поворотом никого не оказалось – ни третьеклашек, ни медведя. Прямая как стрела дорога, тянувшаяся до следующего далёкого поворота, была пуста.

– Фух! – выдохнул Шурка.

– Фух! – выдохнул Лера. – Успели убежать. Молодцы!

На самом деле малыши не успели убежать. Вернее, они убежали, но не по дороге, а по лесному бездорожью. С ними приключилась странная история. Едва они свернули за поворот, как сразу же наткнулись на привидение. Пять не-состоявшихся утопленников его тотчас узнали. Было оно, как все всамделишные привидения, в бледно-фиолетовых развевающихся одеждах до пят. Правда, в руках держало не свечу или, там, связку ключей, а два ведра. Но это, вероятно, потому, что свечи и ключи больше уместны в подземельях старинных замков, а не в лесу. Вёдра у привидения были тоже бледно-фиолетового цвета, да ещё и наполнены доверху каким-то фиолетовым веществом. И физиономия у привидения была как у настоящих привидений: выпученные глаза и огромный распахнутый рот.

– А-а-а!! – заверещали разом малыши и бросились вправо.

– А-а! – завыло привидение.

Выставило перед собой вёдра и побежало в обратную сторону, ровненько туда, где на третьеклашек, по мнению Леры и Шурки, должен был наброситься злопамятный медведь.

Друзья всего этого не знали. Переведя дух, они затаили дыхание и стали слушать лес. Тишина! Только где-то совсем далеко слышны чуть различимые человеческие голоса.

– Может, не догонит? – с надеждой посмотрел на друга Шурка.

– Может, – согласился Лера, почесал затылок и задал мучавший его вот уже пять минут вопрос: – А почему ты думаешь, что за нами часовой гонится?